– В присутствии подданных империи я Арвейн Алистер хочу попросить тебя Рейналин Мирт стать моей женой. Клянусь оберегать тебя всю жизнь, которая отведена нам и даже после смерти оставаться с тобой за гранью. Быть верным и любящим мужем и исполнять все твои желания.
– В присутствии всех подданных империи я Рейналин Мирт принимаю твое предложение. Клянусь помогать тебе в любых делах, быть тебе поддержкой и опорой. Всегда оставаться верной и любящей женой.
После произнесенных Рейной слов, Арвейн достал из коробочки небольшое, аккуратное кольцо, усыпанное россыпью мелких бриллиантов и взяв правую руку девушки надел его на безымянный палец.
Раздался шум аплодисментов, и все встали со своих мест.
В данном случае помолвка была некой свадебной церемонией, но не совсем. Все действия были как при свадьбе, то есть присутствие священника, клятвы, свадебное платье, но поскольку это свадьба императора, именно женой, Рейна станет после того как Арвейн передаст ей корону императрицы, а пока, по законам империи, она является невестой. Но такой ход касается только императорской четы.
Простые люди так же женятся в два этапа, тоже проводят помолвку, только не в храме, а дома при родных, после чего следует период ожидания по меньшей мере в месяц, а в день самой свадьбы идут в храм и уже там перед богами и гостями, молодые связывают себя узами брака.
Церемония прошла успешно и подошла к своему логическому завершению, и все гости разбрелись по залу. В это время слуги шустро убрали стулья и освободили большую часть залы, превратив её в бальную. Так же открыли соседние комнаты, в которых находились залы для развлечения и залы с едой и напитками. В тронный зал так же внесли столы с закусками и между людьми курсировали слуги с подносами.
Наступила тишина, люди расступились, отойдя ближе к столам и пуфикам освобождая центр зала куда вышли Арвейн с Рейналин. Первый танец, по правилам принадлежал именно им, как самым главным персонам вечера. Заиграла не спешная музыка и я замерла любуюсь их парой. Они действительно прекрасно смотрелись вместе. Он высокий и статный в черном, и она на голову ниже, аккуратная в белоснежный платье. В их взглядах, даже не смотря на ту размолвку, которую я наблюдала до этого, читалось безмерная любовь друг к другу. Мне даже стало в некоторой степени завидно. Не каждая пара может похвастаться такой любовью друг к другу, а уж правители тем более. Обычно такие браки заключаются заранее и не несут в себе ни капли чувств.
– Да уж, – послышался справа от меня женский голос. Немного повернув голову, я увидела девушку лет двадцати-двадцати пяти, разодетую и увешенную крашениями с ног до головы. На лице у нее было легкое отвращение и презрение. Девушка явно обращалась к своей соседке, то ли подруге, то ли сестре. Так же увешанной драгоценностями. – Никогда бы не подумала, что император жениться на отребъе из низов.
– И не говори, – ответила ей та. – Какая-то нищенка, сначала забралась в постель к нему, а потом и окольцевала. Не удивлюсь если не обошлось без магии.
– Слышала она привязала императора к себе беременностью, – присоединилась к разговору еще одна девушка, стоящая чуть позади первых двух. – Император не захотел делать ребенка бастардом и был вынужден жениться на ней. Если бы не этот факт, еще год-два и ее бы выперли из дворца, а его Величество нашел бы себе другую фаворитку, если не императрицу.
– Единственное утешение, что у неё сильный магический дар, – отозвалась вторая. – Если бы не это, вряд ли император даже взглянул на неё. А если бы и обрюхатил случайно заставил бы сделать аборт. А так как ребёнку достанется хорошая наследственность, он вынужден был жениться на ней.
– И все равно, девка с низов, императрица, – сморщившись сказала первая. – Кто бы мог подумать. И в страшном сне не представишь. Вот что называется из грязи в князи, а точнее императрицы.
– Да уж, – шепнула я себе под нос. Вот она народная любовь.
