— Доброе утро, — вернула любезность и вновь взглянула на синеглазика.
— Мама, Вероника, позвольте вам представить, — обратился к нам молодой человек, которого я по ошибке называла про себя дедочком. — Эмиль де Лоруш — главный следователь департамента по особо важным делам.
Ого, каких людей к нам занесло? Теперь-то мне становится понятен его колкий взгляд.
— Здравствуёте, господин де Лоруш, — поздоровалась Райни со следователем.
Спустившись по лестнице, я подошла сначала к Марку, так как он вроде тоже является хозяином этого дома и лишь потом, протянула руку де Лорушу.
Мужчина посмотрел на меня удивлённым взглядом, но руку пожал. Затем, чуть прищурившись, снова втянул носом воздух и слегка прикрыл глаза.
— Ну что же мы стоим-то в дверях? — воскликнула старушка. — Марк, милый, проводи гостя в его комнату, а мы пока с Вероникой приготовим на стол.
Пока Марк вёл следователя по лестнице вверх, я ещё какое-то время пялилась им вслед, но потом, словно очнувшись, тряхнула головой, чтобы сбросить с себя наваждение и пошла за Рани в сторону кухни.
Я была очень удивлена тем, что хозяйка уже успела напечь целую гору блинов и оладий. Мне осталось только поставить всё это на стол, достать их холодильной камеры мёд, сметану и варенье, а так же разлить по чашкам чай.
— Скажите, Вероника, — первым начал разговор Марк, после того как мы расселись за стол. — А что вы помните последним?
— Ну, кхм, — мне было неудобно рассказывать, что я очнулась голой и забралась в его дом, чтобы стащить его же шмотки, но… Марк смотрел на меня, ожидая ответа, а главный следователь буквально пронизывал своим ледяным взглядом, словно пытаясь таким образом заглянуть в душу и вызнать все мои секреты. — Дело в том, что я могу рассказать, что было со мной после того, как я очнулась, и всё.
— Очнулись? — удивился де Лоруш. — И где же вы очнулись, леди?
Мне кажется, или он мне заранее не доверяет?
— На пепелище, — ответила и взглянула в синие как море, глаза.
— На пепелище? — теперь уже удивился Марк, в то время как де Лоруш посмотрел на меня оценивающим взглядом и даже бровью не повёл, словно и удивлён не был.
Ну а что, может он ежедневно находит девушек на пепелище, и уже давным-давно перестал удивляться подобному.
— Ну да, — под пристальным взглядом мужчины, я слегка поёжилась и смутилась.
— А на каком именно пепелище, и когда это произошло? — снова спросил Марк, поглядывая в сторону своего начальника, словно ждал одобрения за проявленный интерес.
— Марк, милый, — ласково проговорила Райни, подкладывая оладьи сыну. — Ника очнулась на том самом пепелище посреди ночи, когда сгорела таверна и забрела к нашему дому, где и заснула. Девочка была так вымотана, что даже не осмелилась пройти в дом, а устроилась прямо на улице, — и добрая улыбка, адресованная сначала мне, а потом и сыну, озарила её лицо.
— А как вы сейчас себя чувствуете? — с искренней заботой в голосе, спросил Марк.
— Сейчас уже всё в порядке, спасибо, — ответила и, макнув блинчик в мёд, продолжила завтрак.
Больше за завтраком мы этой щепетильной темы не касались.
Райни расспрашивала сына, как ему живётся в столице, как он питается и всё в этом духе, а Марк увлечённо рассказывал о своей жизни и некоторых приключениях, что с ним успели произойти после их последней встречи и многое другое.
А после завтрака, мужчины поднялись наверх, чтобы принять короткий душ, после долгой дороги. Мы же с Райни принялись наводить на кухне порядок.
— Ты очень понравилась моему сыну, Вероника, — с улыбкой в голосе, проговорила женщина.
— С чего вы это взяли? Он же меня ещё и не знает толком, — решила поддержать беседу, так как мои мысли постоянно пытались уплыть в сторону главного следователя.
— О, дорогая, я прекрасно видела, как он на тебя смотрел! Поверь старой женщине, он точно проявил к тебе интерес.
— Ага, если только сочувствие, — улыбнулась я и принялась мыть посуду.
