- Ну да, конечно, - скривился Сагрон. – Могли бы. А что потом влетит и с работы могут выгнать – так то ерунда. Тебя-то не уволят, принцу надо натворить что-нибудь более серьёзное, чтобы его отлучили от короны. А вот обыкновенному преподавателю достаточно неправильно поучаствовать в неадекватной инициативе завкафедрой. Куоки мстительный, зараза.
- И безгранично глупый, - нисколечко не стесняясь того, что речь шла о его отце, протянул Ирвин.
Место для их команды располагалось у самих деревьев, и Сияющий опёрся спиной о ствол огромного дуба и лениво рассматривал соперников.
Первая команда, состоявшая из совсем ещё маленьких детей, не старше девяти лет, и приставленной к ним воспитательницы, далеко точно не зайдёт и никакой алтарь, трибуну или кости искать не будет. Скорее всего, в этом возрасте они смогут разве что погулять в лесу и вернутся обратно, когда достаточно стемнеет. Удивительно, что на них не навесили несколько десятков спасительных заклинаний, дети всё-таки, но в воспитательнице Ирвин опознал знакомую сильную ведьму.
Она, почувствовав на себе взгляд, подняла голову и задорно подмигнула мужчине, словно показывая – не стоит переживать, дети не то что далеко не зайдут, они даже не потеряют эту полянку из вида. Очевидно, профессор Куоки настаивал на участии совсем юных магов, и пришлось пойти на некий компромисс.
Ещё две группы, состоявшие из разновозрастных детей от десяти и где-то до пятнадцати, тоже выглядели довольно безобидно. По крайней мере, Ирвин знал часть из них по занятиям и примерно представлял, кто на что способен. Вряд ли они смогут в самом деле что-нибудь серьёзное противопоставить опытным соперникам. Ни тебе поисковых знаний, ни противостояния элементарной силовой волне – ничего.
Четвёртая команда вызывала особенные опасения. Три некроманта, что само по себе не слишком хорошо, а тем более в контексте возможного ритуала, боевой маг с неплохо развитыми способностями – сколько ему, лет шестнадцать? Два проклятийника, но эти до обучения в университете практически бесполезны, без знания проклятий они мало на что способны. И…
Ирвин аж вздрогнул от неожиданности. Целитель-диагност? Вряд ли с развитым даром, но это ещё хуже. После получения специального образования целители перестают замечать силовые поля чего угодно, они концентрируются только на болезнях и больше не исполняют роль неких ищеек. Но эта девчонка, самая младшая в группе, явно взята сюда не случайно. Неужели дети всерьёз собираются победить и для этого её сюда позвали? Ведь магические силовые линии, по которым она способна идти, однозначно приведут к источнику, где будут колдовать активнее всего.
Вот только это не просто место подвига семьсот лет как мёртвого короля, а ещё и точка проведения некромантского ритуала. Если, конечно, они ни в чём не ошиблись.
Юный боевой маг повернул голову и наконец-то встретился взглядом с Ирвином. В его глазах вспыхнуло что-то вроде плохо скрываемой гордыни.
- У вас такого нет, - протянул он, похлопав целительницу по плечу. – Думаете обогнать нас, потому что шибко учёные? Природный дар ничем не перекроешь, сколько не учись!
Ирвин перевёл взгляд на своих спутников. Котэсса и Сагрон – подготовленные проклятийники, и выстави против них хоть два десятка необученных одарённых с таким же даром, всё равно сражаться на равных не получится, слишком большой опыт у взрослых магов. Лили и Танмор – далеко не последние некроманты, к тому же, тоже хорошо контролирующие свой дар. Ирвин себя тоже не считал последним идиотом, да и по силовым линиям, если очень надо, он тоже может идти. Ромерик… Ну, да, слабое звено…
- Действительно, - вмешался принц, до этого спокойно сидевший на траве у другого дерева и игнорирующий посторонние взгляды, - куда ж нам браться, правда? Главное, чтобы магия не отказала в самый неподходящий момент, ребята.
Юный боевой маг презрительно скривил губы и толкнул локтем в бок юную целительницу. Та тоже гордо вскинула голову и заявила:
- Чья б мычала! Маг, у которого даже ауру толком почувствовать нельзя, будет рассказывать, кому что делать!
Мартен раздражённо скривился.
- Она не почувствует силу источника, - протянул он с удивительной уверенностью. – Если там такая же магия, как и у меня, она ничего не сможет.
Мальчишка собирался в очередной раз ответить дерзостью на чужие слова, но, к счастью, не успел. Вспыхнули границы шестого квадрата, за несколько минут до старта соревнований являя новых соперников.
Ирвин от неожиданности аж пошатнулся и ухватился за дерево, у которого до сих пор стоял.
- Вашу ж!.. – сквозь зубы выругался он.