Прячась за деревьями, он подошел к своему дому и, остановившись в темноте, с близкого расстояния вгляделся в тех двух, стоящих у дверей. Один из них Селим-ших. Другой высокий. На голове кепка. На плечах ватная фуфайка. Такую одежду сельский туркмен не носит. «Ладно, пусть он меняет свою одежду, как хочет, все равно это голубоглазый Молла и никто другой. Быстрее к заставе, быстрее сообщить о них», — решил Баллы.
Взяв из конюшни колхозную лошадь и даже не седлая ее, во весь опор помчался на заставу.
Баллы привел Сухова и других пограничников в свое село. Но разве голубоглазый станет ждать, пока с заставы примчатся люди? Сокрушаясь, что не узнали Баллы и упустили его, он долго проклинал и себя, и своего спутника.
Сухов велел обыскать всю окрестность, направил конных пограничников на железнодорожную станцию, в близлежащие села.
Возле большой воды, стекающей с гор, нашли труп Караджа. И сразу же повезли в больницу.
В это время в кабинете врача Метелин и Ходжамурад обсуждали другое событие.
— Врачи сделали все, чтобы спасти раненого нарушителя, но, к сожалению, — развел руками Метелин, — пуля раздробила позвоночник. Сегодня на рассвете он умер. При другом исходе мы, вероятно, узнали бы, какой Молла виноват…
— Курбанлы и Таймаз видели труп? — спросил Ходжамурад.
— Да, видели. Этот человек один раз в жизни приходил к ним домой со своим товарищем. И они не знают, кто он и откуда.
— И мне они говорили то же самое, — заметил Ходжамурад и добавил: — Того, кто сегодня умер, он и сам однажды встретил у Курбанлы вместе с худощавым голубоглазым дружком. Говорят, что Караджа и после этого несколько раз видел их вместе. Поэтому обязательно нужно найти Караджа.
— За Караджа мы послали. Вчера ночью Молла приходил к следопыту домой, — стал рассказывать Метелин. — Об этом сообщил на заставу сам Баллы. Сухов поехал разыскивать этого человека.
А во двор больницы въезжала повозка с неподвижным телом Караджа и плачущим у его изголовья Баллы. Ходжамурад после минутного молчания заговорил глухо и печально:
— Вот видите, Петр Андреевич, что происходит, — и не стало еще одного из тех, кто мог бы стать свидетелем…
Доктора осмотрели убитого. Опять удар ножа под левую лопатку.
— Видимо, со всеми троими расправился один и тот же зловещий человек, — раздумывал Метелин. — Мы должны его найти.
Потом Баллы со всеми подробностями рассказал Ходжамураду и Метелину о ночном визите Моллы.
— Голос у этого человека тонкий, скрипучий. Я и раньше его слышал. Конечно же, это был голубоглазый. Но вот на голове у него какая-то странная кепка… Да и эта рабочая фуфайка.
— Даже трудно поверить, что Молла так вырядился, — удивился Ходжамурад. — Но я постараюсь выяснить, что это за птица и где она обитает, постараюсь помочь прибрать к рукам такого бандита.
— Баллы вот оказался удачливым при встрече с ним, — сказал Метелин. Потом добавил. — Знаешь, Баллы, возьми насовсем себе новый карабин. Я это оформлю приказом.
Они решили произвести тщательный обыск в бывшем доме голубоглазого, в Теджене.
— И тех парней, и Караджа убил он, голубоглазый Молла. Как это мы его упустили? Нужно обязательно напасть на след и изловить его.
РАСПРОСТРАНИТЕЛИ ЯДА
Однажды весною на Ашхабадском вокзале появился человек с небольшим черным чемоданчиком и с немного поношенной шинелью, перекинутой через левую руку. Всем своим видом он напоминал только что демобилизованного солдата. Человек оставил свой чемодан с шинелью на платформе возле женщин с детьми. Сам торопливо ушел, словно бы за билетом. Но немного отойдя, замедлил шаг. Не спеша зашел в здание вокзала. Без надобности повертелся у окошка билетной кассы, где было много народу. Незаметно и внимательно осмотрелся. Потом подошел к окну и встал так, чтобы виден был чемодан, оставленный возле людей, ожидающих поезда.
Билет этому человеку был не нужен. Он уже был куплен и лежал в кармане. Вот человек снова приблизился к перрону. Достал из кармана газету. Оторвал от нее аккуратный длинный прямоугольник. Насыпал в него махорки из кисета и не спеша стал сворачивать цигарку. Прикурил у прохожего и с удовольствием задымил.