— Ни во что не ставить учителя? — вспыхнула, перебив директора, Елена Павловна.
— Вы не совсем правы, — вмешалась Нина Васильевна. — Думается, именно с позиций педагогических, воспитательных Владимир Сергеевич поступил правильно.
— В самом деле, Елена Павловна, как бы вы поступили, встав перед дилеммой: авторитет учителя или авторитет закона. Ведь именно так стоял вопрос! — увидев протестующий жест Елены Павловны, настойчиво подтвердил директор. — Понимаете, когда Лазарев сказал мне, что пойдет на игру, если я ему прикажу, мне стало ясно: вот этого-то я и не могу сделать. Не имею морального права. Ибо тем самым, хотел я того или нет, фактически показал бы ему, всем, и ребятам и педагогам: соблюдать Устав школы можно не всегда, он обязателен не для всех. И такое, увы, случалось не раз. Мы сами виноваты, что создалась такая ситуация, и я приношу вам, Елена Павловна, свои искренние извинения. Где надо, буду добиваться, чтобы подобное не повторялось. Если же, в виде исключения, возникнет крайняя необходимость отрывать ребят от занятий, то, прежде чем распорядиться, мы с вами обязаны разъяснить им положение, как взрослым. Понимаете?
— Ольга Дмитриевна? Здравствуйте. Вас беспокоит следователь Туйчиев.
— Боже! Что стряслось?
— Не волнуйтесь. Ничего страшного. Если сможете, зайдите с сыном ко мне часа в четыре, — Туйчиев назвал адрес.
...После того как магнитофон похитили из квартиры Рустамовых, милиция искала его везде: на базарах и в комиссионных магазинах, в скупочных пунктах и мастерских по ремонту (а вдруг сломался, и вор отнес его чинить?). Но безуспешно — магнитофон нигде не всплывал.
И вот теперь, спустя несколько месяцев после кражи, Николай предложил повторить поиск, как он выразился, «на бис». «Он хоть и голландский, но поломаться может», — настаивал Соснин. Арслан не возражал, хотя мало верил в успех этого предприятия...
Утром в кабинет Туйчиева влетел Манукян.
— С днем рождения тебя, дорогой. Сколько сегодня стукнуло? — крепко пожав руку Арслану, лейтенант протянул ему длинную узкую коробку. — Извини, подарок с нагрузкой.
— Спасибо, — хмуро бросил Арслан, рассеянно глядя на галстуки. — Откровенно говоря, я ждал от тебя другого подарка.
— Чем богаты... — невозмутимо отпарировал Манукян. — Дареному коню в зубы не смотрят.
— Ладно, черт с тобой, приходи вечером.
— Вот это мужской разговор! — довольный Манукян сел и занялся изучением собственных ногтей.
— А здесь что? — Туйчиев развернул сложенный вчетверо листок, который лежал на галстуках.
— Я же говорил тебе. Нагрузка.
Это была квитанция на ремонт магнитофона «Филиппс» № 713428, принятого мастерской от Лялина В. Т.
— Молодец! Нашел! — обрадовался Арслан и погрозил ему кулаком. — Вот это подарок. Ты начинаешь входить в форму, Манукян. Так держать!
Ровно в четыре Лялины явились. Высокая молодящаяся дама в модной импортной шубе с красивым, но сильно располневшим лицом заметно нервничала. Ее сын, худенький паренек лет пятнадцати, с нескрываемым интересом смотрел на следователя большими серыми глазами.
— Садитесь, пожалуйста, — Туйчиев достал бланк протокола допроса.
— Может быть, мальчика можно оградить? Я сама в состоянии ответить на все интересующие вас вопросы. В его возрасте это такая психическая травма, — Лялина поправила прическу. — Я хотела взять с собой супруга, но он в командировке в Москве. Ведь он замдиректора завода, вы знаете?
— Мама! — умоляюще произнес сын.
— К сожалению, оградить от вопросов вашего сына нельзя. Обещаю, что никаких психических травм он не получит. Но сначала вопрос к вам. У вас был магнитофон?
— Почему был? — обиделась Ольга Дмитриевна. — У нас есть магнитофон.
— Давно купили?
— Месяца два назад, кажется.
— А до этого у вас не было магнитофона?
Лялина замялась. Она зачем-то открыла сумочку, порылась в ней, закрыла снова, посмотрела в окно.
— Можно мне?.. — начал Лялин-младший, но мать перебила его:
— Подожди. Я сама. Конечно, у нас и раньше имелся магнитофон.
— Какой марки?
— Право, не знаю.
— «Филиппс», — подсказал сын.
— Где вы приобрели его?
— В комиссионном, около вокзала. Там наш знакомый работает, Брискин.
— Вы его ремонтировали?
— Да, вроде...
— Это квитанция на ремонт вашего магнитофона? — Туйчиев протянул Лялиной квитанцию.