— Такие громадины запрещены на Земле! Это противоречит мировым законам безопасности! — не очень вовремя начал причитать Ракеш и посмотрел через плечо. Пес их догонял. Нужно было что-то решать и как можно быстрее. — Значит так. Я его задержу, а ты беги. Со мной ничего не случится. Поняла? Поняла. Я пошел.
Змей рывком подогнал Роззи, отправив ее вперед, пока сам развернулся и побежал в сторону Барнса. Страшная же была тварь. Настолько, что мужчина триста раз передумал и захотел обратно к девушке.
Миления не успела ни воспротивиться, ни что-либо пикнуть Ракешу. Он все решил за нее и бросил одну. Розалин обернулась и тихо вскрикнула, наконец увидев Барнса. Душа ушла в пятки моментально, а беспокойство за змея тут же охватило ее и без того взволнованное сердце.
«Нужно вернуться в Кролика», — решила Роззи. Там она точно найдет помощь для Ракеша. Как ей удастся уговорить Снейка и Джо неизвестно, но надежда умирала последней.
— Я вернусь с помощью! — обнадежила спутника девушка, побежав к выходу из парка.
Ракеш остановился в нескольких метрах от Барнса. Пес тоже притормозил, разглядывая ужин. Глаза змея засияли фиолетовым светом и, завидев огоньки, пес встал, словно вкопанный. Он тихо зарычал, а потом и вовсе притих, не отводя взгляда от мужчины, словно завороженный.
— Хороший пес. Лежать, — скомандовал Ракеш твердым тоном, радуясь, что у него получилось воздействовать на такую крупную особь. Раньше он такого не практиковал.
Пес с грохотом сел, не совсем послушавшись приказа, а затем увидел позади мужчины движущийся объект. Его внимание привлекла свернувшая с дороги Роззи, это помешало Ракешу полностью успокоить зверя. Здоровая туша вмиг подскочила и пролетела над его головой. Барнс перепрыгнул через него, рванув следом за беглянкой.
Розалин едва не отдала Богу душу, услышав лай поблизости. Она на пределе сил выскочила из парка и побежала в сторону переулков, что были едва шире нее самой. Так пес ее не достанет.
Барнс оказался не совсем простой горой из шерсти и агрессии. При своих габаритах и принадлежности к сообразительному виду, он смекнул: еще немного и половина его ужина скроется. Такой расклад пса не устраивал. За один мощный прыжок он преодолел расстояние до Роззи и замахнулся на нее лапой. Длинный коготь зацепился за ремень девушки. Она вскрикнула и упала, разодрав ладони. Безнадежно цепляясь за асфальт, Розалин до крови поломала ногти, а следом Барнс поднял ее ближе к морде и обнюхал, совершенно забыв про Ракеша.
«Приключений хотела. Но не таких! Я не готова умирать в самом начале пути!» — взмолилась мысленно Миления, глядя на пасть, что разверзлась перед ней. От исходящего из глотки пса запаха ее затошнило. Девушка зажмурилась и закрылась руками, прощаясь с жизнью.
Свист, глухой удар и болезненный рев — Роззи не успели проглотить, когда в спину Барнса прилетела секира. Оружие из черной стали впилось в плоть чудовища, следом возвратившись к хозяину, а затем вновь достигло Барнса. Он вскочил на задние лапы, и резкое движение порвало ремень Розалин, отбросив девушку к стене дома. Не случись этого, пес бы раздавил ее одной лишь лапой, когда завалился на бок.
От удара перед глазами Милении на несколько секунд все померкло. Она сдавленно вскрикнула и рухнула на землю. Боль сковала все тело, лишив возможности пошевелиться.
— Роззи, ты как?! — крикнул змей.
Розалин не сразу услышала обращение к себе. Только когда в голове прекратился звон, она с трудом приподнялась на локтях и поморщилась.
— Пока жива…
Барнс опасно топтался возле Роззи, и это сильно беспокоило Ракеша. Он стукнул секирой по асфальту, привлекая внимание пса громкими звуками.
— Иди ко мне, псина! Давай! — провоцировал его змей, и разъяренный, раненый Барнс вновь рванул на Ракеша. Хвост пса дернулся, сметя Роззи с еще большей силой, и отшвырнул подальше, как пылинку.
Руки и ноги девушки заныли сильнее от стесанной кожи. Кто бы мог подумать, после замечательного свидания у Милении на память останутся синяки и ссадины.
«Ракеш не сам, так с чьей-то помощью меня убьет», — среди спутанных мыслей в кружащейся голове зазвучала неудачная шутка. Казалось, еще немного и Роззи потеряет сознание.
Бранс сцепился с Ракешем, и улица наполнилась ревом, звуками ударов и ругательствами на неизвестном, шипящем языке. Пока змей был занят чудовищем, Роззи неожиданно подхватили на руки, будто пушинку.