Я снова кивнул и пошёл обедать. С утра яблочной шкурки во рту не было, так от голода и озвереть не долго. А мне сегодня ещё работать.
Киран.
Честно говоря, про предстоящую встречу с принцем я совсем забыла. После ухода Ская мною овладела какая-то неясная тревога, грозящая вылиться в пророчество. Впрочем, мне уже и хотелось, чтобы она вылилась в пророчество, хотя и мороки потом будет много, но зато волнение после этого обычно утихало. Но Волна от чего-то всё не приходила, поэтому к вечеру я вся извелась. Чем-то заниматься в таком состоянии не возможно, так что я то слонялась по комнате, то валялась на кровати, даже попыталась зачем-то влезть на шкаф, но только согнала с него тучу пыли и расчихалась.
Ближе к закату за мной пришел Грай-дон, и я, увидев его, почему-то расплакалась.
- Ну-ну, Киран, не волнуйся ты так, - сказал он своим мощным голосом и потрепал меня по плечу. Я слегка пошатнулась. - Конечно, так волнительно, сам принц, а ты... ну, в таком виде... - тут он попытался отряхнуть мою одежду от пыли и чуть не сбил меня на пол.
- Н-да, нервишки-то шалят... - по-своему трактовал он мое пошатывание. - И мяса нужно больше есть.
- Я не ем мяса, - выдавила я, приходя в себя после мощных хлопков.
- А, ну да, ну да, ты же из агрессивных, мясо тебе по диете не положено. Чтоб не усугублять, значит.
Я не стала оспаривать это утверждение. Почему-то Дишан предпочитала скрывать правду о том, что большинство ан-кей после мясного просто-напросто выворачивает, а потому выдумывала отговорки вроде этой.
- Ладно, Киран, Высочество тебя уже ждёт, а что до одежды... ты же ан-кей, тебе можно, - Грай покивал, снова осматривая меня, затем взял за запястье и повел наружу. - Он уже и со Скаем побеседовать успел. О тебе, наверное.
Скай.
Вообще-то мне, как сыну нобиля и как Ведущему, пришлось дважды принести клятву верности Королевскому дому. Не то, чтобы сейчас мне пришла в голову мысль о революции, но то раздражение, которое вызвал во мне Олеакхен во время нашего разговора, к верноподданническим чувствам никак не отнесёшь.
Желание Его Высочества меня видеть не было для меня таким уж сюрпризом, хотя в душе я надеялся, что обойдется без этих расшаркиваний. И конечно, касался наш разговор и Киран. Но и многих других вещей также. И ход этого разговора мне не понравился.
Приглашение незамедлительно явиться, бывшее, по сути, приказом, мне передали ближе к закату. Пришлось мне бросить подготовку к состязаниям и оставить всё на Теро и других учителей. Подготовка, надо сказать, по-прежнему шла преотвратно.
Комнаты, отданные принцу, располагались на третьем этаже Администрации, в Восточном крыле. Выглядели они, конечно, совсем не по-королевски, но являлись лучшими во всей крепости.
Расшаркиваться, кстати, особо и не пришлось. Я только и успел, что поклониться и набрать в легкие воздуха, чтобы завести длинную восторженную речь, соответствующую регламенту, как принц заговорил первым.
- Присаживайтесь, Скайраден Сокол.
От такого приветствия я поперхнулся. Его Высочество тонко улыбнулся, довольный моей реакцией и, знаком руки отослав слуг, прошёл к стоящему у окна креслу. Удобно усевшись, он молча махнул мне рукой на стоящий рядом диван.
Мысленно проклиная Слуг Короля, успевших все разнюхать, я подошёл к дивану и сел, стараясь придать своему лицу нейтральное выражение.
- Да-да, слухи дошли и до меня, - кивнул мне Его Высочество, прекрасно зная, что только что озвученный им титул мне ещё не принадлежит, да и принадлежать, возможно, не будет.
