Наше появления встретили громкими возгласами: – Ну, наконец-то! Наливайте! Что вы там так долго? Мы тут без вас…. Давайте выпьем!
Роман-Балетоман потянул меня за руку к столу. Вадим налил рюмку, а Виталий протянул свою чокнуться. Лицо его было вопросительным. Я выпил, заев бутербродом с колбасой, и ответил на немой вопрос: – Распространяться не велено, – кивнув в сторону Андреича.
Тот по-прежнему стоял, не выпив, после той, первой рюмки, ни капли, и, вдруг, как бы, решив что-то про себя, чётко произнёс: – Добыты неопровержимые доказательства, что было совершено убийство. За столом убийца или убийцы. Я прошу честных граждан сейчас оказать содействие. Вы не могли не видеть, мать моя женщина, с кем Крючок пришёл, с кем уходил и другие странные вещи?
Воцарилась тишина. Даже Роман поставил стакан и замолчал.
– Сначала он вошёл на веранду с Григоричем, – неожиданно выронила фразу Полина, – и уселся рядом со мной, подставив стул. Тут было небольшое расстояние между мной и Денисом. А Рома в это время трепался с Федькой и не обратил внимание. Потом только он обернулся и предложил ему выпить.
– Григорич, ты его приглашал? – спросил меня Андреич, пристально посмотрев в глаза. Я смутился и быстро ответил: – Нет.
– А кто его пригласил? Откуда он вообще узнал, что сегодня у тебя сбор «труппы»?
«Да, старичку явно не откажешь в юморе», – подумал я.
– Да мы, когда все шли к Григоричу, шумели, и он из своего дома и выглянул, – объяснила Светлана, переводя свои карие глаза с лица на лицо. Спросил: «Куда идете?» – Ну, мы ответили. Он сам, видимо, за нами и пришёл. Никто его не приглашал.
– А с кем он давеча выходил курить? – не унимался Андреич.
– Как? Все выходили, и он… Ни разу не пропускал. – Полина оказалась самой разговорчивой или считала, что теперь вопросы направлены к ней, раз она стала говорить.
– И возвращался ужотко на свое место?
– Да нет. Потом он стал подсаживаться то к одному, то к другому. Я подумала, что он хочет с каждым выпить. Чтобы побольше… Понимаешь? И к Григоричу тоже. – Полина вопросительно глянула в мою сторону, как бы передавая эстафету.
– Ну, да! Я с ним разговаривал. Он даже извинился, что пришел без приглашения. А я ему сказал в шутку, что «мэр» и должен так поступать.
– А кого-нибудь он приглашал выпить на улицу? – Андреич медленно обвёл всех сидящих внимательным взглядом.
Ответом ему было молчание.
– Он ещё разговаривал с Вадимом Евгеньевичем, – вдруг проронила Таисия Петровна.
– Да, но этот разговор был несущественным, – стал оправдываться Вадим. – Он просто спросил, когда я стану строить дом, а то надоело, наверное, жить в сарае? Я ответил, что средств пока нет.
– А мне показалось, что вы ссоритесь, – продолжала Таисия Петровна. – Я ещё подумала, что будет драка. Вот, думаю, пристал, как банный лист. И чего его сюда принесло?
Все глаза устремились на отставного милиционера. Тот молчал, но было видно, что он обдумывает, что сказать.
– Я решил, раз выдался такой случай, сказать, вы ведь знаете, что я собираю материал на строительство, что мне надоело каждую весну недосчитываться досок или бревен и, что, если их берёт не он, то кто-то по его наводке. Да и вещи из дач каждый год пропадают. Он обиделся и полез в бутылку. Но со мной ведь знаете? Не забалуешь. Вот и всё. Да и с Поликарпом Ивановичем, я видел, он повздорил.
Поликарп вздрогнул от неожиданности. До этого он сидел отрешенный, с видом человек, которого всё происходящее уже не касается. А тут взвился и закричал: – Ну, и что? Подсел он и спросил: «За кого на выборах голосовать будешь?» Я ему по чести: «За коммунистов. И все честные люди должны за них быть!» А он усмехнулся и ядовито так, спросил: «За этих тварей, что народ более семидесяти лет мучили?» Тут я хотел его стукнуть, но он быстренько пересел к кому-то другому. Схватил бутылку и убежал. Я не следил куда. Я… Ишь, ты. Мучили его. Да кто его мучил? Не посадили, и то, спасибо скажи. А ведь могли. Ведь человека убили, изверги. Ты лучше у Виталия спроси, – завершил он. – Что-то между ними ещё пробежало. Не старая ли кража? Я ненароком видел, как Виталий его за грудки брал. И красный был при этом как рак.
Все взгляды повернулись к Виталию, который, скромно потупив глаза, рассматривал кусок куриной ноги, торчащей из тарелки оголенной костью.
– Что тут скрывать, – начал он говорить, не дожидаясь вопроса, – мы тут все свои.
И он обвел присутствующих долгим взглядом пристальных круглых глаз. Потом провел ладонью поперек буйной вьющейся шевелюры, и вдруг решился: – К Оле он начал приставать. Она мне пожаловалась.
Виталий замолчал. Пауза затянулась.