Догнав Ченокала, Попов с размаху ударил его топором по задней поверхности правой голени. Убегавший с воплем рухнул в снег и стал умолять не делать этого. Но Попов ударил его еще один раз по спине, а затем начал бить топором по голове. Брызги крови летели во все стороны. Кудрявцев и Смоленский в ужасе убежали к машине. Рядом оставался лишь Шаповалов. Его показания говорят сами за себя:
«Удары топором наносились сверху вниз. Всего около десяти ударов. Когда Попов решил, что Ченокал мертв, он сходил к машине за саперной лопаткой. Вернувшись, он услышал, что Ченокал еще хрипит. Тогда он с размаху ударил его по голове лопаткой, и она даже застряла в черепе. После этого Попов вытащил из правого наружного кармана куртки шприц и вколол его в боковую поверхность бедра лежащего на земле Ченокала. Затем он забросал труп снегом, а топор и лопатку положил в черный полиэтиленовый пакет. Туда же бросил куртку. Этот сверток он выбросил по дороге в Москву, отъехав метров 300 от места убийства».
Один из подельников позже вспоминал, что, когда они все сели в машину, Попов оглядел притихших приятелей и сказал: «Что сделано — то сделано. Теперь мы — бригада!»
В Москву приехали за полночь. Заехали во двор дома, где жил Попов, взяли пива, посидели в машине. После этого Попов отвез Кудрявцева и Смоленского домой. Когда они остались с Шаповаловым вдвоем, тот спросил:
— Слушай, а как это, что ты чувствуешь после убийства?
Попов равнодушно ответил:
— Мне все равно…
Один за всех, и все… на одного
Вычислить убийц было не очень сложно. Уже на следующий день в милицию обратилась сестра Ченокала. Она указала в заявлении время исчезновения брата, а также подробно описала всех, с кем он поддерживал отношения. Дальнейшие действия сотрудников уголовного розыска были стандартными. В результате нехитрой оперативной комбинации они заставили всех подозреваемых поверить, что ими интересуется милиция. И что очень многое зависит от четкости и слаженности их показаний.
Подельники принялись вовсю обсуждать, как им себя вести, что говорить следователю, какие версии высказывать. Как нетрудно догадаться, разговоры велись под контролем оперативных служб. В результате стала ясна не только картина убийства, но милиция также узнала о том, из-за чего разгорелся конфликт. Никто до этого не связывал два события — кражу автомобиля «Ниссан Премьера» и убийство в Подольском районе Подмосковья. Но, что самое интересное, следствие неожиданно получило «железобетонные» доказательства причастности к обоим преступлениям Попова и его дружков.
Выяснилось, что один из принимавших участие в нападении на хозяйку японского автомобиля, некий Мурнин, решил подстраховаться. Чтобы не оказаться в числе обвиняемых, продвинутый молодой человек по совету адвоката записал на диктофон свою встречу с Поповым, на которой тот инструктирует Мурнина и рассказывает ему правду о том, как, за что и где был убит Ченокал. Получив такой подарок, следствие ответило на все вопросы. Белых пятен в деле не осталось.
Зато родственники и друзья задержанных долго не могли поверить, что самые обычные двадцатилетние парни совершили абсолютно немотивированное убийство своего приятеля. К Попову, например, до последнего дня ходила девушка, с которой он встречался. Она никак не могла совместить два образа: студента-сокурсника, вызывающего уважение и симпатию, и патологически жестокого убийцы, расправившегося с недругом как персонаж какого-нибудь дешевого «ужастика».
Первым арестовали Попова, затем настал черед его дружков. Символично, что в момент ареста, когда за ними в квартиры Шаповалова и Кудрявцева пришли оперативники, оба сидели в креслах и смотрели по видео многосерийный фильм «Бригада».
Что касается Андрея Смоленского, то его личность так и не установлена. Потеря невелика, учитывая, что в убийстве и краже «Ниссана» он непосредственного участия не принимал. Годзев тоже не сразу предстал перед судом. Узнав, что его приятели арестованы, он бросился в бега. Скрывался от следствия Годзев довольно долго. Его дело, выделенное в отдельное производство, было рассмотрено в суде лишь совсем недавно. Приговор он услышал в нынешнем году.
Что касается Попова, то суд приговорил его к пятнадцати годам лишения свободы с отбыванием наказания в исправительной колонии строгого режима. Кудрявцев, имевший уже условное осуждение, приговорен к восьми годам, а его подельник Шаповалов — к шести… Суд вынес решение взыскать с Попова в пользу потерпевших — хозяйки иномарки и сестры убитого Ченокала — соответственно 95 и 131 тысячу рублей.