— Если мы… Если у нас всё получится, — Анна криво усмехнулась, — то я не думаю, что всё это будет иметь какое-то значение, Гремм. Город мёртв. Теперь это просто гора мусора. И ваша некромантия точно не призывала сюда гидру. К тому же, в Столице, в закрытых клубах для знати, некромантией тоже очень даже балуются. Только называют её «спиритуалистикой»… Так вы сможете заложить основу для заговора?
— Конечно. — Гремм фыркнул. — Чушь, ерунда, детские игры. Идите себе, и удачи. Вам понадобится мно-о-о-ого удачи, дамы и господа…
— Итак, — Анна проверила шнуровку на высоких охотничьих ботинках, — для начала короткий инструктаж. Во-первых, старайтесь не шуметь. Гидра очень чувствительна к звукам, и, если вы что-нибудь неудачно уроните, мгновенно окажется рядом. Во-вторых, мы возьмём с собой вот эти алхимические гранаты… уж и не знаю, где Гремм их откопал. Гидру они не убьют, но огонь она, как и большинство Других, не любит. Гранаты могут её задержать, но это на самый крайний случай. Третье — самое главное — мы должны двигаться на свету. Не заходите в тени. Гидра может появиться где угодно, но только из теней, отбрасываемых физическими предметами. Ясно?
— Нет. — Пьер Артисон отрицательно покачал головой. — Не ясно. А наши тени? Почему бы Гидре не появиться из них? А когда мы войдём в аптеку? Мы же полностью окажется в тени, нет? Что мешает…
— Пьер, — Анне стоило огромных усилий, чтобы не заорать на помощника главного жандарма, — я ученица второго курса. Я не знаю, мать вашу! Просто не знаю! Излагаю то, что когда-то где-то прочла или слышала. Если Гидра появится, то я попробую нас защитить, а вы будете бросать в неё гранаты, после чего мы попытаемся сбежать. Закончится это всё, скорее всего, тем, что мы умрём разрезанные на куски, и нашей жизненной силой закусит Другой. А, может, и нет. Такой ответ вас устроит?
— Вполне. — Пьер Артисон крутанул барабан револьвера и рывком защёлкнул его на место. — Один вопрос: у меня тут железные пули. Держал на всякий случай; ну, там, кровососок бить, или болотных ползунов. Имеет ли хоть какой-то смысл стрелять железом по Гидре?
— О… — Анна резко выдохнула, и попыталась взять себя в руки. Только что она едва не свалилась в банальнейшую истерику, чуть не наорала на всех в радиусе досягаемости и кто знает, чем бы это всё закончилось. Хорошенькое начало, ничего не скажешь. — Я не знаю, если честно. О том, как на Гидру действуют железные пули, я не знаю ничего. Проверим, если что. Хотя я, всё же, надеюсь, что обойдётся без всяких «что».
— Я тоже надеюсь. — Артисон сунул револьвер в кобуру и криво улыбнулся. — Ну что, шеф, выдвигаемся?
— Да. Нечего время тянуть. — Начальник городской жандармерии пожал плечами и кивнул в сторону Вилля. — А с этим что делать?
— Пусть остаётся здесь. — Староста Гремм чиркнул спичкой, аккуратно поднёс её к свече в Верхнем Пике Пентаграммы Огня и прошептал короткую узловую формулу. — Мне нужна будет помощь. Принеси-подай, ничего сложного. Наш механик справится.
— Ну спасибо, господин Гремм. — Оскорблённый в лучших чувствах Вилль картинно расшаркался, поклонившись чуть ли не до земли. — Хоть кто-то доверяет моей квалификации.
— К тому же, — Староста поджал губы, мастерски перехватывая эфирную нить, вылетевшую из Верхнего Пика и перенаправляя её в Нисходящий Узел, — мне понадобится человеческая кровь. Немного. И тут тоже без вас никак, любезный господин Вилль.
— А без некромантии никак? — Анна нахмурилась. — Или это просто старая привычка?
— Мы хотим получить «мёртвую пулю», или нет? — Гермм чуть надменно покосился на девушку. — Изначально «грунтовка», то есть первоначальный каркас заговора для этого боеприпаса основывался на некромантических ритуалах. Некроманты придумали «мёртвую пулю». Так что не стоит меня учить, как её зачаровывать. Будьте готовы, Вилль. Ланцет вон там, в коробке. Окуните его в водку и вымойте запястья с мылом.
Анна, было, открыла рот, и тут же снова его закрыла. В её голове промелькнула мысль, что сейчас она, наверное, позволила бы Гремму превратить в некротов всех покойников на кладбище, если бы это могло остановить Гидру. «Как быстро, однако, меняются приоритеты и как хрупки, оказывается, моральные рамки в подобных ситуациях», хихикнул в голове девушки голос, что время от времени пробуждался среди леса насаждённых родителями и академическим обучением устоев. «Ты, конечно, хочешь спасти не только себя, это верно. Но вопрос цены уже размыт, не так ли?»
— Идём. — Анна сжала кулаки. — Нечего тут ждать. Времени в обрез. Гремм, можно отсюда как-то выйти на задний двор?