— Эх, да буду я его жертвой, до чего же сильный человек Ходжам-ага! Назвал приметы всех наших верблюдов. Можно сказать, указал на вора. Да что там верблюды и вор! Знает даже, что у меня больное сердце. Видал, Баллы, какие есть на земле большие люди?. Этот ученый человек знает обо всем на свете! Даже рассказывают, что однажды он утром совершил намаз в Яндаклыагызе, а предвечерний прочитал уже в селе Баба-Дайхан возле Теджепа. Говорят, он перелетел через пески над Кыр-Кую, Букуреленом. Аллах поистине всемогущ. Люди на ишаках и верблюдах с трудом добираются до Теджена за шесть или семь дней.
Караджа умолк и снова задумался. Баллы вспомнил ночной сон.
— Караджа-ага, я во сне видел, как летает Ходжам-ага.
— Ну-ка, сынок, расскажи свой сон, да провозвестят пророки твоими устами!
Парнишка поведал сон со всеми подробностями. Чабан внимательно его выслушал:
— Сынок, твой сон прекрасен. Ходжам-ага поможет нам. Мы найдем своих верблюдов. Тогда я приеду, чтобы вернуть Ходжам-ага ишака и отблагодарить его.
Вот следы пересекли железнодорожную колею. Поперек песчаной дороги, идущей параллельно железной, были хорошо видны отпечатки ступней. Верблюдов, наверно, погнали в горы.
Прозорливость Кара-ходжа произвела на мальчика сильное впечатление. «Стать бы таким всезнающим, как он. Смотреть бы в книгу и узнавать, кто верблюда, а кто осла потерял! И кто вор — можно узнать. Здорово! Диву даешься, неужели на страницах книги видно, как верблюды, словно мураши, движутся цепочкой? А как он здорово узнает про болезни. Стать бы таким ученым и сильным человеком, как Ходжам-ага. Где интересно он учился и где достал эту книгу?..»
А Караджа тоже вспомнил свой вчерашний сон. Он также был связан с Таймаз-котуром, который не убегал, как во сне Баллы, а размахивал смертоносным оружием. «Разве можно идти к нему за своими верблюдами с малым ребенком? Выхратит саблю, набросится, и вчерашний сои сбудется. Впрочем, может он и не станет нас убивать, заставит вести собственных же верблюдов за границу, а там продаст нас вместе со скотиной. Скорее бы разведать, где верблюды, а затем послать Баллы в село: пусть Мурадгельды-ага сам придет. Он получше нас знает, что делать».
Старый чабан сокрушенно качал головой. «Как я покажусь Курбанлы или Таймазу. Они сразу же узнают меня и, схватив за ворот, крикнут: «Ты и раньше приходил к нам, и, назвавшись сыном Чорли-бая, увел трех верблюдов. Что я отвечу, если они обзовут меня обманщиком, вором и потребуют заплатить за животных, которых мы тогда увели? Но, может быть, они меня и не узнают? В прошлый раз я ведь был в одежде байского сына. Красный халат путался у меня в ногах. Черный большой тельпек закрывал лицо, еле глаза были видны, А сейчас я в одежде чабана. К тому же Курбанлы тогда, кажется, не очень-то и приглядывался к нам. Пожалуй, они меня не узнают, нет, не-ет..»
Вскоре они добрались до села Тязекала. Караджа заметил покосившуюся кибитку на окраине.
— Сынок, давай зайдем в эту кибитку, выпьем воды да спросим хозяев: не видели ли они наших верблюдов, — сказал Караджа.
Баллы согласился. Они подошли к кибитке. Хозяин ее, видимо, был беден. Вся кибитка — в заплатах. Да и заплаты из мешковины, а не из кошмы. Перед ней увидели низенький глинобитный домик. Сидевший на постеленной в тени дерева кошме джигит, заметив идущих, отложил газету, быстро поднялся и шагнул им навстречу. Обменялся с Караджа приветственными словами.
— Ну, гуляка, устал? — спросил он, улыбаясь и похлопывая Баллы по спине. Помог Караджа сойти с ишака. — Проходите на кошму, проходите! — пригласил он.
Затем отвел ишака к привязи и бросил ему травы. Подошел к кибитке, негромко крикнул:
— Приготовьте чай для гостей и все, что найдется из еды!
Караджа сел на кошму.
— У нас, братишка, нет времени распивать чаи, мы очень спешим. Дайте нам просто воды напиться.
— Куда же это караван ваш следует? — улыбнулся джигит, показывая крупные передние зубы.
— Мы пасли сельских верблюдов. Вчера перед вечером их у нас украли. Вот мы и спешим по следу, что проходит мимо вашего дома.
— А в каких местах это случилось?
— На пастбище Гагшал.
— И кого же вы подозреваете?
— Украли двое всадников, мы по их следу идем. Один на сером коне, другой на гнедой лошади.
— Выходит, по следам лошадей вы сумели определить и их масть?
— Вчера нам пришлось случайно переночевать в доме Ходжам-ага. Да буду я жертвой его, если не так говорю, он раскрыл книгу и все ему стало ясным.