И всё же они медлили, ждали, выгадывали. Не так легко решиться развязать мировую войну. Тем более своими собственными руками, а не через третьи лица, как не раз делали в прошлом. Страшно. Не с диким зверем играют и не со слепой стихией. Пусть красные хуже зверей и лесного пожара, но по факту они разумные люди и потому гораздо опаснее хищного зверя и буйства стихии сложенных вместе.
Что подтолкнуло директоров и топ-менеджеров? Вот африканские путешествия Колиного дяди, Эдуарда Владимировича и послужили тем пёрышком, что упав на одну чашу весов нарушает сложившееся равновесие. Только подозрение о наличии в Союзе технологий нуль-транспортировки с изменяемой дальностью выхода вынудило директоров приступить к реализации давно подготовленного плана.
Отправив семьи на «Свободу» топ-менеджеры вернулись в солнечную, чтобы держать руку на пульсе событий. Грустно, когда для человека понятие «свои» ограничивается, в лучшем случае, семьёй да парой друзей детства. Своих они вывели из под возможного удара, а до остальных и дела нет. Остальные не более чем инструменты. Шахматные фигуры. Может быть такое вот отношение, когда человек полагает «своими» исключительно близких родственников, какой-то там десяток человек и при этом считает себя «хорошим, заботящемся о семье человеком» есть самая грустная грусть на свете?
Война. Для кого-то ужас и лишения. Для других победные фанфары, медали и премиальные поощрения. А для третьих смерть, просто смерть – прекращение существования биологического объекта. Уничтожения материального носителя и базиса разумной личности. Перевод вектора потенциальных возможностей в никогда не реализуемые. Война.
Для начала американцы заявили на всю солнечную, что отныне они тут главные потому, что могут уничтожить любого несогласного. Замечательный аргумент не правда ли? Во всяком случае довольно действенный.
В доказательство серьёзности своих намерений они заново вскипятили Венеру полностью похоронив десятилетние труды по её терраформированию. Действуя по принципу «не своё – не жалко» на короткое время распахнулись окна из космоса прямо на поверхность второй от солнца планеты вызвав стихийные катастрофы планетарного масштаба.
Оценив проведённую демонстрацию остальной мир впечетлился и робко поинтересовался указаниями самообъявленного владыки. Указания были даны: больше никаких космических полётов. Вообще. Ни один не принадлежащий американским корпорациям искусственный объект не должен выходить за орбиту луны. Требование, которое заведомо невозможно выполнить.
Эта была пора громких политических заявлений. Как будто политиков покинула всякая осторожность и они сразу говорили, что думали. Империя и Союз отказались выполнять разбойничьи требования корпораций. Другие страны в панике ожидали чем закончиться противостояние гигантов.
И Союз и Империя по одиночке превосходили в военной мощи объединённую корпоративную армию. Конечно нуль-транспортировка с изменяемой дальностью открытии окна являлась «супероружием» кардинально изменяющим баланс сил. Империя не имела подобной технологии. А вот у Союза она уже была. Однако если директора корпораций внутренне были согласны пожертвовать Землёй, а то и всей солнечной системой (дестабилизировав светило сбрасывая на него через окошки всякую гадость или открыв окно в центр звезды), то никто в советском союзе подобной готовности не имел. Более того: никто и не верил, что они действительно могут пойти на подобное, находящееся за всеми рамками, преступление.
Сверхдержавы как будто соревновались насколько далеко они могут зайти. Америка уничтожила советскую лунную исследовательскую базу имени Игоря Евгеньевича Тамма переправив в окрестности тактический ядерный заряд. В ответ кософлот расстрелял пару американских линкоров и уничтожил якобы секретную импульсную батарею нацеленную на марсианские города, большинство из которых не были защищены импульсными щитами. Мелкие стычки по всему обитаемому космосу. Провокации в ответ на провокацию следовали одна за другой. Пока в Новограде на Дальней волновались о причинах задержки рейсового корабля с Земли, на родной планете раскручивался маховик мировой войны.
Озверевшая до потери самообладания Империя ударила по Вашингтону оружием массового поражения. Большую часть удалось перехватить, но долетевшего до цели хватило, чтобы на четыре пятых разрушить столицу Корпоративной Америки. Одновременно армия империи перешла границы на Земле и на Марсе. Лишь в космосе было относительно спокойно потому, что именно из космического пространства и Америка и Империя могли нанести друг другу наиболее болезненные удары и пока опасались это сделать. Точнее опасалась только Империя. Захватить марсианские пустоши оказалось не сложно. Америка присутствовала на красной планете символически, составляя не более пяти процентов общего населения Марса. На Земле всё было гораздо сложнее.
Не успела имперская армия как следует втянуться в боевые действия, как город-интеллект, Токио, божественный император был полностью уничтожен с применением нуль-транспортировки ставшей оружием в подлых руках. Почти мгновенное оружие от которого нет защиты. Им были сожжены боевые станции империи и основа их космического флота. Растерявшаяся после убийства божественного императора армия, к тому же лишённая существенной поддержки из космоса, терпела сокрушающее поражение. Временное правительство образованное с целью хоть как-то управлять страной приняло решение выпустить по Америке все оставшиеся ракеты. Почти приняло. Вмешавшийся в последний момент Советский Союз удержал мир от падения в пропасть. Трёхдневная война и без того серьёзно ухудшила экологическую ситуацию во всём мире. Продолжать войну было безумием.
И всё таки люди не были бы людьми, если бы не продолжили воевать. Человек самое прекрасное, что только есть во вселенной. Согласно законам диалектики он же является самым ужасным чудовищем. Космические флоты разносили друг друга в пыль без ограничений используя всевозможные виды оружие от древних ракет до новейшей нуль-транспортировки на короткие дистанции. Число разрушенных крупных искусственных объектов в межпланетном пространстве солнечной системе перевалило за половину всех имеющихся и исчислялось трёхзначной цифрой. На материнской планете война шла более «цивилизованными» методами. Без применения оружия массового поражения и бомбардировок с орбиты. Пока без бомбардировок.
Странная война! В которой каждая сторона может за несколько часов полностью уничтожить противника (правда при этом неизбежно оказаться уничтоженной самой ответным ударом), однако предпочитающая до поры до срока сражаться руками сыновей и дочерей. Боевые ангелы против американских истребителей. Тяжёлая пехота и части истребители киборгов встали на пути механизированной армады боевых роботов и киборгов родившихся людьми, но умирающими неотделимой частью военной техники. Мобильные части автоциклистов – кавалерия середины третьего тысячелетия. Пока красная армия вела бой, толпы добровольцев осаждали призывные пункты. Спешно формировались дополнительные части. Словно дикий зверь война готовилась пожрать лучших, а затем и всех остальных.