Спустившись вниз, мы нашли всю нашу компанию в сборе. Мать Валентина хлопотала по хозяйству, завтракали молча и быстро, поблагодарили и вышли из дома. Маркус и Милостин прощались с родителями, Валентин был с ними. Нам подвели двух лошадей неопределенной породы, мелкий уже был в седле, когда ко мне подошел Кристиан.
- Держитесь все рядом, Лаэль и Манг будут вас охранять.
Я кивнул и запрыгнул на своего коня, всё, готовы отправиться. Мы выехали за ворота хутора Валентина, радушные хозяева стояли на той самой баррикаде, где мы держали оборону и махали нам в след. Танис все время оглядывался и отвечал своему новому другу взмахом руки. Вот поворот в лес и дом пропадает из виду. Мы входим под сень огромных деревьев.
Ехали мы в таком порядке: сначала гвардейцы Кристиана, я, Тан и эльфы в середине колоны, замыкал шествие отряд Маркуса. Дорога была ровная, по бокам от нас были капитаны Манг и Лаэль, впереди Кристиан и Маркус, за нами Мил с офицером да Рийоля Кантом да Латэль. Тан, не умолкая, болтал с Мангом, он был совсем молоденький мальчишка, как казалось, чуть старше мелкого, а я любовался природой. Такой красоты, пожалуй, у нас не увидишь. Может, где-то в девственных лесах. Огромные деревья практически закрывали небо ветвями, в кронах этих гигантов пели птицы райскими голосами. Самих певуний видно не было, но их перелет с ветки на ветку, фыр-фыр, был слышен. Я, кажется, совсем увлекся, поднял голову к ветвям и, бросив поводья, пытаясь рассмотреть сквозь ветки птиц. Может поэтому или нет, но я вдруг почувствовал какую-то тревогу, которая с каждым шагом перерастала в панику, и в какой-то момент я совсем остановил лошадь, пытаясь понять, что же произошло. Ехавшие впереди, продолжали путь, а те, что были сзади нас, остановились. Мил, окрикнул Маркуса и остановилась передняя колона. Офицеры подъехали к нам. Все смотрели на меня, а я, закрыв глаза, пытался сосредоточиться, перед глазами точки, дышать тяжело, голос хриплый, как чужой:
- Дальше ехать нельзя! Ловушка, - надо же, предсказательницей заделался.
Маркус отправляет вперед разведку, остальные занимают круговую оборону, вовремя! В нас полетели тучи стрел, но Кристиан выкрикивает что-то и резко взмахивает рукой - всполох и нас накрывает прозрачный купол, а я скатываюсь в темноту, последнее, что помню - пытаюсь удержаться в седле. Темнота.
Первое, что слышу мерный цокот копыт, потом ощущение теплоты и покачивания, значит я еду? Открываю глаза и упираюсь взглядом в чью-то грудь, хм, Кристиан крепко держал меня на руках, укрыв своим плащом. Прислушиваюсь к себе, удобно. Тут лошадь остановилась, и Кристиан бережно передал меня Маркусу.
Я открыл глаза:
- Что произошло?
- У тебя был неконтролируемый выброс магии, - это принц отвечает.
Ну, да, магии, как же! Давление подскочило, такой стресс, любой свалится. Я поморщился:
- Да, нет, я о ловушке, - эльфы между собой переглянулись.
- Нападающих было много, кто они не знаем, после твоего выброса в живых осталось мало и те ушли через портал.
- А трупы? Осмотрели? Кто они, что? - опять во мне следак заговорил.
- Хм, - это уже Маркус хмыкает, - так не осталось трупов.
- Они из ниоткуда не могли выйти, следы какие-то остались, место стоянки осмотрели? Собрали улики? Как трупов не осталось? Куда делись? - засыпал я вопросами офицеров.
Профессионал во мне проснулся, что, Димыч, и тут будешь расследовать? Я внутренне хмыкнул, надо будет, расследую.
- Трупы были, только не совсем трупы, это работа некроманта, он поднял покойников с местного кладбища вот, они и напали, - это уже Кристиан встрял в разговор, - место осмотрели, я кое-что нашел, покажу позже, но вам надо полежать, тем более это не к спеху.
Меня устроили со всеми удобствами на одеялах, вокруг все суетился Тан. В какой-то момент мы остались вдвоем и я решил прояснить ситуацию: