— Слушай, ших, не неси всякую чепуху, лучше поскорее возврати человеку деньги! — твердо приказал следователь.
Селим-ших неохотно достал из бокового кармана пачку денег и протянул хозяину:
— Как взял, так и лежат, ни копейки не тронул, да станут они ядом тебе, да не послужат они тебе для доброго дела!
— Проклятье собаки не опасно для волка, такие воры, как ты, не бывают святыми. Если будет позволено, я поеду, — обратился джигит к следователю и, сосчитав деньги, положил их в карман.
— Хотите ехать, пожалуйста, но в следующий раз, если придется покупать скот, будьте осторожны в отношении подобных святош, — ответил следователь и обратился к Селим-шиху:
— Кому продал верблюжонка?
— Верблюжонка я не видел. Аллах свидетель, честное слово, да покарают меня святые, клянусь могилами своих усопших предков, не видел верблюжонка.
Он неистово клялся, божился и в краже верблюжонка так и не признался. Но Курбан-ага был безмерно рад и тому, что нашел верблюдицу. Поблагодарив их, он ушел.
Следователь отпустил и следопыта, на минутку задержав его у двери:
— Баллы, когда тебе исполнится восемнадцать лет, и если у тебя появится желание работать в милиции, приходи. Ты будешь опытным работником, очень полезным человеком для нас, — и он пристально глянул на парня: — Наверно, комсомолец?
— В прошлом году вступил.
— Вот видишь — прямой путь тебе к нам, подумай хорошенько, интересно будет работать.
Когда Баллы попрощался и ушел, Селим-ших недобро покосился ему вслед и пробормотал: «Ничего, попадешься и ты в мои руки, тогда уж пощады не жди, я тебе отомщу за все».
Селим-шиха продержали несколько дней, ни один раз допрашивали. Предупредили: будешь заниматься воровством, — посадим. И на этом освободили.
Наступил день, когда Баллы закончил седьмой класс. Директор школы собрал всех и произнес напутственную речь:
— Товарищи, вы успешно закончили семилетнюю школу, но вам нужно продолжать учебу. В районном поселке имеется десятилетка, хочется, чтобы вы и ее закончили, а потом поступили в высшие учебные заведения. Надо сделать все возможное, чтобы продолжать учебу…
Наши села расположены возле границы, — перешел директор на другую тему. — Не так давно мы создали добровольческие отряды из комсомольцев и коммунист тов. Долг каждого из нас помогать пограничникам в охране рубежей нашей дорогой Родины.
Граница охраняется не только там, где стоят пограничные столбы или проходит дозорная тропа, но и во всех горных ущельях, среди скал, в колхозных поселках и на посевных полях. Если врагу какой-то хитростью удастся обмануть пограничников, то наши виноградные участки, хлопковые поля должны стать для него второй границей, каждый советский трудящийся должен стать для врага пограничником!.. Никогда этого не забывайте!!
— Наша молодежь неустанно помогает пограничникам, — сказал он на прощанье и привел несколько примеров такой помощи. Рассказал, в частности, о добрых делах Баллы.
И отец Баллы, и старший брат Ораз, и другие родственники с нетерпением ждали того дня, когда парень закончит семилетку. Все знали, что Баллы привык к Дурсун, что он ее считает хорошей и умной девушкой. Замечали, если Баллы не едет к дяде, то ему становится скучно и в горах, и в своем родном селе. Словом, всем было ясно, он любит Дурсун.
Однажды, не подозревая, что за ним кто-то наблюдает, Баллы оделся во все новенькое и стал разглядывать себя в зеркале.
— Баллы, братишка, куда ты собрался? — спросил его Ораз.
— Поеду к дяде.
— Нет, парень, к дяде тебе пока что ехать нельзя. Мы ведь посватались к ним. А сразу после сватовства, как известно, ехать к невесте неприлично.
Баллы сначала обрадовался, потом смутился и неохотно ответил:
— Хорошо, не поеду…
СВАДЬБА
Что может быть на свете лучше, чем той? Все село к нему готовится. Джигиты приводят в порядок одежду чистят до зеркального блеска сапоги, упрашивают председателя колхоза дать им гнедого или серого коня. Некоторые не прочь померяться силами в борьбе. Строят предположения, с кем им придется вступить в схватку. Некоторые мечтают сыграть в кече-кече[8], подбирают себе партнеров.
Женщины и деву́шки тоже стали усердно готовиться к тою. Некоторые из них уже завершают замысловатую вышивку на вороте платья. Другие кончают ткать платки.
В доме Мурадгельды почти каждый вечер собирается много людей. Уже пригнаны овцы, заготовлен рис для плова. Во все села посланы люди, чтобы пригласить гостей. Принесенные подарки — атгулак: красные, зеленые платки, различные материалы — уже три дня висят на стенах, украшая дом. Женщины села почти каждый день приходят сюда любоваться подарками, которых становится все больше и больше.
8
Кече-кече — двусторонняя игра, в которой одна из сторон должна тщательно прятать в своей команде кольцо, а другая — найти это кольцо; выигрывает та команда, которая найдет кольцо, или та, которая сохранит кольцо до признания соперником своего поражения, т. е. неспособности найти его.