— Какая прелесть! — сказала Светлана.
— А я еще не хотел ехать, — вздохнул Николай, помогая девушке закрепить лыжи. — Спасибо Арслану.
Все засмеялись, а Туйчиев бросил в него снежок.
Вскоре они разделились: Соснин и Рано — более опытные лыжники — поехали по подвесной дороге вверх. Арслан, Светлана и Шухрат остались внизу.
Светлана, в кокетливой вязаной шапочке, щегольского покроя спортивной куртке, была хороша.
«Что-то затягивается у них на неопределенный срок с Колей», — подумал Арслан.
— Не отставай, сынок, — крикнул он увязшему в снегу Шухрату и спросил: — Как дела, Света? Давно тебя не видел.
— Спасибо, Арслан Курбанович, хорошо.
— На всех фронтах хорошо? — попытался уточнить Туйчиев.
— Смотрите, вот они! — вскрикнула девушка, не отвечая на вопрос, и показала заиндевевшей варежкой вверх.
Арслан поднял голову: левее их, с крутогора, на бешеной скорости пронесся Соснин, а вслед за ним Рано.
— Во дают! — восторженно закричал Шухрат и помахал рукой.
Соснин мастерски затормозил на полном ходу, взметнув облачко снега, и стал ждать Рано.
Собрались вместе, и Арслан с Николаем, пообещав вскоре вернуться, медленно пошли по равнине.
— А что, неплохо! — задумчиво проговорил Туйчиев.
— То-то! — отозвался Соснин. — А еще сопротивлялся... Как с Самохиным?
— Не знаю, — отозвался Арслан. — Если Бражников говорит правду, то получается следующая картина: грабитель, совершив преступление, уехал. Затем он меняет покрышки на машине. Бражников похищает их и ставит на свою машину, навлекая тем самым на себя подозрение в совершении преступления. — Арслан остановился, подхватил комочек снега и положил в рот.
В самом деле, дефицитные покрышки не могли же просто валяться на территории автобазы, и, следовательно, кому-то принадлежали. Но поскольку пропажа этих покрышек никого не обеспокоила, оставалось только предположить, что их владелец и есть преступник, которому невыгодно заявлять о краже. Более того, она вполне устраивала преступника, уводя следствие по ложному пути.
— Стало быть, ты утверждаешь, что Самохин причастен и к ограблению, и к взрыву? — Соснин в ожидании ответа нетерпеливо барабанил пальцами по лыжной палке.
— Не утверждаю, а не исключаю, — поправил Арслан.
— Как же не утверждаешь! А кто вчера говорил: как только найдем Самохина, все встанет на свои места.
— Ну, говорил, говорил, — отмахнулся Арслан. — Сам посуди. 13 января некто передает «подарок» для Калетдиновой, «подарок», несущий смерть. Но, в силу обстоятельств, не зависящих от дарителя, цель не достигнута, и тогда, спустя несколько дней, на Калетдинову совершается нападение...
— Чтобы ограбить? — возразил Николай и остановился.
— Конечно, нет, чтобы убрать. Сила удара говорит как раз за то, что ее хотели убить, а не ограбить. А вещи... вещи были взяты, чтобы навести на мысль об ограблении.
— Нет! Не то, — решительно возразил Соснин. — Они не знакомы друг с другом, вот ведь что главное! — в голосе Соснина послышались торжествующие нотки, этот довод представился ему наиболее убедительным опровержением. — Она села в его машину случайно.
— Почему? — спросил Арслан.
— Да потому, что зная его, если между ними что-то произошло, она подозревала бы о его намерениях.
— Ну, это не обязательно! Он же наверняка их скрывал. И потом, пока ведь нам не удалось установить, кто этот таинственный второй Алексей. Может, это и есть Самохин?
— Может быть, — согласился Николай. — Но ведь есть еще вещи совсем необъяснимые.
— Например?
— Например, судьба самого магнитофона. Вот смотри. — Соснин остановился быстро и начертил концом лыжной палки схему. — Вот, так сказать, путешествие магнитофона во времени и пространстве. 17 октября магнитофон был похищен в числе других вещей из квартиры Рустамовых, — Николай перечеркнул один кружок и продолжал: — Несколько дней спустя магнитофон этот оказался у Брискина, который перепродал его любительнице импортных вещичек Лялиной. — Соснин зачеркнул два следующих кружочка. — 22 декабря неизвестные ребята ограбили сына Лялиной и отняли у него магнитофон. Потом... — Николай задумчиво покрутил в руках палку и, пропустив два кружочка, обозначил третий буквой «П». — Пединститут. А вот где блуждал наш неутомимый путешественник с 22 декабря по 13 января, пока не известно.