Пасторальная жизнь закончилась с приездом рыбаков. Обычно приезжие рыбачили на другом конце деревни, вброд переходя топкий луг. Но на этот раз приехали какие-то молодые, не из тех, кто ездит сюда регулярно. Рыбных мест они не знали, ещё спускаясь со взгорка перед порогами увидели, что Тимофей стоит с удочкой неподалёку от родника, а за баней на песчаном берегу девчонки загорают, и, оставив машину наверху, спустились к роднику. Надо сказать, что Соню плавать Лёня научил буквально за пару дней, но одна она купаться не ходила, тем более, с ребёнком. Поэтому Тимофей рыбачил здесь, соединяя приятное с полезным: приглядывал за девчонками и добывал карасиков. Что там дальше происходило, доподлинно неизвестно, слишком показания расходятся. Возможно, парни просто попытались заигрывать с Соней. Она, привыкшая к обидам от сверстников, расценить, что это было, комплементы или хамство, не могла. А Саша вдруг завопила. Потом она на расспросы Натальи Алексеевны заявила, что это были цыгане. Тимофей, бросив снасти, помчался на пришельцев, прихватив от бани сучковатое полено. Но уже спускались Лёня и Герман, увидевшие чужую машину напротив дома. Едва разошлись миром.
Когда вся эта орава ввалилась во двор, Наталья Алексеевна, охнула и прислонилась к перилам крыльца. Выслушав их всех, мрачно сказала:
– Нет, так жить нельзя. Прятаться, оглядываться, ежеминутно ожидать несчастья. Я думала, как бы не пришлось год у Марьи Кузьминичны на квартире стоять, а оказывается, и это не выход.
Марья Кузьминична ей в ответ рекомендовала с соседями проблемами поделиться, мол, Тимофей – человек исключительно надёжный, много лет его знает, а Герман недавно сюда приехал, но имеет богатое военное прошлое и наверняка такие ситуации разрешал. Тем более, если год соседями придётся быть, против чего она вовсе не возражает. После десяти вечера, когда правнучка уснула, Наталья Алексеевна вышла во двор, на ходу угукая по телефону. За столом сидели и тихо разговаривали хозяйка дома, Лёня, Тимофей и Герман.
– Сейчас Соня подойдёт и начнём нашу печальную повесть. Соня, соседи заловили вашего успенского бугая, а он заявил, что поехал вслед за невестой, то есть за тобой.
– Тётя Наташа, он врёт! Он приставал на рынке, я у матери его работала, она его от меня отгоняла.
– Таисия Андреевна, слыхала? – сказала Наталья Алексеевна в трубку. – Невеста наша его женихом признавать отказывается. Гоните в шею! У меня предположение, что приехал он к нам всё же по материнскому благословению. У Сони квартира двухкомнатная. Убитая, но с перспективой на расселение. Так что в ближайшие месяцы будет у неё дорогое жильё. Ещё у неё есть почти новый байк Хёндай. Но Соня будет ездить на нём сама… чего смеёшься, племяшка? Представляешь, вся затянутая в кожу, бандана, шлем, митенки… все парни у твоих ног! Не хочет, надо же! Ладно, мотоцикл продадим, купим наряды для принцесс. Скажите жениху, что он для нас неперспективный, – убрала телефон в карман халата, присела за стол и продолжила. – Для начала я расскажу о том, что произошло с нами за последние три-четыре месяца.
Рассказ прозвучал для посторонних людей как-то неубедительно, она сама это понимала. Поэтому перешла к тому, что обратилась к адвокату, и тот совершил розыск в Архангельске и Среднеуральске. Что после этого полиция обратилась через неё к внуку с запросом об эксгумации, но она ответила, что теперь едва ли можно считать второй брак Лёни действительным, поэтому следствие может производить любые действия с неопознанным телом.
После Утятинской части её рассказа Лёня простонал:
– Бабушка, и ты всё от меня скрыла!
– Знаешь, внучок, я вообще-то в богатых родственников не верю. Отродясь в нашей семье денег не было. Но если проверять мою родню, то кому, если не мне? Я не верила, но поехала просто потому что не было сил сидеть и ждать неизвестно чего! И вот я в Успенске…
– Да, я стояла и тряслась всё это время, – впервые подала голос Соня, когда Наталья Алексеевна закончила повествование о тайнике. – А тут летит из дома Виталий с двумя пыльными пакетами – и юрк в машину. Парни его вывалились. А тёти Наташи всё нет! Я кинулась к дому, а бабушка Катя меня за подол ухватила и не пускает. И наконец она появляется. А за ней мужик узел тащит. С предками. Возвращают ей наши вещи. А она такая говорит Биттону: «Зажигалку верни!»
– Так что там было украдено-то? – спросила Марья Кузьминична.
– Могу только предполагать. Были там деньги. И ещё что-то, потому что Виталий деньги даже считать не стал, хотя, конечно, какую-то часть пацаны потратили. Плоский свёрток, типа большого конверта или маленькой папки. Если бы только деньги, отобрали бы, накостыляли по шее, заставили бы отработать истраченное – и всё. А их пытали, и, как предположила полиция, убийство Вани было случайным: не стали бы они его убивать, не узнав, где похищенное. А мать его убрали уже потом как свидетеля первого убийства. Кто убийца, судить не берусь. Там несколько интересантов было: хозяин того, что украли, Биттон, который пытался похищенным завладеть, полицейский этот, который то ли на чьей-то стороне, то ли сам по себе…