Девочка прямой наводкой подошла к Снейку и скрестила худенькие ручки на плоской груди, хмуро глядя на кота.
— Как это понимать?! — рычащим голоском она начала разговор с возмущений, минуя приветствия.
Увидев, кто вошел в магазин, изо рта Джозефина выпала сигарета. Бог застыл в ужасе, но после живо взял себя в руки и, затушив огарок ботинком, метнулся на кухню. На случай прихода пайруса в Кролике всегда имелось свежее, отборное мясо человека с редкой группой крови. Одну из самых агрессивных рас можно было задобрить лишь лакомствами. Правда, Джозефин ума не мог приложить, как расположить к себе разъяренного древнего пайруса. С ними дела всегда обстояли на ряд сложнее.
Если в Кролика приходили злые покупатели — значит, их надули. Снейк умел втюхать клиентам задорого такое барахло, от которого пользы не будет совсем и повезет, если вещичка не причинит вреда. Совсем недавно на Кролика напал очень недовольный представитель шотарской расы. Ему продали невероятно дорогой крем по укреплению рогов, из-за чего все до единого отвалились, а сам мужчина облысел и покрылся розовыми веснушками. Убеждая шотара, что это единственный в своем роде уникальный крем Снейк тем же способом распродал целый ящик — а это около пятидесяти бутылей — другим его сородичам.
Так происходило в Белом Кролике из года в год, и политика ведения торговли не менялась. Если уж вдруг случится чудо, то, может, Снейк пересмотрит свое отношение к обману клиентов и перестанет мошенничать. Главное слово здесь «если». Нарваться на пайруса еще надо уметь.
Когда Джо вышел с подносом в руках, девочка уже держала за шкирку Снейка.
— Госпожа Матильда, прошу, — нервно улыбаясь, Бог шустро донес лакомство до стола.
Учуяв запах крови, девочка швырнула кота на пол и величаво прошла к дивану.
— Вовремя. Иначе бы этот ушастый мошенник лишился хвоста! — она одернула юбку и присела на край дивана. От вида свежего мяса изумрудные глаза малышки покраснели, а зубы стали острыми, словно десятки лезвий. Аромат мяса с кровью отрицательного резуса немного поубавили пыл пайруса.
Снейк принял человеческий лик и опустился напротив девочки.
— Что случилось, леди Матильда? — обеспокоено спросил старик, хотя прекрасно понимал, что не так.
— И ты еще спрашиваешь, морда усатая, — прорычала Матильда. Придерживая мясо сильными, когтистыми ручками, она вгрызлась зубами в мясо и без труда оторвала от него шматок. Выглядело жутко. — Не так давно я купила у тебя ошейник для своего щеночка. Вспомнил, м? Или мне напомнить, как ты уверял меня, что вещь совершенно безобидная для моего Барнса?!
Джо смекнул, что к чему. Снейк не просто обманул старого друга, он обул одну из самых опасных дамочек вселенной! Несколько раз сменившись в лице от негодования, продавец умоляюще взглянул на пайруса.
— Госпожа, вещь действительно безобидная. Никто из предыдущих покупателей не жаловался.
— Да потому что они попросту не выжили, их сожрали!!! — на весь магазин заорала девочка. Она угрожающе оскалилась, обнажая два ряда смертоносных зубов. — Барнс как взбесился! Голосовое управление ошейника не работает! Он пытался меня сожрать и убил четверых моих приближенных, после чего сбежал!
— Может, вы выбрали не того питомца? — неловко поинтересовался Снейк, пока Матильда с особым остервенением доедала человечину.
Тот факт, что старик притворяется дурачком, будто и вовсе не в курсе дел, выбесил пайруса окончательно. Девочка отшвырнула столик и прыгнула на Снейка, сдавив ему глотку.
— Послушай меня внимательно, старый осел, — зарычала ему на ухо Матильда, а из ее груди раздавалось злое клокотание. Она была в ярости. — Я даю тебе ровно сутки, чтобы найти моего щенка, усмирить его и вернуть обратно. Если к завтрашнему вечеру Барнс не будет смирно лежать в моих ногах, я по кусочкам сожру сначала твоих людей, а затем высушу до дна тебя. И не надейся на легкую смерть. Ты меня понял?!
Джозефин схватился за сердце, не желая быть съеденным.
— Госпожа Матильда! Мы сделаем все, что в наших силах. Пожалуйста, отпустите мистера Снейка.