— Когда же они едут в Москву?
— Завтра.
— Ай, не ври, пожалуйста! — недоверчиво покосился на девочку Таймаз.
— Честное слово. Им будут показывать Москву, — говорят, там еще холодно. Вон пограничники папе принесли даже новые сапоги.
Возле стенки и в самом деле стояли новые сапоги.
Вошла мать девочки, поздоровались.
— Ненегуль, жива, здорова? — коротко спросил Таймаз.
— Слава аллаху. Здоровы ли Аннагозель, Сахатли-джан, Сона-джан? — стала расспрашивать женщина.
— Все здоровы, передавали привет, — ответил Таймаз и перевел разговор на то, что его интересовало: — Барат, говорят, в Москву едет.
— Завтра отправляются: и он, и Баллы, и пограничники.
— А Барата-то за какие заслуги берут?
— А за такие, что забежал к нам какой-то шпион, выстрелил в нашу девочку, а Барат его схватил. За это и берут в Москву.
— Передай Барату привет, приехал я к своему родственнику, да по пути и к вам заглянул. Хорошо что живы и здоровы. Ну, до свидания.
СДЕЛКА
Таймаз возвращался из Тязе-Кала в приподнятом настроении. Хорошие мысли обгоняли одна другую: «В Москву увозят лучших пограничников, да вдобавок прихватывают и этого всевидящего Баллы. Конечно же, нам здорово повезло. Туда ехать дней шесть и оттуда столько же. Дня три-четыре проболтаются в Москве. Вот тебе и полмесяца. А за пол месяца мы спокойненько обернемся».
И вдруг он вспомнил о Барате. «Значит и он теперь помогает пограничникам? Одного уже поймали. Ходят слухи, что и жена, и сам он хорошо работают в колхозе, как бы совсем не сбились с пути и не стали нашими врагами. Сколько времени жили у нашего порога, сколько нашей соли съели, одежды износили, а теперь вдруг выходит по пословице: «Пожирнеет ишак, начнет хозяина лягать».
Настроение у Таймаза начало портиться. Чем ближе подъезжал к дому, тем хуже становилось на душе.
«Как начать разговор с Курбанлы? Его старшему сыну, рабочему, тоже нет доверия. Совсем несчастным стал отец, если от собственного сына приходится скрывать свои дела. Придешь к Курбанлы, а там соберутся его сыновья и будут сидеть с разинутыми ртами, мол, о чем они собираются говорить? Звать Курбанлы домой тоже неудобно. Он старше, к нему полагается идти.
А, впрочем, взрослый его сын с семьей, наверно, уже переехал в новый дом. Давно ведь собирался. А младший — совсем непутевый, ходит вечно с разинутым ртом. Хорошо что ни жена, ни он не имеют привычки вмешиваться в дела Курбанлы…
Но идти по такому важному делу с сомнениями и колебаниями тоже нельзя, может и отругать, и прогнать».
Терзаемый горькими раздумьями, Таймаз, наконец, подошел к дому Курбанлы. Тихонько постучал в калитку. Со двора к воротам, покачиваясь, как бурдюк с жидким кислым молоком, направилась жена Курбанлы, грузная Дуиьягозель.
— Кто там? А?
— Это я, гельнедже! Я.
Дуньягозель услышала знакомый голос и открыла.
— Здоров ли, Таймаз?
— Да, слава аллаху. А Курбанлы дома?
— Дома, один сидит, заходи.
В ноздри ударил противный запах. В комнате полумрак. Ссутулившийся Курбанлы походил на приставленный к стене хомут. Услышав приветствие, он отставил пиалу.
— А, Таймаз-джан, заходи. Жив, здоров ли?
Потому как Курбанлы назвал его «джан», Таймаз понял: хозяин принял изрядную порцию терьяка и пребывает теперь в отличном настроении. Гость обрадовался и подумал: «Мне, кажется, здорово повезло».
— Слава богу, Курбанлы-ага, живы-здоровы и я, и мои дети.
— Очень хорошо. А ты по делу ко мне или просто? На-ка, выпей! — протянул он брату пиалу.
— Я только что вернулся из села, — ответил Таймаз и рассказал обо всем, что он там узнал. В конце рассказа добавил:
— Баллы и лучшие пограничники уехали в Москву. Пришел, чтобы посоветоваться с вами, хочу вот съездить в Гошхана к Керим-хану. Как бы на это смотрите? Ведь один раз туда сходишь, а будешь жить в достатке много лет.
Курбанлы помолчал, подумал.
— А с кем собираешься идти? Спутники-то надежные есть у тебя?
Таймаз обрадовался этому вопросу Курбанлы. Да и как не обрадоваться, не стал ругать, не отрезал сразу: «Не ходи, нечего тебе там делать!».
— Вчера у меня до ночи были Селим-ших и Мяткерим. Все мы обговорили, где переходить, каким путем возвращаться.
— Спутники неплохие. Только вот, с чем вы пойдете? Нужны ведь и деньги, и оружие?
— Мы решили то и другое просить у вас, Курбанлы-ага.
— Ты, видно, считаешь, что у меня куча денег? Ну, допустим, я соберу все, что у меня есть, а вы оплошаете да и попадетесь, что мне тогда делать? Идти по миру с сумой? Ведь семью-то нужно кормить?