— У свояка, в Бюрей-де-Пти. Вчера её приглашал к себе герцог Лотарингский. Мой слуга донёс, что старый кочерыжка дал ей четыре франка, — ответил Пуланжи.
— Что-то он расщедрился. На него это не похоже. Он же за одно су без штанов из замка выйдет, а за один франк испортит воздух в церкви, — усмехнулся Бодрикур. — Неужели соблазнил?
— Из него такой соблазнитель, как из меня беременная кобыла. Скорее всего, она его заговорила. Между прочим, в деревне её почитают чуть ли не святой. — Пуланжи обвёл присутствующих взглядом. — А у нас в Вокулёре уже ходит слух, что дева спасёт Францию.
За дверью хриплым басом залаял цепной пёс. Жан Мец шагнул к двери.
— Пойду, посмотрю, кого там принесло.
У крыльца он увидел Жанну.
— Что ты здесь делаешь, милочка? Почему ты до сих пор не победила англичан, чтобы самой стать англичанкой?
— Я пришла сюда, чтобы просить мессира Роббера проводить меня к дофину.
— А может, тебе лучше пойти к маменьке и помочь ей прясть?
— Я предпочла бы прясть возле моей бедной матери, как и подобает; но нужно, чтобы я пошла и сняла осаду с Орлеана. Так хочет мой господин.
— А кто твой господин?
— Господь Бог.
Теплом засветилось лицо оруженосца коменданта. Он сошёл с крыльца.
— Я помогу тебе, детка, — сказал Мец, взял её за руку и повёл за собой.
— Легка на помине, — добродушно воскликнул Бодрикур, увидев её. — Что нового ты нам расскажешь? Ты опять виделась со святыми?
— Нет, но еще тогда они ясно сказали мне: Бог велел тебе пойти к дофину. Сними осаду с Орлеана. Поведи дофина в Реймс, чтобы там короновать его. Никто. Никто на свете: ни короли, ни герцоги — не спасут Францию. Никто, кроме меня. Если бы вы знали, как нужно мне, чтобы до середины великого поста я была у дофина Карла.
Все присутствующие переглянулись. Капитан вышел из-за стола.
— К середине поста ты уже никак не успеешь. Но завтра утром мы отправим тебя к дофину. А сейчас надо купить для тебя коня и походную мужскую одежду. Надо проводить тебя в Шиньон тайно, чтоб о тебе не узнали ни бургундцы, ни англичане.
— Я дам ей мужскую одежду и пару франков на коня, — сказал Мец.
Капитан тряхнул кошельком.
— Ну, держи и от меня два франка.
— И от меня пару золотых прими, — развязал свой кошелёк Пуланжи.
Жители Вокулёра, шедшие навстречу, интересовались, куда они идут, а узнав, шли рядом с ними.
— Идём покупать коня и седло для девы Жанны, — говорил уже не Жан Мец, а печник, шедший рядом.
— У Дардье не бери — обманет. Покупай у Жарона, — посоветовал гончар.
— Ей бы долгохода или арабца, — продолжал сапожник.
— Э-э-э-э… — протянул кузнец. — Ну, ты сейчас наговоришь. Чего захотел. Может, ещё скажешь першерона или брабансона, а то и гласдейла? У нас их и отродясь не было. Да и ни к чему ей это. Она ещё на коне ни разу не сидела. Она девушка. Лёгкая, худенькая… Ей надо объезженную кобылку. Лучше кумаргу. Не молодую, не высокую, но крепенькую.
— Есть такая у Поля Косорылого, — подсказал булочник.
— Она у него лечёная, — подкинул справку коновал.
— А у него есть ещё одна — серенькая, — напомнил кузнец.
— Серая на сносях, — опять остановил их коновал.
— Тогда мимо Дардье нам не пройти. У него есть хорошие кобылки, но с ним держись, как на охоте — или обманет, или заломит двадцать франков, — с уверенностью сказал гончар.
На конюшню ввалились толпой. Выбрали подходящую кобылку.
— Сколько запросишь? — подошёл Мец к торговцу.
— С другого, может быть, и запросил бы, а с тебя не буду. Давай двадцать франков.
— О! А я что говорил. Теперь торгуйся, — подбадривал Меца гончар.
Мец выпучил на торговца глаза, полные гнева и надежды, что ослышался.
— Сколько?
— Девятнадцать. С половиной, — повторил Дардье, разводя руки и оглядывая всех, словно призывая в свидетели.
Мец достал деньги и пересчитал — шесть. Жанна протянула свои четыре — десять. Мецу не стало легче. От стыда он покраснел и вспотел. На глазах появились слёзы. Он стоял молча, растерянно, низко опустив голову, словно бычок. Жанна не понимала, что происходит, и участливо заглядывала ему в лицо.
— Ты чего с людей шкуру дерёшь?! — возмутился гончар.
— А что же мне задаром отдавать такое добро? Кобылка хорошая — тридцать лье пройдёт без отдыха. Где ты видел дешевле?
— Да этой кобыле почти десять лет.
— Одиннадцать. И все эти годы я кормил её не опилками, а хорошими кормами. И съела она одного овса на сорок франков. А я прошу всего лишь двадцать.