Кожевников вместе с Лёней быстро сгрузил их вещи и уехал, отказавшись от приглашения хозяйки перекусить. Спящую Сашу перенесли на кровать в щитовой домик за яблонями. Сонный Лёня бухнулся на вторую кровать и моментально уснул. Наталье Алексеевне хозяйка сказала:
– Рановато я встала, но теперь не усну. Пойдём-ка чаю попьём, а потом я на огород по холодку. И давай, рассказывай всё как есть.
Знакомы они были не близко. Так же, как с Анной Ивановной, в хирургии двадцать пять лет назад познакомились. Но Анна с ней тесно общалась, обтирала, кормила, на ноги ставила. А Марья Кузьминична только на операции ассистировала. Потом ещё перевязки делала, швы и ожоги обрабатывала. При внешней грубости чувствовалась в ней доброта и надёжность. И позднее проявляла участие. Поэтому Наталья Алексеевна без утайки всё рассказала.
– Прав Серёжка, – вздохнула Марья Кузьминична. – Вовремя вы смылись, в покое вас не оставят. Этот, который привёз, он не сдаст?
– Исключено, – твёрдо отрезала Наталья Алексеевна. – Сосед. Проверен временем. Я ему по гроб жизни обязана.
– Одного не пойму, как внук твой уехать согласился. Обычно мужики грудь вперёд, мол, баб прячем, а сами шашку наголо.
– Пришлось ему ещё одну историю рассказать. Сашеньку уже похищали. Весной мы в гостях у Кожевниковых были. Вот этот самый, что нас привёз. Через дом они живут. Мы в доме отмечали день рождения, ребятишки наши во дворе играли. Периодически выходили проверять, как они там. В какой-то момент Таисия Андреевна вышла: «Где Саша?» Дети смеются: в сарае на куче стружек задремала. Искала – не нашла. Все во двор высыпали, искали, мы с Таисией по своим дворам пробежали – нет. Вызвали полицию. Они несерьёзно подошли сначала. Потом стали искать. Собаку привезли из области. Да чего там, всё же затоптано! Потом просмотрели камеры особняка, что наискосок от них. За всё время из двора вышел только один мужчина с большой дорожной сумкой и подался в нашу сторону. А улица заворачивает, тротуар у дома Золотухиных уже не просматривается. Ох, Маша, что я перенесла за эти два дня!
– А внуку почему не сообщила?
– Я позвонила, не сразу, правда, на следующий день. Трубку взял не он, сосед по палате. Сказал, Лёня на уколах. Оказалось, у него пневмония. И что, сорвётся внук больной Сашу искать, толку-то от него здесь! Ну, и не сказала. А через день Сашенька сама объявилась. Влетела в отделение полиции в пригороде Уремовска, за ней цыганские ребятишки бежали. В полицейского вцепилась: «Отведите меня к бабушке!» Сначала, не разобравшись, они её чуть из отделения не выгнали вместе с остальными, потом спросили, как зовут. Мне позвонили… ох, Маша! Нас с Кожевниковыми на полицейской машине везли с мигалками. Я думала, у меня сердце разорвётся, пока её не увидела!
– И что выяснили?
– Ни-че-го! Там с самого начала всё было неправильно. Главные подозреваемые – я и Кожевниковы.
– Как так?!
– А вот так. У них стереотип такой: обычно детей крадут родственники. К делу сразу подключилась область, похищение ребёнка – событие чрезвычайное. Свои бы хоть на Кожевникова не подумали, он в городе человек известный. В общем, во двор похититель не входил, только выходил. Значит, пришёл через забор. Ребёнка усыпил. Чем – неизвестно, след от укола есть, но через два дня в крови ничего не обнаружили. Как его дети не увидели – ума не приложу. Саша ничего не помнит, проснулась в чужом доме – и всё. Стала плакать, ей дали «Чупа-чупс». Кормили, не обижали. Когда просилась к бабушке, обещали, что она скоро за ней приедет. С ребятишками играла. На третий день они все побежали в парк на детскую площадку, и тут она увидела отделение и полицейских у входа. И побежала к ним. У цыган на момент похищения безупречное алиби. Какой-то там конфликт из-за земли, и в то время их переписывала полиция. За девочкой, говорят, какой-то мужик попросил приглядеть, мол, внучка это. Через пару дней приедет с матерью ребёнка и заберёт. В общем, преступление не раскрыто, а мне ещё некоторое время опека нервы мотала.
– Валька Акименко?
– Она самая. А через пару месяцев её сынок моего Лёню отравил. Совпадение? Вот я и говорю внуку: мне не под силу Сашеньку защитить. Сиди на этом острове с дочерью, а я буду дома ремонт делать и наблюдать, кто вами интересуется. На меня никто ни разу не покусился. И соседи подстрахуют.