Неужели Рейна действительно из простых людей? Если вспомнить её сестра говорила, что она не леди, а значит такое вполне возможно. Но, тогда как они вообще встретились? По тому короткому общению не похоже было, что она специально стремилась в императорскую постель. Да и вообще в гробу видала все это правление. Да и смотря на них не скажешь, что кто-то кого-то обманул и заставил жениться. Такую любовь не сыграть.
Музыка закончилась. Зал аплодировал. Ну, а дальше начались танцы для всех. Император с Рейной вернулись к трону, но не заняли его, а сели на специально установленные кресла на ступень ниже. Люди разбрелись по залу обсуждая между собой либо какие-то свои дела, либо происходящее. Какие-то пары пошли танцевать. Я тоже собиралась отойти, но меня остановил Крей подойдя ко мне, и остановившись напротив.
Лорд Рейнар Крей галантно склонился в поклоне и потянув руку ладонью вверх произнес:
– Не подарите ли мне танец Алиссия.
Немного затормозив и покраснев до кончиков ушей, я в ответ присела в неглубоком реверансе и вложила свою ладонь.
– С удовольствием лорд Крей. Но должна предупредить танцор из меня никакой.
– Думаю, Вы просто наговариваете на себя госпожа Форвард. Уверен двигаетесь Вы прекрасно.
Зря он конечно так думает. Танцам меня никто не учил, ни в приюте, ни в академии. Как-то не до того было, да и не думала, что мне, когда ни будь это понадобиться. К тому же, тогда были совершенно другие цели. Например, как выбиться в люди.
Сжав мою ладонь, мужчина потянул меня в круг танцующих. Заняв место в рисунке танца он, положив другую руку мне на талию повёл за собой. Удивительно, но танцуя с лордом Крейем я не чувствовала себя неумехой. Тело само повторяло движения мужчины и подстраивалось под него. Мне было невероятно легко и комфортно с ним и его объятьях. Все повороты и сложные фигуры довались легко и даже когда я делала ошибку лорд спасал меня и помогал подстроится.
Время как будто замерло, мне казалось, что мы танцуем уже вечность и, если честно не хотелось прерываться ни на миг. Но все хорошее заканчивается, вот и танец закончился. Мы замерли друг на против друга. Расстояние между нами было минимальным. Я была прижата к крепкому телу лорда Крейя, и чувствовала, как колотиться его сердце. Мое не отставало и так же быстро билось о грудную клетку. Наши лица находились в паре сантиметров друг от друга и у меня засвербели губы от желания поцеловать этого мужчину. Видимо у него тоже мелькали подобные мысли, так как его лицо с каждой секундой становилось все ближе и ближе. Я уже ощущала его дыхание на своих губах и даже поддалась вперед надеясь, как можно быстрей сократить разделяющее нас расстояние как неожиданно…
– Алиссия? – послышался удивлённый, и до боли знакомый, голос за спиной. – Лис, это ты? – продолжил он.
Я вздрогнула и замерла. Неуверенно повернувшись в сторону голоса, я расплылась в улыбке. Убрав руки Крейя с талии, я шагнула в сторону позвавшего меня и того, кого я никак не ожидала увидеть. Боги да я до сих пор не верила, что человек передо мной реален.
– Тебя только здесь не хватало, – произнёс недовольный голос у меня над головой, но я нисколько не обратила на него внимания.
Внутри поднялась волна радости и я не сдержалась кинулась в раскрывшиеся для меня объятья.
– Герт! – обнимая друга за шею и повисая на нем, радостно воскликнула я. Плевать что обо мне подумают окружающие, я так соскучилась по своему напарнику, что удержаться не было сил. Казалось бы, не виделись всего недели три, но как же я была счастлива, что он сейчас здесь.
Руки напарника сомкнулись у меня за спиной и крепко прижали к себе.
– Я скучал, – прошептал Грау мне в макушку.
– Я тоже, – еще крепче прижимаясь к Герту, ответила я.