Когда закончила с делами, хотела подняться в свою комнату и привести себя в порядок, но когда вошла в гостиную, остановилась, как вкопанная, не ожидавши так скоро снова увидеть следователя.
Он стоял возле того самого окна, в которое вчера попала моя искорка.
— О, господин де Лоруш, — прошмыгнула мимо меня Райни. — Вы так быстро? А отчего ж не решили отдохнуть с дороги? Может вас не утроила комната?
— Всё в порядке, леди, — негромко проговорил де Лоруш. — Скажите, чья это работа? — и кивком головы указал на мой цветок.
— Это Вероника! — улыбнулась хозяйка. — Дело в том, что она поставила защиту неосознанно, и мы ещё пока не сумели разобраться в плетении.
— Понятно, — бросив на меня странный взгляд, он развернулся и покинул дом.
«И что значит его «понятно»? Странный он какой-то, этот де Лоруш», подумала и направилась вверх по лестнице.
Когда входила в спальню, услышала, как дверь ванной комнаты хлопнула, потому быстро заправив постель, взяла в руки халат и пошла принимать ванну.
Позже, уже сидя в гостиной и читая очередную книгу по магии, в дверь постучали.
— Милая, — проговорила Райни, — Я взяла на себя смелость и заказала тебе несколько платьев. Милинда их как раз принесла, примерь, — проговорила старушка, приглашая гостью в гостиную.
— О, спасибо большое, — искренне поблагодарила и приняла свёрток.
В своей комнате, крутясь перед зеркалом, я отметила, что наряд хоть и выглядит просто, но очень удобен.
Три платья, одинакового фасона, отличавшихся лишь расцветкой, сидели на мне просто идеально.
Интересно, а как посмотрит на меня Эмиль, когда увидит не в платье Райни, а в этом, более подходящим для молодой девушки? Чёрт! И о чём я только думаю?
Спустившись вниз, показалась женщинам, и Райни, как и я, отметила, что этот наряд мне подходит гораздо больше, чем её «старушечий», затем хихикнув, повела подругу на кухню, а я снова устроилась на диване за чтением.
Время до обеда пролетело незаметно. Я оторвалась от книги только тогда, когда Марк, тронувший меня за плечо, позвал на кухню.
Невероятно просто, я была так увлечена изучением книги, что не заметила даже, как подруга Райни ушла домой, а Марк с Эмилем наоборот, вернулись.
Войдя на кухню, устроилась на свой стул, и поздоровалась с присутствующими. Оказывается, за обедом присутствуют ещё и Герг с Ривеном, приход которых я тоже благополучно пропустила.
Взяв в руку ложку, я больше ни на кого не глядя, принялась за обед, лишь слушая разговор, который вела Райни с мужчинами.
Герг объяснял, что они уже успели сделать в новой бане, и что осталось работы лишь до завтрашнего обеда, а Марк, рассказал, как они с де Лорушем обследовали пепелище, оставшееся после таверны.
— Это было заклинание, — уверенно сказал Марк. — Скореё всего, люди из таверны оказались просто жертвами, принесёнными при исполнении какого-то ритуала.
— Да кто ж это у нас занимается чернокнижьем-то? — охнула старушка, прижимая ладони к груди.
— Не обязательно, что это сделал кто-то из местных, — негромко проговорил Эмиль, своим тихим, хрипловатым голосом. — Заклинание было произнесено с расстояния, а вот откуда именно, нам и предстоит выяснить.
— Надеюсь, вы поймаете этих душегубов, — сказала Райни.
Остаток обеда прошёл в молчании.
***
Стук в дверь оторвал меня от очередного заклинания. Отложив книгу на кровать, подошла к двери и, отворив её, увидела на пороге следователя.
— Какой магией вы владеете? — без предисловий спросил мужчина, отодвигая меня в сторону и проходя в комнату.
А не слишком ли он высокого о себе мнения? Или ему по статусу позволено такое обращение с девушками?
— Скажите, а у вас это считается нормальным, что мужчина свободно входит в комнату к девушке? — решила ответить вопросом на вопрос.
— Я, в первую очередь следователь, — не растерялся Эмиль, осматривая комнату, — и лишь потом — мужчина. Так что вам не стоит переживать по этому поводу, — затем обернувшись, пристально посмотрел в мои глаза и спросил: — А у вас, там, откуда вы прибыли, разве не так?