— Строили Обсерватор? Отправили на поиски Лудо отряд Демонов-Сублиматоров?
— Берите выше, Фигаро. Я думал. Преполезнейшее занятие, к которому я вас всё никак толком не приучу — вам бы всё пожрать… А ну-ка, расскажите мне, почему в этой местности использование Обсерватора не имеет смысла?
— Ну, — следователь отправил в рот второй огурчик — восхитительно маленький и хрустящий — потому что здесь аномалия. Эфирная. И Обсерватор, скорее всего, работать не будет.
— Верно. Но это так, вопрос на троечку. Вы правы: я не могу сканировать Эфир, так сказать, на глубину. Но я могу улавливать общие течения внутри единой структуры аномалии. Ну, вроде как… Чёрт. Вот представьте себе океан, например. Я понятия не имею, что там, в глубине, но я могу видеть волны, смерчи над водой, где вода поспокойнее, а где, напротив, штормит. И возле этой самой Белой Вершины чёрт знает что творится, Фигаро. Там Эфир насилуют во все щели; на поверхность поднимаются такие конфигурации, что у меня ум за разум заходит. Я абсолютно ничего не понимаю, но… где-то я подобные извращения уже видел… — Артур закусил губу и хмуро уставился в пол. — В общем, Фигаро, думаю, что Лудо действительно там. Дело за малым — отправится на Белую Вершину. Ерунда — полста вёрст по прямой. Дожёвывайте и одевайтесь, пойдём попутку ловить.
— Нет, господа, — Первый администратор Фольк покачал головой (газовые лампы загадочно перемигнулись, отразившись от его лысины), — нет, нет и ещё раз нет. Транспорта способного доставить вас к Белой Вершине нет. Да и, честно сказать, никогда и не было.
— Эт правда, — Второй администратор Фольк стряхнул сигаретный пепел прямо на затоптанный пол и мгновенно прикурил от окурка новую сигарету. — Поезда туда не ходят. Грузовики, впрочем, тоже.
…Это место носило витиеватое название «Логистический центр №2 Королевского Ремтехгеопроекта» и располагалось на пятом этаже единственного высотного здания на дне небольшой котловины, со всех сторон окруженной заметёнными снегом широкими ремонтными ангарами и метеорологическими вышками с флюгерами-пропеллерами и выцветшими на солнце полосатыми «носками» конусов-ветроуказателей. Из маленького окошка кабинета (на подоконнике хмуро боролась за жизнь потрёпанная герань в горшке с отколотым краем) виднелось только заснеженное железо, да где-то вдалеке темнели на горизонте мрачные горы.
Братья-близнецы Фольки встретили гостей не прыгая от радости, но, в целом, довольно радушно (Фигаро подозревал, что им просто хотелось поглазеть на живого инквизитора; насчёт своей скромной персоны следователь особых иллюзий не питал). Их усадили на диванчик, предложили кофе, сигару и пирожное — одно на двоих. Кофе оказался неплох, а вот пирожное имело такой вид, как будто кто-то из близнецов случайно обнаружил его валяющимся под стулом. Ну, или забыл в дальнем ящике стола месяца на два.
Первый администратор снял со стола кофейник, переставив его на обшарпанный несгораемый шкаф «Мануфактории Брока», рывком сорвал со столешницы замызганное полотенце, судя по всему, заменявшее скатерть, и инквизитор со следователем увидели придавленную толстым стеклом топографическую карту — весьма недурственную. Тут были и указания высот, и отметки перевалов и даже какие-то квадратики с ажурными подписями «ох. дом. Стоянка-5»
— Смотрите. — Фольк-первый ткнул пальцем в стекло. — Вот Ледяная Кальдера, ну или просто «Кальдера». Там алмазы, золото, никель, бокситы и еще бог весть что — задолбаюсь перечислять. Минеральная сокровищница. Вышки, пулемёты, собаки, проволока под током и прочие прелести режимного объекта. А вот это — палец Первого администратора сдвинулся немного левее, уткнувшись в жирно наведённую красными чернилами кривую линию — основная дорога. По ней туда-сюда катаются грузовики-вездеходы. Понятное дело, с охраной. Вы про наших «снеговиков», небось, уже знаете?
— Наслышаны. — Кивнул следователь. — И что — сильно досаждают? Грузовикам-то?
— Не, — Второй администратор махнул рукой, — грузовикам не особо. Особенно после того, как колдуны с Белым отрядом их погоняли. Так, налетят, поморозят, страху нагонят, да и уберутся восвояси. Но в самой Кальдере всё равно опасно. Появиться эти штуки могут в мгновение ока, атакуют они тоже молниеносно и так же молниеносно смываются. Так что потери среди персонала имеем, факт. Ну ничего, колдуны уже занимаются. Дадут Небо и Святый Эфир, найдут управу на эту погань.
— А волколаки?
— А что нам волколаки? — Второй администратор пожал плечами, допил кофе и бросил в пустую чашку окурок. — За охранный периметр они не пролезут — пробовали как-то на пулемёты идти, так больше не пробуют. Да и грузовику они не помеха — на траки намотает и всё. Нам от волколаков ни холодно, ни жарко, это бродячий люд от них страдает — старатели, картографы да геологи с охотниками. А вот ледышек этих повывести — это да, это хорошо бы.