Мъжът го погледна, после погледна Умбо и Парам, протегна ръка и посочи двамата, преминали невидими през Стената. А после извика нещо на странен език.
– Скиталецо! – извика Умбо. – Парам, това е Бащата на Риг. Мъжът, когото мислехме за негов баща.
Междувременно Риг бе изтичал при него, обикаляше го и го оглеждаше от всевъзможни ъгли. Посегна и докосна гърба на баща си, бузата му, гърдите му. Умбо разбра, че проверява за увреждания, но мъжът изглеждаше напълно стъписан.
Възможно ли беше той да не е човекът, за когото го бяха взели Умбо и Риг? Но приликата беше повече от съвършена!
Ами ако във всеки ограден свят живееха едни и същи хора? Еднакви непознати във всеки пореден ограден свят.
„Не е възможно“ – веднага осъзна Риг. В единия ограден свят, ако някой умреше млад, без да остави потомство, а двойникът му от другия ограден свят останеше жив, сред населението щеше да се появи разлика. Не беше възможно всички да са еднакви и от двете страни на Стената.
Освен Бащата на Риг.
Умбо скочи на крака, хвана ръката на Парам и я поведе към Златния мъж.
5 Албедо – астрономически термин, означаващ отношението между отразената и получената от дадено тяло светлина. – Б. пр.
Глава 25
Заменим
Когато Рам се събуди, в стаята грееше дневна светлина.
Не се чувстваше изтощен. Когато се будеше, винаги възприемаше заобикалящата го обстановка с най-голяма яснота. Затова веднага разбра няколко неща. Той не се намираше на борда на кораба, защото там нямаше дневна светлина. Това означаваше, че или някаква злополука е прекъснала пътешествието, или то бе свършило и сега той се намираше на новата планета.
– Добре дошъл на Градина – приветства го заменимият.
– Значи новата планета вече има име? – попита Рам.
– Име, което може би е по-скоро израз на надежда, отколкото описание, Рам. Атмосферата все още се възстановява от проблемите, свързани с удара на група извънпланетни обекти преди около двеста години. Това събитие е унищожило живота на нея и ние бяхме принудени да я заселим отново от нашите запаси от земна флора и фауна. Но както виждаш, слънцето вече грее достатъчно ярко. То поддържа фотосинтезата и растителността се развива буйно. Време е да основем колонията.
Рам стана от койката си.
– Аз първият съживен ли съм?
– Както е по план.
– По план? – учуди се Рам. – По план аз трябваше да бъда събуден непосредствено след като напуснем орбитата на Земята. По план аз трябваше да бъда в съзнание по време на скока. Предполагаше се, че аз трябва да взема някои решения.
– Имаше решения, за чието вземане трябваше да бъдеш събуден при нужда. Но нямаше нужда от теб и затова не те събудиха.
– Не ми се вярва това да е било оставено на вашата преценка.
– Ако смяташ, че има нещо нередно в начина, по който изпълняваме програмите си, ще проведем диагностика.
– Без независим инспектор? Системата наистина ли е проектирана така, че при срив да го открива сама?
– Ако в нашата система се получи срив, ние ще докладваме достоверно факта. Ние нямаме самозащита, която да ни накара да мамим теб или себе си. Докато в момента ти прилагаш самозащита. Мислел си, че ще бъдеш необходим по време на пътуването, а сега откриваш, че не си бил. Това те натъжава.
– Това ме кара да се тревожа за вашето функциониране, тъй като в първоначалните години на колонизацията, докато пристигнат новите запаси и колонисти от следващите рейсове, ние много ще зависим от вас.
– Това, което ти наричаш „тревога“, е стандартен отклик на приматите при откритието, че не са в алфа позиция. Подобна тревожност може да доведе до избухвания като това, с което те доказват превъзходството си. Затова нека те уверя: първо, нямаме записани данни за това някое човешко същество някога да е умирало непосредствено от смазване на егото, макар да е известно, че това подбужда към много рисковано поведение в опити за възстановяването му. Второ, сега, след като си вече буден, ти всъщност си алфата. Отсега нататък ние получаваме нарежданията си от теб, в рамките на нашите програми.
– В рамките на вашите програми.
– Както вече казах.
– А какви са тези рамки?
– Да те информирам за рамките не влиза в рамките на нашите програми.
– Значи аз съм алфа, освен когато вие ми кажете, че не съм.
– Докогато ти си упълномощен да ни контролираш, ние сме под твой контрол.
– Но моят контрол върху вас не включва способността да откривам кои страни от вашето поведение не мога да контролирам.
– Успокояването ти след смазването на твоето его изглежда твърде трудно.