Он узнал её, когда Полина выходила из загса с Лёней под руку. Семнадцать лет со дня выпуска, полжизни, но узнал. Первая любовь. И он первым у неё был. Проследил, через несколько дней перехватил на улице. Было это после проставления на Лёниной работе, Полина была слегка выпивши, поэтому не смогла сыграть незнакомку. Да и потом, когда они сидели в парке и выясняли отношения, позволила себе сказать лишнее. И Андрей потребовал, чтобы она взяла его в долю. Она ни в чём не отказала, зная его взрывной характер: клятвенно пообещала и в долю взять, и за границу вывезти. Потом затеребила молодого мужа, чтобы скорее уезжать. Не учла только, что Андрей будет настойчив, доберётся и до соседей, и до коллег Лёни, выяснит маршрут свадебного путешествия и бросится за ними.
Когда Андрей проходил по тропинке мимо купающихся молодожёнов, Полина чуть не решилась чувств. К её счастью Лёня в этот момент разговаривал с рыбаком, а потом поддался уговорам сходить к нему, чтобы посмотреть его «железо».
Полина испугалась, что их кто-то увидит вместе, городок-то маленький. Без возражений ушла за ним в камыши, отдалась, изображая страсть и даже не подумав о средствах предохранения. Обещала взять его с собой в Турцию, откуда они с ребёнком улетят в Колумбию. Но Андрей понял, что опять обманет. Он уехал в областной центр, купил путёвку на троих и приехал в день вылета с утра. Позвонил Полине, сказал, что придёт сейчас же. Она сумела нанять здешних придурков, которые выманили Лёню из дома. На огород он проник с участка конторы Энергосбыта. Полина начала ему лапшу вешать, но он сказал, что они вместе с ребёнком должны немедленно уезжать. Что у него с собой нужные лекарства, и после их приёма девочка сопротивляться не будет. Неизвестно, что подумала Полина, наверное, «а вдруг у этого придурка получится?», но она махнула рукой: «Иди, забирай, она в доме». А в доме ребёнка не оказалось. Он выбежал во двор и увидел, что калитка закрыта на щеколду изнутри. Повернул щеколду, осторожно выглянул. У забора вели беседу две тётки. Снова закрыть калитку побоялся, лишь прикрыл, боясь стука. Кровь прилила в голову: опять обманула! Кинулся с проклятиями через дом в огород. Полина клялась, что Саша до щеколды не дотягивается, поэтому уйти не могла. Побежала в дом, падчерицы не было. Наконец увидев, что Андрей надвигается на неё, трясясь от бешенства, бросилась в огород. Если бы побежала на улицу, возможно, осталась бы жива. Но она всё ещё надеялась на удачу. Андрей уверял полицию, что не собирался Полину убивать, хотел только напугать. Но передавил…
И оба они не знали, что накануне Вася показал Саше, как можно выбраться из их двора: сначала залезть на стол под старой грушей, потом встать ногой на сучок, потом подтянуться на ветку, а потом проползти по ней над забором, а потом спрыгнуть в Васин двор на кучу опилок. Этим путём Саша и ушла в свой самостоятельный поход в детский сад. Так что многого не заметила бабушка Паша тем утром в собственном дворе. И только через неделю, уже после дальнейших событий в этом доме, застав Васю на груше, а Сашу на подходе, Лёня отругал обоих и спилил сучок и ветку, чтобы дети не рисковали головой.
Андрею повезло: ушёл через соседский двор незамеченным, на шоссе остановил дальнобойщика, который ехал в Петербург. И в Питере сел на поезд без билета, договорившись с проводницей.
Когда его взяли, он указал на мужика, которого несколько раз видел в общении с Полиной, следя за ней в первые дни после свадьбы. Потянув за это звено, удалось вытянуть почти всю преступную цепочку: и того, кто вынес Сашу в сумке, он же водитель куклы, и эта престарелая кукла в розовом, и ещё парочка тех, кто всё это время жил в Утятине и следил за Трашкиными. Не удалось найти только «дядю», который в этой компании был явно не последним лицом.
Все задержанные категорически отрицали, что ребёнок требовался им как донор. Они утверждали, что дедушка хотел воспитывать внучку, с которой зять не давал ему видеться. Может быть, Полина истину наёмникам и не открывала хотя бы из-за того, что за такую подлую цель запросили бы другой гонорар.
– И неправ был покойный Сергеич, – закончил адвокат. – ну, насчёт того, что спрятаться вам надо было. Этот упырь, твой тесть незаконный, умер на следующий день после того, как Наталья Алексеевна уехала в Успенск.
– Но как же? Мать мне звонила дня через три, – возразил Лёня.
– Ну да. А когда она принялась названивать по номеру, оставленному тем, кто обещал ей вознаграждение за ваш адрес, телефон уже не отвечал. Там был зазор в пару дней, пока исполнитель узнал, что заказчик помер и заказ неактуален. После этого они, ясное дело, интересоваться вами перестали. Если по чесноку, то и я во многом неправ оказался. Ваша, Наталья Алексеевна, родня абсолютно ни при чём.