Борьба была продолжена. Борцы снова сошлись всхватке. Таймаз изнутри обвил правой ногой левую ногу Ата и, с криком подняв его, хотел опрокинуть наваничь, но тот опять удержался. Он достойно и долго сопротивлялся. Вот они оба замерли в напряжении. Наконец, Ата был опрокинут на правую лопатку, но и Таймаз боком задел землю.
Яшули хотел отдать приз Таймазу, но зрители подняли невообразимый шум и не позволили этого сделать. Была признана ничья. Пальваны чуть позже должны были возобновить борьбу. Но оба они сильно устали и судья усадил их отдыхать. Таймаз опять крепко рассердился, но молча подчинился решению и сел.
На борьбу за второй приз вышел высокий джигит. Старик-судья поднял его руку и крикнул:
— Эгей, люди! Этот джигит — чабан из песков, он может догнать бегущего зайца, а зовут его Кандым. Кто желает бороться с ним, выходи!
На середину вышел коренастый, ладный человек с серыми горящими глазами, отвисшими губами, смуглолицый. Яшули объявил, что его зовут Селим и он ших.
Схватились и эти пальваны. Селим-ших не стал долго тянуть, правым боком, искоса двигался к левой стороне Кандыма. Вдруг он ловко поднял противника и стал вертеть вокруг себя. Кандым поджал длинные ноги. Публика неистово шумела. Селим-ших долго раскручивал Кандыма и неожиданно швырнул его на землю, но борец, словно кошка, ловко и твердо встал на обе ноги. Селим-ших не давал Кандыму опомниться, снова поднял его и бросил на землю. Кандым опять оказался на ногах. Так повторялось четырежды. Когда Селим-ших, пытаясь проделать это же самое в пятый раз, снова стал поднимать Кандыма, тот неожиданно зацепил ногу противника и стал постепенно наваливаться на него. Селим не выдержал напора и опрокинулся на спину. Толпа подняла шум, послышались радостные крики. Яшули накинул зеленые кетени — шелковую ткань для женского платья — на плечи Кандыма.
Борьба длилась почти до вечера. Каждый раз, когда выходила очередная пара пальванов, в центр выбегал и Таймаз, вызывая Атамурта. Но тот отказывался с ним бороться. Когда старик-судья предлагал Таймазу схватиться с кем-нибудь другим, то он обижался и требовал:
— Выводите Атамурта, ни с кем другим бороться не желаю!
Борьба закончилась, и толпа начала расходиться. Но старик-судья крикнул:
— Кто хотел бы играть в кече-кече, не расходитесь. Эй, желающие играть в кече-кече, останьтесь.
Начали делиться на две команды. В это время чья-то сильная рука придавила плечо Ата. Обернувшись, он увидел Таймаз-котура. Лицо ею было гневно, как у разъяренного тигра, готового к броску. Уставив на Атамурта налившиеся кровью глаза, он прошипел:
— Испугался бороться со мной при народе? Но ты мне еще попадешься, — и повел глазами в сторону гор. — Там-то я с тобой сумею рассчитаться.
После-этих слов он вскочил на коня и пустился к предгорью. Свадьба Баллы прошла без происшествии.
ГОРНОЕ СЕЛО
Метелин, провожая Сухова в район, сказал:
— Я передал начальнику отряда твои соображения. Он вроде бы согласился с ними, но добавил: «С Мурадгельды и Баллы договаривайтесь сами, а если это не удастся, или будут возражения в районе, сообщите мне». Поезжай сейчас к Ходжамураду и попробуй доказать ему целесообразность своего замысла. Потом поговори с Мергеном.
Пока Сухов спускался с горы, он думал о своих делах, а потом вспомнил и о своих верных помощниках — Мергене и Баллы.
Он осмотрелся по сторонам. Вся окрестность была выжжена палящими лучами солнца и выглядела однообразно серой. С месяц тому назад холмы и склоны были зелены от рослой травы. Желтые, белые, синие цветы вперемежку с красными тюльпанами создавали впечатление, что впереди не поле, а огромный красочный ковер. Теперь уже этой прекрасной картины нет. Все высохло, словно здесь похозяйничал пожар. Нежные стебельки трав походили на скрюченный сухой хворост.
Зато села Ахала, куда стекались с гор прохладные источники, напоминали спасительные зеленые оазисы в безбрежной пустыне. Там виднелись высокие тенистые деревья урюка, сливы, вишни, алычи.
Спустившись по скалистому склону, Сухов оказался на окраине селения. Единственная улица его тянулась вдоль арыка, проходила мимо мельницы Аннамурад-хана, его двора. По обе стороны арыка росли густозеле-пые тутовые деревья. Прямо к селению подступают колхозные поля.
В высоком человеке, наблюдавшем за прополкой, Сухов еще издали узнал председателя колхоза Мухаммеднияза. Если бы у начальника заставы не было спешных дел, он обязательно бы подъехал к нему, поговорил о колхозных делах.