- А ещё... у меня голова болит, - жалобно добавила я.
- Так-так... - Дишан подошла ко мне, пощупала мой лоб, зачем-то по очереди оттянула мне веки и внимательно осмотрела каждый глаз.
- Это расплата, Киран.
- А?
- Это расплата за твою нерешительность! Почему, будучи самой своенравной... - тут её взгляд упал на остатки ракушек, которые её ученики не смогли отодрать от шкафов, - одной из... самых своенравных ан-кей Академии, почему ты до сих пор здесь? Почему ты сейчас не следуешь за Скаем, наплевав на все правила, а вместо этого ждешь, когда Олеакхен вцепится в тебя, как коршун, и уволочет в столицу?
- Но....
- Нет, Киран. Сейчас, уже, конечно, слишком поздно, - Дишан вернулась к своей обычной манере общения. - Но в будущем тебе ещё придется пожалеть о том, что ты сделала всё по правилам, а не так, как тебе на самом деле хотелось.
- Голова, - напомнила я ей, чувствуя, как настроение, и без того нерадостное, стремительно ухудшается.
-Ах, да, конечно, - Дишан подошла к своему столу, открыла ящик и достала маленькую бутылочку из грязно-серого стекла.
«Цвет утренней головной боли», как говорит Дишан.
Я уже успела начать мечтать о том, как я выпью жидкость из этой бутылочки, головная боль исчезнет, и я пойду... ещё посплю, наверное. Но тут, словно желая проиллюстрировать слова Дишан о грядущих сожалениях, в кабинет вошёл Его Высочество Олеакхен.
Увидев его, Дишан почему-то быстро спрятала бутылочку в скрытый карман платья, подошла ко мне справа, обняла одной рукой за плечи и гордо вскинула подбородок. У меня возникло ощущение, будто мы сейчас с ней начнем декламировать стихи о воле народа или что-то в этом роде.
- Ваше Высочество, - пропела Дишан вместо этого и присела в изящном реверансе, принуждая и меня кое-как скрючиться перед принцем.
- Дишан-деа, Киран-деа, - кивнул нам принц.
Я порадовалась, что мое лицо опущено вниз, и он не может увидеть, как меня перекосило при его обращении ко мне. Ну не хочу, не хочу я быть взрослой уважаемой деа! Хочу стать обратно Киран-кей, и чтобы всё было, как раньше.
- Рады Вас видеть, Ваше Высочество, - заверила его Дишан за нас обеих.
- Я также рад видеть вас, дорогие деа, - сказал принц, и Дишан наконец меня отпустила.
При этом она незаметно сунула мне в руку бутылочку с настойкой. Меня это очень порадовало, хотя, в общем-то, она мне была уже не нужна. То ли от неожиданного явления принца, то ли ещё из-за чего, но моя головная боль уже прошла. Надо запомнить на будущее.
- Особенно Вас, Киран-деа, - улыбнулся мне принц, и у меня от этой улыбки засосало под ложечкой.
- А, ведь верно! - непонятно чему обрадовалась Дишан. - Ведь Вы же говорили мне, что пророчество Киран спасло Вас, Ваше Высочество! Знаете, я слышала, что в благодарность за это Вы вручили Киран Знак. Но, Ваше Высочество, - тут она одним плавным движением переместилась ближе к Олеакхену и взяла его под руку, - ведь Знак Киран получила бы в любом случае. И Вы просто чуть-чуть ускорили этот процесс. Мне кажется, - тут она улыбнулась, и стала при этом такой ослепительно-красивой, что мне даже пришла в голову мысль нарисовать и её портрет. Впрочем, эта мысль тут же исчезла. - Вам следует отблагодарить Киран... как-то иначе.
- Вот как? - спросил принц, явно любуясь целительницей. - Вероятно, Вы правы. Но, увы, я так мало что знаю об ан-кей... может, Вы мне что-то посоветуете?
- О, у меня столько идей, - голос Дишан сделался более грудным и немного томным.
Я достаточно хорошо знала Дишан, чтобы понимать, что это значит. О Его Высочестве можно не беспокоиться следующие часа два. Нет, не похоже, чтобы Дишан собиралась... гм, соблазнить его. Но Его Высочеству придется стать частью её игры. В конце которой он либо влюбится в Дишан, либо станет по-настоящему её опасаться.
Это был приём, созданный Дишан в противовес Слову Ведущих. «Слово ан-кей», как она её называла. Меня немного беспокоил тот факт, что она решила провернуть это с принцем. Надеюсь, она всё же знает, что делает.