Капля крови, стоящая под подписью моего дяди, действительно означала его решение назвать меня своим преемником, наследником титула Главы Рода. Однако даже после смерти моих кузенов оставались еще Сайко и Себар - дети среднего из братьев-соколов. Оба они старше меня, не страдают ни слабоумием - в медицинском смысле этого слова, ни бесплодием - вот уж этим они точно не страдают. Оба женаты, у Сайко две дочери и три сына-бастарда, а у Себара, женатого уже во второй раз, один сын-наследник и одна дочь от первого брака. Так что у меня целая куча племянников и племянниц, которых я видел от силы два раза в жизни... а может и три, не помню.
В любом случае, двое кузенов стоят впереди меня в очереди наследования. Так что дяде, не понятно с чего меня возлюбившему, придется отстаивать свою точку зрения на Совете Мужей Рода, а второй мой дядя - Сикрадир и оба его сына, и ещё неизвестно сколько из наших, будут против.
Кроме того, добавлять к имени мужчины слог «-ден» можно лишь после смерти предыдущего Главы, либо после официальной передачи им титула наследнику. А это мой дядя может сделать лишь в случае... ничего в голову не приходит. Ни в каком и ни в коем, скорее. Так что Его Высочество сильно поспешил. Может, Слуги чего напутали? Вообще, не понятно, как они узнали об этой капле крови в закрытом конверте.
- Конечно, я слегка опережаю события, - озвучил мои мысли принц, по-прежнему улыбаясь. - Но, полагаю, у меня есть на это некоторое право. Ведь именно я посоветовал вашему дяде принять такое решение. Желаю видеть вас Главой Дома Соколов, Скай-дон.
Подобное заявление не могло меня не ошарашить. До этого я не предавал этому письму большого значения, считая его чем-то вроде шутки разозленного смертью обоих сыновей дяди. Сын младшего сына, я связал свою жизнь со стезей Ведущего, вкладывая все свои силы в учебу, затем в работу. После стольких лет бросить всё и стать Главой Рода? Управлять толпой зазнавшихся родичей, всю жизнь считавших меня кем-то вроде полукровки из-за недостаточно знатного происхождения моей матери, за которой некому было дать приданное?
- Вы, вероятно, ещё не слышали, - продолжал тем временем Его Высочество, - о новом законопроекте, который группа нобилей готовит к следующему Кругу?
- Нет, - признал я, не понимая, к чему он клонит.
- Этот законопроект, тайно лелеемый и вынашиваемый в течение нескольких лет, касается и вас, Скай-дон. И как нобиля, и как Ведущего, - продолжил интриговать меня принц. - Закон «Найденыша», содержащий в себе несколько пунктов, смысл которых сводится к тому, что в будущем человек знатного происхождения, нашедший ан-кей, должен иметь право в течение пяти лет обучать и растить её или его, пользуясь при этом всеми сопутствующими выгодами.
Я молчал, пытаясь осмыслить сказанное. Ан-кей, пять лет воспитываемая в доме нобиля, как инструмент для получения выгоды.... Я представил себе малышку-Киран, воспитываемую моим тираном-дядей или придурком-кузеном....
- Вот берхи! - не сдержался я.
- Совершенно с вами согласен, - покивал мне принц. - Это будет плохо и для ан-кей... и для государства.
Слова «для государства» он при этом произнес, явно имея ввиду «для меня».
- При этом, ситуация несколько шаткая. Большая часть нобилей готова проголосовать «за». Ранее этого бы не произошло, поскольку значительные разногласия между Домами не давали им даже мысленно соглашаться друг с другом. Сейчас же ситуация иная. Глава Дома Медведей, Риарден, весьма преуспел на поприще политики. Некоторых Глав он склонил на свою сторону заманчивыми обещаниями или удачными сделками, других запугал, третьих загнал в долги. Даже позаботился о приобретении личного ан-кей. Диран-кей Тур, не являющийся подопечным Короны, по завершении обучения станет отрабатывать долги отца, действуя во благо Дома Медведей. Об этом, полагаю, вы уже слышали?
- Да, конечно. Однако, Ваше Высочество, мне не вполне понятно...
- Почему я вам все так подробно рассказываю? Хотя вы и нобиль? И зачем мне вы в качестве Главы Рода? Ваше отношение, Скай-дон, вот что помогло мне определиться с выбором. Вы не ладите с родичами, но вас заботит судьба ан-кей. Особенно, вашей подопечной, Киран, верно?
- Верно, - признал я.