Эдуард Владимирович усмехнулся наконец-то перестав бесцельно шарить руками по столу: –Знаешь, теперь когда ты спросила, это действительно кажется не имеющим смысла. Возможно, древние считали, будто человек исповедуется не такому же человеку, а богу и… это всё равно звучит глупо.
-Я не буду вашим исповедником– произнесла Таня.
Эдуард Владимирович поморщился: –Уже понял. Тогда просто выслушайте рассказ одного заблудившегося учёного и поступи так как подскажет тебе совесть.
Соглашаясь, Таня кивнула.
А началось всё так. Два часа назад Тане позвонил Коля. Она шла от октябрьского управления статистики к себе домой. Истекал третий час дня. Послезавтра важный день – третий тур гонок. На форумах поговаривают, будто организаторы выдумали что-то совсем уж несусветное, но подробностей никто не раскрывает. Или таяться или, что вернее, сами не знают. Танина начальница, Анна Семёновна, в принудительном порядке отправила её отдыхать перед соревнованиями. Как отдыхать? Таня не умеет отдыхать. Вот придёт и сначала будет отвечать на письма из Топок. Потом, когда надоест писать письма, а это случится явно раньше, чем закончится поток посланий от родных, близких, друзей и едва знакомых топчан. Она достанет дневник капитана двадцать седьмой марсианской и мысленно перенесётся в те далёкие времена, когда технические средства были ещё примитивны и относительно просты, но человеческий дух так же велик как и сегодня. Хорошенько выспится и завтра устроит себе большую тренировку на автоцикле.
Танины размышления прервал входящий звонок.
-Привет– поздоровался Коля выглядевший так будто целый день разгружал вагоны с рудой и только сейчас, на пять минут, смог прерваться чтобы позвонить.
-Я тут зашиваюсь. Нужна помощь ещё одного человека, так как Лариска улетела, а Александр укатил в командировку. Ты всё равно почти всё знаешь, поэтому лучше ты, чем кто-то другой. Приходи.
Таня попыталась понять о какой Ларисе или Александре идёт речь, не поняла и спросила: –Что именно я знаю?
-Так ты не знаешь– Коля обеспокоенно почесал всклокоченные волосы: –Всё равно приходи. Дядя тебе всё расскажет. В любом случае вы всё узнаете. Вопрос дней, может быть недель. Я так думаю.
Он отключился. Никаких объяснений и даже элементарного «до свидания» не сказал.
Столь же заинтригованная, сколь и раздражённая, Таня сама позвонила Подводному и спросила: –Куда приходить-то?
-К институту физики пространства. К главному входу, дядя проведёт через проходную.
И опять связь разорвалась. Чем он таким занят, что не может выкроить пять минут на нормальные объяснения?
Уже вечер, но часов пять свободного времени есть. И письма родных и дневник капитана Позднякова могут подождать. Развернувшись, Таня пошла в обратную сторону. Росшие по обеим сторонам от аллеи деревья сбрасывали жёлтые листья. Те слетали, закрывая активное покрытие своим собственным, жёлто-красным ковром. Каждую ночь роботы уборщики сметали их, но уже к обеду изрядная часть активного покрытия снова оказывалась закрытой скоплениями опавшей листвы.
-Возможно, назначение исповеди в том, чтобы исповедующийся человек несколько успокоил свою воспалённую совесть общественно-принятым способом без всяких последствий для себя самого– предположил Эдуард Владимирович: –Что-то вроде заглушающих душевную боль таблеток. Конечно, это неправильно. Если «согрешил» – исправляй. А не можешь исправить – держи ответ. Какая польза людям от твоего индивидуального духовного «катарсиса». Впрочем хватит об этом.
Вам, Таня, доводилось слышать о гипотезе «слоеного пирога» в физике пространства?
Таня помотала головой.
-А о трёх научно-исследовательских станциях нуль-транспортировки на лунной орбите?
Таня принялась вспоминать. Принципиальную возможность нуль-транспортировки доказали ещё до её рождения. Когда сделали официальное объявление, весь Союз охватил внезапный, сумбурный праздник и остальной мир не остался равнодушным. Ещё бы! Описанные фантастами ещё чёрт знает когда искусственные червоточины, прыжки через гиперпространство (что бы под этим термином не понимали фантасты прошлого), нуль-транспортировка. Названий много, а смысл один – мгновенное перемещение корабля со всем экипажам от солнца к далёким звёздам. Казалось, что вот-вот, прямо сейчас, космос становится доступным человеку. И не надо ни долгого сна в анабиозе, ни полётов в один конец, ни огромных кораблей-транспортов стремительно истощающих ресурсы построившей их цивилизации. Не когда-нибудь в будущем, а прямо сейчас, может быть уже в этом году! Не надо ни подвигов, ни миллиардов часов человеческого труда, ни крови, ни жизней отважных исследователей. Казалось, будто весь безграничный космос, как спелое яблоко, упал в руки человечеству. Неудивительно, что после известия весь мир охватили стихийные празднества. Но, к сожалению, за праздниками пришло похмелье.
Ладно, если бы дело было в одной энергии. Неудержимо рвущееся в бездонные космические глубины человечество застроило бы электростанциями всю Луну и, если понадобилось бы, и Венеру. Мы аккумулировали бы лучистую энергию солнца, термояд, искусственные чёрные дыры и антивещество – люди сумели бы найти выход.
Если бы загвоздка заключалась в существовании предела передаваемой массы. Даже если бы он заключался в нескольких граммах – всё равно космос бы при жизни текущего поколения стал нашим. Была бы перемещена нано-пыль и когда с той стороны крохотные помощники человека собрали бы принимающие камеры, было бы перемещено человеческое сознание. Если бы понадобилось, то нейрон за нейроном, в виде информационного потока перетекало бы оно сквозь щель. Но проблема заключалась в другом!
Да, нуль-т требовало чудовищного расхода энергии. Чудовищного, но вполне подъёмного для любой из трёх сверхдержав, даже по отдельности, без кооперации с остальными. Нельзя переправлять сотни тонн – просто не хватает энергии, но тысячи килограммов вполне посильная ноша. Только вот нельзя изменять расстояние перехода. Оно всегда одинаково. Эдакая огромная сфера с солнечной системой в центра. Есть ли на границе сферы пригодные для существования жизни планеты? Такие, до которых можно долететь на предназначенных для внутрисистемных перелётах кораблях потому, что других кораблей у человечества пока нет. Предел скорости света и все связанные с ним удовольствия вроде замедления времени никто не отменял. Кроме того на данный момент ещё нет материалов способных выдержать бомбардировку потоком фотонов на скорости близкой к световой. Такие материалы обязательно появятся в будущем, но только мы живём не в светлом завтра, а в самом обычном настоящем. И две населённые человеком планеты и начавшееся терраформирование третьей всё, что у нас есть. А также трёхполярное разделение мира, политическая напряжённость и невозможность одной сверхдержавы тратить слишком много ресурсов на амбициозные проекты потому, что две другие её обгонят и тогда… Нет, большая война, будем надеяться, не начнётся до тех пор пока у каждой имеется в запасе оружие способное уничтожить Землю. Оружие и хотя бы немного здравого смысла, чтобы никогда и ни за что не пустить его в ход.