Мне оставалось только тихонько выйти за дверь и побрести в ан-кейрит, по дороге обдумывая слова Дишан.
Олеакхен.
Два часа псу под хвост! Но понял я это, лишь распрощавшись с Дишан-деа в самых тёплых выражениях и выйдя за дверь её кабинета. Мои телохранители, ждавшие за дверью, бодро отрапортовали, что девушка, за которой я просил проследить утром, вернулась в общежитие.
Только услышав это, я вдруг с полной ясностью осознал, что Дишан обыграла меня, как ребенка. Я явно её недооценил. Но какова берха! Конечно, теперь я понимаю, что было глупо пытаться наладить отношения с Киран на глазах у целительницы. Наверняка ей сразу стало понятно, что я задумал. Что ж, остается только посетовать на свою неосмотрительность и... попытать счастья в другой раз.
Но Дишан... такой женщиной я могу по-настоящему восхищаться. И, в то же время, опасаться её.
Мысли о Дишан привели меня к воспоминаниям о ещё одной женщине, которую я находил восхитительной.
Ронарадира... красивая, необычайно-притягательная.... Еще одна часть ловушки, упомянутой в пророчестве Киран-кей. «Ярчайшая из придворных». Хорошо, что в тот момент я вспомнил об этой строчке....
***
Праздник тогда был в самом разгаре. Прибывшие на бал нобили наслаждались обильной едой, выпивкой, танцами... и плели интриги.
Отец любит повторять, что скука праздной жизни не оставляет людям выбора, кроме как стать животными: змеями или пауками. Последние любят плести сети... и затем пить кровь жирных мух, прилипших к их нитям.
- Ах, Ваше Высочество, здесь так душно! - прошептала Рона мне на ухо, очень тесно прижимаясь ко мне в танце.
Затем она немного отстранилась, и посмотрела мне в глаза. Её лицо с белой кожей и чуть порозовевшими щеками, приоткрытые пухлые губы, блестящие зеленые глаза в обрамлении темных ресниц... все это выглядело до того пленительно, что я наверняка сбился бы с шага, не будь я собой.
Однако, признаться, я был удивлен. Я вовсе не ожидал услышать подобную банальность от известной своим острым язычком красавицы. Впрочем, я тут же сказал себе, что, очевидно, крепость пала, и это - белый флаг, вывешенный на башне.
- Действительно, моя дорогая, - прошептал я ей. - Почему бы нам не выйти в сад. Тем более, что скоро начнется фейерверк.
- Конечно, Ваше Высочество, - кивнула она мне. - Это прекрасная идея.
Помнится, в тот момент я самодовольно улыбнулся. Я окружал Рону вниманием в течение последних двух недель, и наслаждался игрой. Похоже было, что это -моя награда за терпение.
Мы вышли в сад. Внутренний двор, весьма обширный, раньше использовался для тренировок дворцовой стражи. Но двадцать лет назад, в честь рождения дочери, отец пообещал моей матери, что исполнит любое её желание. Королева пожелала просторный, хорошо защищенный сад, чтобы гулять там с младенцем. Так внутренний двор претерпел изменения и превратился в ухоженное творение наших лучших земледелов.
В первый момент ночной воздух показался мне обжигающе-холодным, и я успел подумать, что нам лучше вернуться, когда Рона прижалась ко мне и страстно поцеловала. Конечно, теперь я уже не мог отступить.
Прижав её к себе, я сделал пару шагов, и мы оказались в небольшой нише. Ветер сюда не проникал, и я решил, что здесь достаточно тепло... для начала.
Через пару минут шум нашего дыхания перекрыли взрывы фейерверка.
- «Под грохот звездных тел», - вспомнил я, и вздрогнул.
- Вели не стать твоей, - прошептал я, едва ли не силой вырываясь из объятий Роны.
- Что? - переспросила она, глядя на меня с тревогой. - Ваше Высочество, о чем Вы?
- Под грохот... - непонятно зачем проговорил я, чувствуя, что земля немного покачивается. В следующий миг понимание озарило меня, как вспышка разорвавшейся петарды.
Протянув руки, я схватил её за шею, надавил, давая почувствовать серьезность моих намерений и громко, насколько хватило сил, крикнул: - Стража! - не смотря на шум фейерверка, мои телохранители должны были услышать. Наверняка кто-то из них стоит неподалёку.