– Посадили бы, – тихо возразил Вадим Евгеньевич, – обязательно посадили.
– А за что? – голос Романа гремел и летел над деревней, застревая в штакетинах пустых участков.
Полина сидела красная, крашенные короткие желтые волосы растрепались. Вдруг она вскинула голову, зло посмотрела на Андреича. – Так значит, у меня нет мотива, раз говоришь, что я его любовница?
– А вот и нет! Кабы гладко у вас всё было… Ан, нет. Ведь бросил он тебя. К Светке начал ходить.
– Да? – не выдержала Светлана, бросив быстрый взгляд на Дениса. – Ты что это хочешь сказать, что роман у меня с ним был?
– А, почём нет? – прищурился Андреич, скривившись, как будто сглотнул кислое. – Ведь ухаживал он за тобой, каждый день одно время к вам с Денисом шастал. Картошку с молоком носил? Третёвость сам видел.
– Ну, носил. Я ведь покупала. И третьего дня тоже.
– Покупала, не покупала, а носил. А ведь это явный конфликт с тёткой его, хозяйкой, так сказать, не только козы, но и всего другого: и огород, всё ей осталось по наследству. Она продавала всё сама, и всем сказала, чтобы у племяшки ея не покупать. Он в хозяйстве участия не принимал. Что ты у неё купить не могла, что на уворованное польстилась?
– Я не знала…. Ну, это не твое дело. У кого хочу, у того и покупаю, – подвела итог Света. Чёрная чёлка, как у девочки, прикрыла её лоб, на котором уже можно было без труда разглядеть первые морщинки.
– А, могёт быть, – не унимался Андреич, – это и мотив. Не брал, не брал он с тебя денежек, а потом, как потребует, да ещё и Денису пригрозил сказать.
– Так заплатили бы и всё. Ещё и посмеялись, – весело отреагировала Света.
Андреич проигнорировал последнее замечание. Он о чём-то думал. Его чёрные от постоянной работы в земле разработанные пальцы жёстко сжимали вилку, которой он так и не воспользовался.
Я предложил: – А, ты, поешь.
На что он лишь отмахнулся: – Вчерась ел, – и решительно добавил, – Григорич, бери фонарик, пойдём осматривать место происшествия, – неожиданно оборвал он допрос. – Черныш, за мной!
Я взял у Вадима фонарь, верёвку, включил наружное освещёние, и мы вышли через сарай на улицу.
– Что хочешь найти, Андреич? – спросил я для разговора. Но беседы не получилось.
– Посмотрим, – отреагировал он кратко. – Ты стой здесь, – указал он на место, где мы курили у колодца. Здесь так надысь натоптали, что ухудшить ничего уже невозможно.
– Черныш, вперёд! Искай! – отобрав у меня фонарь, Андреич шагнул в глубокий снег за колодец, но пёс его опередил, и действительно сунул голову в снежную кучу, нанесённую ветром у колодца, потом поднял её в небо и, вдруг, заскулил, запел. Песня его перешла в то, что и лаем не назовёшь, скорее, потявкивание. Андреич шагнул к нему, и, наклонившись, опустил руку в сугроб за колодцем, пошарил и достал бутылку, на дне которой бултыхалась прозрачная жидкость. Он поднёс горлышко к носу и понюхал: – Водка. – Снова опустил руку в снег и извлек, как фокусник, два стаканчика, один в другом.
– Само по себе это ничего не говорит, но в нашенской ситуации говорит о многом, – пробормотал он. – Убедился, что это было убийство? – обратился он ко мне. Подтверждение ему и не требовалось.
Появилось необычное уважение к этому сухонькому маленькому старичку: фантазёру, местному Мюнхаузену, любителю потрепаться за жизнь, указать деревенскому новичку неверное, якобы грибное, место, рассказать правдоподобную байку, но соврать. Особенно мне нравилась история о том, как он поймал в лесу за ноги кабана, и как стукнет его головой о дерево… Или ещё. На ферме взбунтовался бык. Никто с ним не мог справиться. Послали гонца за пять километров к Андреичу. Тот схватил ружьё, на лошадь и в галоп. Настиг быка, вставил в его ухо ружьё и бац! И вот, этот же человек, в критической, нестандартной обстановке проявляет себя по-новому. Для убийцы, а в этом теперь сомнений не было, он представлял большую опасность. Я даже разволновался. Теперь Андреичу предстоит найти хозяина второго стакана. Кому принадлежал первый, ясно.
У колодца было хорошо слышно, что происходило на веранде. Громко, как всегда, говорил, почти кричал, наш деревенский Балетоман.
– Итак, Григорич, – обратился ко мне Андреич, – о находке пока никому ни слова, ни полслова. Спрячем всё это в сарае. Труп осматривать не буду, чтобы чего там не стронуть. Пусть смотрит милиция. Мне этого достаточно.
Мы вернулись на веранду. Народ основательно принял на грудь в наше отсутствие. Все, выпив за упокой души, повеселели и вели себя уже так, как будто ничего трагичного не случилось. Праздник жизни продолжался.