На метрессе было строгое чёрное платье с кружевным воротником. Следователь подумал, что оно ей очень идёт, и что любые дополнительные украшения только бы всё испортили. Что ни говори, а стиль у Морганы был.
— Смотрите, — Фигаро сунул руку за пазуху и достал из потайной кобуры револьвер. — Вот такие выдают всем оперативникам ДДД. Видите надпись на рукоятке? Да, вот эту гравировку?
— «Клянусь защищать людей», — прочла колдунья. — Это…
— Это девиз Департамента. Понимаете? Когда мы получаем жетон, Личный Знак и оружие, мы не клянёмся защищать королей, нацию, государство или ещё какую-нибудь помпезную абстракцию. Мы даём клятву защищать людей — всех вообще. В ДДД этот девиз понимают так: ты не ответственен за всех в этом мире. Это невозможно, и, в принципе, означает, примерно, то же самое, что и ответственность ни за кого вообще. Но если тебя просят о помощи, то ты должен помочь. Даже на войне мы хихикали по поводу государственной пропаганды, ругательски ругали королевскую политику и уж точно не шли в бой за Их Величеств и отечество. То же самое — Департамент. Там всё по-другому, всё иначе.
— Но Инквизиция…
— Инквизиция — карающий молот, который легко может пожертвовать городом для того, чтобы спасти десять других городов. Там правит строгий и верный военный расчёт, там жизнь имеет цену, и цена эта выражается в конкретных цифрах. У нас, оперативников Департамента, если ты не сумел спасти жизнь — даже одну-единственную жизнь — то ты проиграл. Вот и всё. Очень простые правила, но это только на первый взгляд. Могу ли я отказаться от того, что мне предстоит? Нет.
— Фигаро…
— Даже чистый расчёт подсказывает, что мой отказ был бы, по меньшей мере, идиотизмом. Если мир будет уничтожен, то мне станет негде жить. И что мне делать потом? Пф-ф-ф-ф, не глупите.
— Фигаро, я просто хотела сказать спасибо.
— О…
Они помолчали. Затем метресса уже более нормальным тоном сказала:
— Кстати, нет ли у вас этих сигареток? Ну, таких, которые курит Метлби? А то у него закончились.
— Простите, мадам, — следователь ухмыльнулся, — но я предпочитаю табак. А Метлби вы не верьте. У него наверняка где-нибудь припрятан блок на чёрный день, вот зуб даю. Так что пусть делится.
Мерлин сказал:
— В общем, так, Фигаро. Я из тех, кто считает, что долгие проводы — лишние слёзы. Но… Вы так долго таскали меня у себя на пальце, что я успел к вам привязаться. Да и прошли мы с вами через многое.
— Это верно. — Следователь пыхнул трубочкой. — Через многое. Если честно, не понимаю, как вы решились расколдовать Бруне. Он же на вас волком смотрит.
— А, — Артур улыбнулся, — вы его плохо знаете. — Он когда увидел весь Квадриптих в сборе, то… Знаете, у него была такая особая папочка с пространственными карманцами, вроде как целый переносной стол, в котором можно хранить кучу бумаг и всяких полезных вещиц. Так вот, когда Седрик увидел Моргану, он сунул руку за пазуху и принялся эту папочку искать, хе-хе… Седрик гений, но он из той породы гениев, что умеет работать только под чьим-нибудь чутким руководством. Недаром он за всё это время, пока таскался по миру в автономном режиме только тем и отличился, что украл пару приборов Кроули, а потом просто прятался в Академии как тушканчик в норке. Жирный пингвин робко прячет время пыльное в подвале, па-ха-ха-ха!.. А вообще, знаете, что?
— Что?
— Спасибо вам. Вы столько от меня вытерпели…
— Не без того, — признал следователь, — однако вы мне щедро отплатили. Я теперь уже не тот колдун-дурак, который только и способен сдать базовый сопромаг на «тройку». Вы меня сильно подтянули и терпели, даже когда я тупил как валенок. Не просто ругались, а раз за разом повторяли одно и то же, пока даже до меня не начинало доходить.
— Ну да. Теперь вы сдадите базовый сопромаг на тройку с плюсом. — Мерлин фыркнул. — Но это при условии, что будете сдавать его мне. А я много требую от людей. Хотя и от себя тоже.
— Знаю. Так что, уже завтра?
— Да, Фигаро. Уже завтра.
— Удачи не пожелаете?
Мерлин широко улыбнулся. В глазах старого колдуна плескалось что-то… нет, не бахвальство, а спокойная уверенная гордость.
— Пусть на удачу полагается Демон. А у нас есть план. И каждый из нас сделает всё, чтобы вы, Фигаро, вернулись живым и здоровым. Но вот что я вам скажу: верьте в себя. У вас с этим часто проблемы; вы вечно думаете «а если я не справлюсь?» «а что если облажаюсь»? Завязывайте с этим. Без веры в себя и стопку не накатишь.
— О вере в себя хорошо рассуждать, когда вы Артур-Зигфрид Медичи. А вот если вы младший… ой, в смысле, старший следователь ДДД Александр Фигаро…