— Никак не выше ста километров.
— Это был огромный болид, — настаивал Следователь. — Мог ли он загореться гораздо выше? Тогда и траектория его могла бы быть крутой — как на модели.
— Чтобы угол падения оказался больше тридцати градусов, болид должен быть ярким на высоте 400–500 километров. Почти таким же ярким, как Солнце! Нет, это немыслимо…
— Противоречие осталось, — вздохнул Следователь. — Хорошо, примем, что угол падения был небольшим. Как тогда быть с формой «бабочки»?
— Мы все время предполагаем, что взрыв был симметричным, и что осколки и излучение направлены во все стороны одинаково. Давайте откажемся от этого допущения! — заявил Эксперт. — А если внутри нашей «бомбы» взрывчатка была распределена таким образом, что в одном направлении взрывная волна действовала сильнее, чем в другом?
— Это кумулятивный взрыв, — сказал Следователь. — Если нужно разрушить дом, не повредив соседние…
— Да, — согласился Эксперт. — В природе кумулятивные взрывы — большая редкость. Но для наших целей достаточно предположить, что болид имел неравномерную, гетерогенную структуру. Тогда и взрыв мог оказаться неоднородным. Можно допустить, что даже ледяное ядро кометы было почему-то чрезвычайно неоднородным по структуре. Но почему этот болид летел по двум направлениям сразу?
— Не понял, — насторожился Следователь.
— Сыщик, вы говорили, что болид впервые увидели и услышали свидетели, находившиеся к югу и юго-западу от эпицентра?
— Именно так, — откликнулся Сыщик. — Эти показания позволили Вознесенскому нарисовать траекторию полета — почти точно с юга на север. Впоследствии Кринов изменил траекторию, поскольку нашлись свидетели полета болида к востоку от Ванавары, даже на реке Лене! Если очевидцы коллективно не вводят следствие в заблуждение, то как могли в Киренске видеть болид, пролетевший над Канском на высоте менее ста километров? И еще… К эпицентру ближе всего Ванавара, всего 65 километров к юго-востоку. Здесь болид и видели, и слышали, и земля тряслась. А в сотне километров к западу на той же Подкаменной Тунгуске, в поселке Панолик, болид не был виден вовсе! Его только слышали. Если же он действительно летел со стороны Канска, над Кежмой, то неизбежно должен был пролететь между Ванаварой и Паноликом.
— Есть еще кое-что, — подхватил Эксперт. — Вывал деревьев, область лучевого ожога, имеющая форму эллипса, изменение концентрации микросферул — все это достоверно свидетельствует: в области разрушений болид двигался почти точно с востока. К месту взрыва он подлетел не со стороны Канска, а со стороны Витима и Бодайбо.
— Это надежный результат? — ошеломленно спросил Следователь.
— За экспертизу в зоне разрушений я ручаюсь, — заверил Эксперт. — Это все равно что отпечатки пальцев. И потому я склонен верить свидетелям в Бодайбо, Витиме, Чечуйске, Киренске — болид летел оттуда.
— А к югу, по-вашему, собрались толпы лгунов? — возмутился Сыщик.
— Ну, знаете, — вмешался Следователь, — если мы будем доверять всем свидетелям без исключения, то нам этих противоречий не разрешить никогда.
— Вообще-то, — сказал Сыщик, — исследователи Тунгусского феномена обращались к показаниям свидетелей весьма эпизодически — когда нужно было подтвердить что-то в собственной гипотезе или что-то опровергнуть в гипотезе противника. А свидетель за давностью лет мог какую-то деталь вовсе забыть… Один свидетель мог забыть, второй, третий… Но когда речь идет о сотнях показаний, в игру вступают законы статистики. И это уже объективно. Статистика — вот что нам нужно!
— Совершенно верно, — подтвердил Эксперт. — Статистическую экспертизу провели сибирские исследователи под руководством Л. Е. Эпиктетовой. К концу семидесятых годов был составлен каталог показаний 708 свидетелей. Работа огромная, для анализа пришлось даже использовать компьютеры, что по тем временам было вовсе не тривиально. Выяснилось, что на вопрос о времени полета болида ответили 202 человека. Сто из них утверждают, что дело было утром…
— И это неплохо согласуется с инструментальными данными о времени взрыва, — ядовито заметил Следователь.
— Пожалуйста, не перебивайте! 23 свидетеля утверждают, что «дело было в обед». И еще 53 человека говорят, что болид пролетал после обеда и даже вечером.
— Интересно, когда они там обедают? — осведомился Следователь. — Может, в тех краях обедом называют ранний завтрак?
— Проблема изучена, — заверил Сыщик. — Фольклорные экспедиции подтвердили, что местные жители обедают тогда же, когда и москвичи, то есть от полудня до двух часов.