Мерлин уже был тут как тут: призрак подлетел к Анне (или как там её стоило теперь называть) и, достав откуда-то из воздуха один из своих приборчиков с лампочками, принялся водить им вокруг головы рыжеволосой дамы.
Глаза бывшей Анны Гром сфокусировались.
— АРТУР!! — Заорала рыжая так, что ноги подкосились даже у Метлби. — СКОЛЬКО РАЗ Я ПРЕДУПРЕЖДАЛА ТЕБЯ, ЧТОБЫ ТЫ НЕ ТЫКАЛ В МЕНЯ СВОИМ ЭЛЕКТРОННЫМ БАРАХЛОМ?!!
— Моргана, милая, — тон Артура был совершенно невозмутим, — это ради твоей же пользы. Успокойся, глубоко вдохни, и скажи, сколько пальцев ты сейчас видишь?
Как-то раз один бог…
Сложнее всего оказалось разместить на «Мамонте» тысячу спасённых оборотней.
Точнее, это оказалось в принципе невозможным: вездеход имел строго лимитированное количество жилых помещений, а складские отделения отапливались далеко не все. Еды бы на всех хватило (гвардейцы вообще питались консервами лишь тогда, когда не получалось поймать в лесах какую-нибудь дичь, что означало — крайне редко), а вот места не было.
Однако Моргана Лиддл, она же Моргана Благая, Великая колдунья Первого Квадриптиха, Первая Метресса и Леди Белой Башни лишь фыркнула и за несколько минут трансформировала из камней и снега огромный гусеничный прицеп размером чуть ли не больше вездехода. Внутри это был, по сути, просто передвижной барак, но от ветра и холода, по крайней мере, он защищал.
Как и предполагал Артур, все спасённые оборотни стали таковыми не более года назад, а, стало быть, их психика особо не пострадала. Так оно и было: расколдованные волколаки ничего не помнили, но дара речи не потеряли, с удовольствием трескали жареное мясо, пили водку, запасы которой стремительно обнулились и охотно рассказывали о том, как попали «волку на зуб». Среди них было много трапперов, золотоискателей, но встречались и механики с Кальдеры, и солдаты, охранявшие местные каторги, и сами каторжане. Был даже один булочник.
Метлби с Артуром плюнули, засучили рукава, да и показали Моргане, что они тоже не лыком шиты: наворожили для бывших оборотней полные комплекты тёплой одежды, честно предупредив, что та просуществует не дольше пары недель, дабы не случалось конфузов. Моргана в ответ только сладко улыбнулась, и назвала Артура «великим творцом портянок».
Фигаро постепенно начинал понимать принципы, на которых строились отношения между этими двумя: помогая друг другу во всём Мерлин с Морганой всё равно постоянно соревновались, и каждый из них на своей части игрового поля был хорош, очень хорош. Это был тот тип грызни, из которой то и дело рождались гениальные вещи и идеи.
-… а потом я, сам понимаешь, вернулась в Башню, но тебя к тому времени уже и след простыл.
Они сидели в командирской каюте, и пили душистый травяной чай с черничным вареньем (чай был заварен на можжевеловых веточках). Моргана справедливо посчитала, что объяснять «Шипастым Дубинам» почему их командир внезапно превратился в Первую Леди Колдовского Квадриптиха будет несколько накладно, поэтому просто нацепила личину Анны Гром — метресса была невероятно хороша в заклятьях создания иллюзий, которые давались ей даже лучше, чем искусство колдовской трансформации.
— Значит, память командира Анны ты сохранила. — Артур задумчиво дёрнул себя за бороду. — Забавно. И как оно: держать в голове жизненный багаж одновременно двух личностей?
— Если бы только двух. — Метресса вздохнула и, аккуратно пригубив чаю, расстроено покачала головой. — Я помню все свои воплощения. К счастью, они не конкурируют за мою память, но и стереть их полностью невозможно. Для того чтобы вспомнить тот или иной эпизод моих… м-м-м… жизней, мне требуется приложить определённые усилия, но не особо значительные… Ах, как бы я много отдала, чтобы всё это не помнить!
— Стереть тебе память? — Артур был сама услужливость.
— Спасибо. — Моргана наморщила нос. — Ты всегда рубил сплеча, и, как я погляжу, ничего особо не поменялось. Опыт — каким бы он ни был — наивысшая ценность, даже если он и травмирующий.
— Ого, какая фраза! Сама придумала?
— Нет, — колдунья повела плечами, — это сказал почтенный господин Метлби. Но сказал, как в десятку пальнул и я с ним полностью согласна.
— Мадам. — Метлби изящно поклонился, причем, даже не вставая с диванчика, на котором он возлежал, лениво посасывая трубку. Как магистр умудрялся кланяться изящно из положении лёжа Фигаро не мог понять абсолютно. Должно быть, здесь было замешано какое-то колдовство.
— И всё же я не пойму, почему ты решила свести счёты с жизнью. — Артур нахмурился. — Вот это на тебя точно не похоже.