— Ударный отряд. — Френн едва заметно улыбнулся уголками губ. — Штурмовик первого класса. Специализация: активное прикрытие.
— Штурмовик первого класса… — Командир присвистнула. — Это почти как боевой магистр. Неплохо, неплохо… Фигаро!
— Я! — Следователь едва не взял под козырёк; командные нотки в голосе Анны Гром действовали почти гипнотически. — В смысле, чего?
Каменное лицо командира дрогнуло, и Анна, не выдержав, захихикала, прикрывая лот ладошкой.
— Да ну вас к чёрту, — отсмеявшись, сказала она, — на вас смотреть тошно… Пехота?
— Артиллерия. И немножко связь, но там…
— Хватит! На вас нападает Липкая Тень. Прямо сейчас. Я, если что, чувствую, что «на пальцах» у вас заклятий нет. Ваши действия?
— Стою, курю. — Фигаро фыркнул. — Что Липкая Тень собирается со мной делать? Зашептать до смерти?
— Допустим… Хорошо, другая ситуация: вас атакует Демон-Сублиматор. Вы..?
— Смотрю, что будете делать вы с Френном. И, по возможности, помогать.
— Хорошо. На нас нападает Древний Вендиго.
— Убегу. И вы убежите. И господин Френн убежит как миленький. Заклятья вендиго что хлопушки танку, а уж Древнему Вендиго… В него стрелять нужно. Но я не вижу ни у кого из нас ничего, что могло бы причинить упомянутой твари хоть какие-то неудобства.
— На самом деле, — Анна усмехнулась, — револьверчик у меня что надо. Но вы правы: Древнему он сильно не навредит. Поэтому можно считать, что ответ верный.
Она постучала пальцем по подбородку и кивнула.
— Хорошо, сегодня отдыхайте, а завтра вечером, надеюсь, выйдем. Мы с отрядом выдвинулись бы и сегодня, но нужно запросить у Швайки замену. Нельзя оставить Кальдеру на растерзание «снежинкам». Заодно по пути сюда погоняют этих тварей на дороге — вот Пьеро будет радость!.. Фигаро, вы забыли шапку. Никогда, слышите, никогда не забывайте шапку на Хляби! И тёплое бельё тоже.
Было видно, что старший механик Пьеро очень не хочет огорчать командира Анну Гром. Ну просто очень не хочет; лицо механика аж посерело, когда тот сбивчиво объяснял ситуацию. Но нет, на Кальдере сейчас не было свободного жилья. Вот совершенно не было. Он, разумеется, мог бы найти место в палатке для шофёров, но на такой поступок в отношении «столичных господ» не мог пойти даже под угрозой расстрела, четвертования и даже исключения из своего рациона мяса. Нет, свободных домов, действительно, не было. Совсем-совсем.
Анна, очень по-мерлиновски закатив глаза, выслушала всё это, и коротко ответила:
— Ладно, ладно, Жюль, я вас поняла. Пусть живут у тебя в доме.
После чего развернулась на каблуках, и удалилась в сторону погрузочных лифтов.
Ни инквизитор, ни следователь не хотели быть обузой; Френн даже предложил Пьеро разместить их в кабине тягача («…там у вас неплохая каюта, даже лучше, чем некоторые купейные вагоны, ну, правда ведь»), но от этих слов механик только пришёл в ужас.
— Господа! Господа-а-а-а-а!! Немедленно! Оставить! Если я поселю вас в тягаче! Если я поселю вас где угодно, кроме своего дома! Анна меня распнёт! Расстреляет! Я… Я её боюсь! Идёмте, идёмте, у меня смена заканчивается в… а, кстати, когда у меня заканчивается смена?.. М-м-м-м, ладно, будем считать, что она уже закончилась. — Руки Пьеро тряслись. — Я тут неподалёку живу, прямо у подножья внешней стены Кальдеры. Несколько домиков, там начальство, там отлично, уверяю вас! У меня три свободные комнаты! Три! В доме чисто, прислуга убирает… Да, а как же: есть прислуга, есть, всё честь по чести. Никакой пыли, никакого бардака — домовой сыт-пьян, работящ, дело своё знает. Так что идёмте, господа, идёмте. Не стану я такой грех на душу брать…
«Домик» Пьеро оказался целой башней. Точнее сказать, башенкой: три этажа, похожие на поставленные друг на друга кубики, плотные деревянные ставни, испещрённые защитными рунами и крепкие стальные балки, которыми дом крепился к скале («…так от ветра, господа, всё от ветра. Вы не представляете, какие тут бури бывают»). На этом маленьком расчищенном от леса пятачке у внешней стены Кальдеры помимо дома старшего механика безо всякой давки и тесноты расположились ещё четыре дома — один другого краше. Здесь были и хозяйственные пристройки, и гаражи, и даже баня на дровах. Начальство на Кальдере жило, конечно, не по столичному, но, всё же, намного номенклатурнее простых шахтёров.