Тан похоже устал, мы не спали, да и есть хочется.
- Может перекусим? - это я уже идею подаю, - костер разжигать не будем. Вон там присесть можно.
На поваленное дерево мы и уселись. Мальчик достал из сумки кусок копченого мяса и хлеб, быстро нарезал и протянул мне. Только сейчас понял, как хотелось кушать. Я внимательно смотрел на своего спутника, мальчишка мне нравился, хотя и королевских кровей, но не избалованный, не ноет, все переносит молча. Он перестал жевать и тоже смотрел на меня.
- Тан, я...- запнулся, не зная с чего начать, - эээ...ну, в общем, я не твоя сестра.
- А я знаю, - парнишка тоже смотрит на меня, выжидая.
- Откуда знаешь?
- Ты ведешь себя не как...- он осекся, - моя сестра, - Танис сглотнул, слова ему давались тяжело.
И тут меня прорвало, нужно было выговориться, иначе бы сошел с ума от этих дум. Пока я рассказывал - мальчишка слушал, открыв рот.
- Я никогда не слышал о таком. Может дедушка, что знает. Получается ты из другого мира? - глазенки у пацана загорелись.
- Получается. Только давай дедушке не будем пока говорить, я боюсь, что попаду на исследования, и меня там замучают, а хотелось бы вернуться домой.
- Если тебе кто и сможет помочь, то это мой дед. Он у меня ректор Академии Магии в Нарусе, самый известный маг в Линтарее. Он точно сможет помочь тебе, если это возможно вообще, - добавил он тихо, но я услышал.
Меня мучил еще один вопрос, который я боялся озвучить , и я все же задал его:
- Тан, а ты не сердишься на меня, за то, что я занял место твоей сестры?
Он поднял на меня свои огромные, нечеловеческие глаза, в них плескалось море печали. Он покачал головой:
- Если моя, - он сглотнул, - тетушка и сестра хотят нашей смерти, то ты не виноват.
Слезы покатились по его щекам. Мне вдруг захотелось пожалеть мелкого, защитить, утереть его слезы, пусть расцветает улыбка на его прекрасной мордашке. Возможно, я видел в нем такого же ребенка, как моя Маринка, но в любом случае дети это священно и убить ребенка...у меня не находилось слов для поступка его родственницы.
- Мелкий, иди сюда, - я обнял его, прижался губами к макушке, от волос пахло свежестью луговых трав, - все будет хорошо. Мы найдем твоего дедушку, обязательно. Вот сдам тебя ему на руки, и никто тебя никогда не тронет. Обещаю!
Он перестал всхлипывать и поднял на меня свою зареванную мордашку:
- Тани, ты теперь себя называй в женском роде, а то проколемся, тогда будут задавать вопросы, ты об этом подумай!
Вот маленький, а как же прав! Действительно, а что ж я в женском теле себя в мужском роде называю.
- Тан, только не называй меня Тани, хорошо?
- А как теперь тебя называть? - мальчик посмотрел прямо в глаза.
Я поморщился:
- Ты прости, мелкий, просто мою жену звали Таней, я теперь на это имя стойкую аллергию имею, как произносишь, так сразу зубы сводит. Зови меня Эли, так проще будет.
Он кивнул.
- Улыбнись, все будет хорошо, я тебе обещаю.
И это чудо улыбнулось. Таким светлым и ласковым котенком нельзя было не восхищаться. Я взъерошил ему волосы, расплылся в ответ во все своих тридцать два зуба:
- Пойдем, нам надо скорее уходить, - и мы двинулись дальше.
По своей прежней работе я знал, что чем быстрее идешь вперед, тем меньше шансов попасться. На отдых и прочее не было времени, потому что если за нами погоня, то просто необходимо оторваться, только тогда у нас будет возможность выжить.
Шли молча, в крайнем случае, делая перерывы на отдых минут по десять, чтобы перекусить бутербродом, попить. На коротком отдыхе по карте сверяли маршрут, делая поправку на движение солнца и опять вперед. Я все еще хотел выяснить у Тана насчет магии, но разговоры сейчас были не нужны, поэтому я решил все выяснить, как только оторвемся от погони. Где-то ближе к вечеру мы наткнулись на маленькое, соток пять, картофельное поле. Я уже хотел расцеловать знакомую мне растительность, но поле было ухоженное, значит, рядом живут, и еще надо проверить кто. Тан смотрел на меня с удивлением, и я поспешил ему объяснить:
- Видишь картофельное поле. Значит рядом кто-то живет. Надо тихо посмотреть - кто. Может, пустят переночевать или, хотя бы, найдем место, где это сделаем, - мелкий кивнул, и мы осторожно двинулись в обход этого поля.
Чуть дальше показалась дорожка, по которой мы и пошли. Тропинка петляла среди деревьев и вывела нас на большую поляну, где за большим частоколом стоял хутор. Сам хутор был не виден, но судя по высоте бревен, там он точно был. Мы с Таном переглянулись, вот так и отдохнули, проситься на ночлег уже не хотелось, кто знает, что там за частоколом их ждет.