На безоблачном небе ярко сияли два солнца: большое и маленькое. Мир Астлэйд на девяносто процентов состоял из воды, никогда не знал зимы и был очень привлекателен для туристов своими живописными пейзажами. Здесь можно услышать десятки разных языков и еще больше представителей других рас. Лисы, пауки, ламии, куклы, эльфы, шотары — да кто угодно! Раскинувшиеся песчаные пляжи полнились от разномастных лиц от малого возраста до самых древних.
Да-да, Снейк перенес Белого Кролика в курортный мир вечного лета и веселья. Зная, что Ракешу и Роззи, скорее всего, придет конец в течение дня, он решил скорбеть о них именно так — отдыхая и наслаждаясь теплыми лучами солнц, чтобы ребята на том свете порадовались за него. Он ведь не пролил ни единой слезы, проявив стойкость духа!
Конечно, сожаления были. Снейк печалился о Роззи. Только не о личности, а о ее фигуре, которую грезил одеть в костюм горничной. О Ракеше никаких грустных мыслей не приходило на ум. Разве что вздох облегчения, ведь наконец-то ему удалось избавиться от змея. Снейк искренне надеялся, что Ракеша сожрала Матильда. Не то, чтобы он яро ненавидел лентяя, нет. Скорее, недолюбливал. Ракеш по неуклюжести своей вечно громил вещи, которые Снейк так трепетно собирал по всей Вселенной. Да еще и называл их хламом. Хламом! Ценный раритет! И это не говоря уже о том, сколько денег в месяц воровал Ракеш. При пустой кассе он как-то умудрялся залезать в сейф. При пустом сейфе — в тайник Снейка. При пустом тайнике — за шиворот хозяину. Одним словом, брал он много, даже больше, чем Снейк платил Джо, а работать не работал.
Кот недовольно прижал уши и растянулся на шезлонге пузом кверху, даваясь гладиться девушке с лисьими ушками. От ласковых касаний он едва не растекался лужицей, громко мурлыча от нестерпимого удовольствия и ластясь к нежным ручкам незнакомки.
Однако карма подбросила Снейку весьма неприятный сюрприз в виде заклятого врага. Он давно ушел в отставку из Крестов и рыл носом Вселенную, желая поймать гада. Бывший детектив Вульф не просто дышал местью к Снейку, он жил ею, просчитывая наперед каждый ход, каждый вздох ушастого негодяя.
Детектив прогуливался по берегу мрачной тучей и курил совсем неподалеку от заветного шезлонга. Пепельного цвета волосы блестели бриллиантами на солнце, а в бирюзовых глазах отражалась вода с бескрайнего океана Астлэйда. Его хмурое лицо, рассеченное вертикальным шрамом на правой стороне, выглядело не совсем подобающе для вечно веселого и беззаботного мира. Прохожие старались обходить стороной грозного дядю, опасаясь его вида и намерений.
Но Вульфу не были интересны гражданские. Он искал Снейка, что по расчетам должен был оказаться здесь. Он жаждал кошачьей крови за смерть любимой сестренки.
В какой-то момент мужчина заметил подозрительно похожего на Снейка кота. Подойдя поближе, Вульф убедился в своих догадках. Это действительно он. Только месть — блюдо, которое подают холодным. Ни к чему горячиться и убивать животное у всех на виду, привлекая лишнее внимание.
Он тихо подошел к шезлонгу и аккуратно прилег рядом.
Лисица похлопала глазками, разглядывая неожиданного гостя. Как-то выглядел он... устрашающе. По крайней мере, поджилки девушки затряслись от незримой угрозы, что чуял только инстинкт.
— Простите, но тут занято, — осторожно произнесла рыжая, испуганно прижав ушки к голове.
Мужчина некоторое время молчал, неспешно поджигая новую сигарету. Он затянулся и выдохнул клуб дыма, пробасив на удивление приятным, ласкающим слух голосом:
— Дамочка уступит место старому другу Снейка, — Вульф взглянул на Снейка и угрожающе продолжил: — Да? Ко-те-но-чек?
Снейк тут же распахнул глаза и подскочил на лапы, в тихом ужасе уставившись на мужчину.
Лисица поняла: дело тут нечисто. Нервно улыбнувшись, она погладила взъерошенного кота по голове.
— Ладно, сладкий... еще увидимся. Наверное, — и к большому сожалению поспешила удалиться. Чем больше свидетелей, тем лучше.
— До встречи, лапочка, — довольно заурчал Вульф. Сегодня удача повернулась к нему своей лучшей стороной. Проводив взглядом лисицу, он выдохнул дым в морду коту. — Не делай глупостей и умрешь безболезненно.
Снейк хотел жить больше, чем умирать в любом виде. Он сначала сел, поджав хвост, а затем увидел как позади мужчины проходит группа отдыхающих. Кот резко вскочил на голову гостю и прыгнул в компанию, создавая суматоху.