– Ты спрашивал, кто на меня напал? Это канюк. Эти птицы похожи на орлов, но мельче, да у орла ещё ноги лохматые, в перьях. Канюки охотятся, в основном, на земле, ловят мелких грызунов. На птиц нападают редко. Это я разболталась, и внимание притупилось. А в жизни надо всегда быть готовым к любым неожиданным ситуациям и хорошо знать своих врагов.
– А кого вам надо бояться?
– Из птиц для нас опасны ястребы, соколы, вороны.
– Ворон я в городе видел, серые такие. Кричат противно: «Каар, каар!»
– Тут ещё вороны есть. Чёрные, как грачи. Большие. Но у грача серый треугольник у клюва, да в полете у него хвост обрезанный, как топор, а у ворона – клинышком. А в Сибири – это там, махнула она за лес крылышком – говорят, есть ещё черные вороны. Противная птица эти вороны, гнезда наши разоряет. Да, и у тебя из-под носа могу что-нибудь украсть. Но их у нас в деревне, всё же, не так много, больше канюков. Ястребы с осени появляются. Где-то в конце сентября. Канюков отличить просто: они, когда высматривают добычу, останавливаются в воздухе и часто машут крыльями как стрекозы, на одном месте. Мы ищем укрытие, лишь завидев вблизи очертания хищной птицы. И ещё, – продолжала она, – большая опасность – кошки. Эти мерзкие существа умеют прятаться, часами выжидать, преследовать нас на деревьях.
– Не говори. Я сам их терпеть не могу. А уж теперь от меня им не будут пощады.
– Змеи тоже тут ползают.
– А это что такое?
– Здесь гадюки. Это такие длинные, тонкие, безногие существа с маленькими головками и злыми немигающими глазками. Они бывают зелёными с пятнами и черными. У них ядовитые зубы и укус для маленьких существ смертельный. Но просто так они не кусают, только во время охоты или если разозлить. С ними лучше играть не пытайся. Ну, я полечу, пора спать. Думаю, ещё увидимся. Если что-нибудь будет срочно надо, пролай три раза у крыльца. – Порх, и она скрылась за яблоней.
Утром следующего дня я увидел соседского пса, Тимку. С меня ростом, но уже взрослый, если не сказать старый, с ушками-лапушками, со средней длины густой шерстью, рыже-белого цвета.
Я подбежал к забору-сетке радостный, виляя хвостиком, пытаясь улыбнуться своей белозубой и белоклыкой улыбкой, но Тимка визгливо зло залаял и начал рвать лапами под собою землю.
– Дядя Тима, давай дружить, – попросил я его.
– Не надо мне твоей дружбы, – прорычал он и отошёл к толстой хозяйке, виляя саблей хвоста.
Обиженный, я пошёл вдоль кустов цветущей смородины, тонкий запах которой кружил мне голову.
– Бальтик, ко мне, – услышал я голос Хозяина. – Баль…
Не успела долететь до меня вторая часть слова, а я уже бежал, летел через кусты, по траве, по цветам, по дорожке и вот он, мой самый любимый человек.
– Я тут, – глядя в глаза, взвизгнул я и лизнул его руку.
– Пошли, погуляем в лес. Фрина, дома! – скомандовал он.
Мама опустила низко голову и поплелась домой. Мне же он надел ошейник и, взяв поводок, открыл калитку.
Сначала мы шли через деревню, мимо Тимкиного дома, а когда вышли в поле, он спустил меня с поводка, и я побежал по проселочной пыльной дороге через луг. Справа и слева зелёная трава и море разноцветных цветов, над которыми вились бабочки, стрекозы, шмели, пчелы. Я сбежал с дороги в поле, где мог бегать, куда угодно, в высокой траве, антилопой подпрыгивая над ней, чтобы подглядеть, где Хозяин.
Лес тёмной стеной стремительно надвигался на меня. Он манил и пугал таинственной своей неизвестностью. Подбежав к первым его деревьям, я решил сначала разузнать, что это такое – лес, и начал бегать туда-сюда по его кромке, знакомясь с новыми запахами. Мне хотелось сначала осмотреться, послушать окружающие звуки. Приглядевшись и поняв, что опасности нет, я стремительно бросился за деревья. За ними внезапно оказалась большая солнечная поляна, покрытая небольшими кустиками с тёмно-зелёными маленькими листиками. Все цвело и пахло.
Хозяин безнадежно отстал, и следовало его подождать. Я увидел жёлтую бабочку, кружащуюся над маленькими белыми цветочками, и решил чуть-чуть поохотиться, прилёг на траву и стал ждать, когда она опустится на цветок. Но бабочка порхала и порхала, и я уже подумывал, заняться чем-то другим, как мимо меня вдруг шмыгнуло что-то большое чёрное и лохматое.
– Собака, – подумал я и инстинктивно бросился за ней.
Чёрный зверь бежал быстро, хорошо зная дорогу, прорываясь сквозь кусты, но от меня, стаффордшира, трудно, так просто, улизнуть. Ветви царапали тело, хлеща листьями по глазам, били по морде, но я не только не отставал, а даже приблизился к неизвестному животному, несколько превышавшему меня размером. Я уже понял, что это была не собака. Когда я почти нагнал его, он внезапно вскарабкался на нижний толстый сук дерева, метрах в полутора над землёй и с любопытством взглянул на меня. Я остановился как вкопанный и замер.