— Этой информации нет ни у кого. — Кир помедлил с ответом, но решил не артачиться. «Этот тоже ничего не знает. Интересно», — подумал он.
— Но вы это чувствуете, не так ли?
— Да. — Серый медленно кивнул. — Что-то приближается. Что-то очень большое и очень опасное.
— Прорыв Сфер?
— Может быть. Если так, то не страшно. Бывало уже. Отобьёмся.
Воздух загудел, заискрился, и бескрайний простор Белого моря разрезала мерцающая мембрана силового поля. Колдовской экран протянулся слева направо от горизонта до горизонта, и, похоже, был не менее пары миль в высоту.
— Ага. Начали выставлять щиты. Тоже чуют.
Принцепс медленно кивнул.
Он чувствовал — не почувствовать этого было невозможно — как оттуда, с севера, где вечная ночь и холод, надвигалось… нечто. Огромный чёрный вал, невидимый прилив, чудовищное давление, которое с каждой минутой постоянно нарастало.
В воздухе с жужжанием вспыхнул «побрехунчик» — базовое заклятье ближней связи, похожее на подвешенный в пустоте ёлочный шарик. Из шарика донёсся искажённый помехами (эфир здесь, конечно, вёл себя совершенно безумно) голос младшего презиратора Кони:
— Шеф, привезли Светлых Сестёр. Куда их? Они вообще нам нужны?
— Уточняющие данные о природе угрозы по-прежнему отсутствуют. — Принцепс вздохнул. — Тащи их в квадрат ноль-бэ, чтобы не мешали колдунам работать. А там будет видно.
— Слушаюсь! — Рявкнул «побрехунчик» и с треском исчез.
Рука Кир хмыкнул.
— Светлые Сёстры… Это хорошо. Если что, мы используем их кровь для ритуала Великого Ножа Сфер.
— Временно отрезать нашу Сферу от всех Иных? — Принцепс задумчиво потёр подбородок. — А что, как вариант. Особенно с учётом того, что нам придётся иметь дело с некоей силой без объективации. Я распоряжусь, чтобы подготовили Зеркальную комнату и всё, что нужно для процедуры… Рука могу я задать вам вопрос?
— Вы уже это сделали.
— Не ёрничайте. Речь, само собой, пойдёт о вещах деликатных.
— Я понимаю. — Кир едва заметно кивнул головой. — Но мы с вами на задании, презиратор. Так что спрашивайте и не дурите.
— У вас есть… что-нибудь особенное на такой случай? Что-нибудь по мощности сравнимое с Великим Ножом, но… — Принцепс пощёлкал в воздухе пальцами, подбирая слова.
— Позабористее?
— Точно.
Рука потёр нос пальцем с полупрозрачным, точно обесцвеченным кислотой, длинным ногтем и задумался.
Особенность «крыс» (или же Серого Ордена, называй его так хоть кто-нибудь) состояла как раз в наличии у них права на свободный эфирный импринтинг и доступ к нужным для этого механизмам. Как следствие, «крысы» располагали самым разнообразным и смертоносным арсеналом заклятий на планете. Однако…
— Вы думаете, не запрещает ли ваш пресловутый Кодекс распространяться на эту тему? — Догадался презиратор. — Но я не прошу вас обсуждать со мной детали. Я просто хочу знать, что Великий Нож или заклятье Эфирной Линзы это не тот максимум, которым мы располагаем. Что у нас есть туз в рукаве.
Рука немного подумал, и кивнул.
— Найдётся, — сказал он. — Кое-что есть. Правда, я надеюсь, что до этого не дойдёт.
— Почему?
— Последствия могут быть хуже, чем то, что на нас надвигается.
— О…
— Понять бы ещё что это, чёрт побери!
— О… Кир… Рука… Смотрите. Вон там. Что это ещё за чертовщина?!
Перемещение между мирами чем-то напоминало приятный наркотический сон.
Фигаро летел куда-то в кромешной темноте, но эта темнота не содержала в себе никакой угрозы. Она была сродни той темноте, что остаётся в хорошо знакомой комнате, когда заводной ночник опускает колпачок-гаситель на свечу, и вокруг остаётся спокойное чёрное сияние (наш глаз ведь никогда не видит тьму именно как тьму; он постоянно подсвечивает её мельчайшими радужными вспышками, полутенями, серебряным флёром…). В такой темноте было приятно падать в сладкой полудрёме, так же приятно, как и дремать на рассвете, когда ночь уже собирает чемоданы, но утро ещё не вошло в силу, и можно в полной мере насладиться ощущением относительного пушистого безмыслия в котором, точно в янтаре, застыли обрывки только что увиденных снов.
Этот процесс настолько расслаблял, что Фигаро оказался совершенно не подготовлен к тому, что случилось в следующее мгновение.
Вспышка —
— короткий миг чего-то —
— похожего на небытие —
— и —
— затем —
— — — — — — — — —
Гарум-Аль-Брагук озадаченно фыркнул, чихнул и, поковыряв в носу, посмотрел на палец.