Потрясенная, возмущенная, я посмотрела на Дишан, надеясь взглядом прожечь в ней дыру. Дишан ответила мне холодным взглядом королевы, которая выше всяких низких подозрений.
Это было уже слишком!
Набрав в грудь побольше воздуха, я собралась разразиться гневной тирадой, но тут карета, резко дернувшись, остановилась. Банка с остатками компота, выскользнув из сумки, упала на пол и разбилась, окатив нас брызгами.
Дишан невозмутимо достала из своей сумки пару платочков, одним вытерла капли со своего платья, а второй бросила мне.
- Видишь, ягод тебе всё равно не досталось бы, - заметила она и с независимым видом вышла из кареты.
Я осталась сидеть, беззвучно открывая и закрывая рот.
- Берховы берхи! - наконец выдавила я из себя, бросила платок на то место, где до этого сидела Дишан, и тоже вышла из кареты.
Внутри меня булькало возмущение, а из ушей, будь сейчас зима, наверняка валил бы пар. Чрезвычайно остро мне захотелось медовых шариков, сожранных Дишан!
Наша карета стояла во дворе перед комплексной постройкой, сложенной из светлого тесаного камня - гостевым домом и ресторацией «Корона».
Я никогда здесь не бывала, и хотя сейчас двор гостиницы интересовал меня меньше всего, краем сознания я отметила окружающую обстановку. И здание, и двор перед ним оказались довольно красивыми. Стоянка карет была отгорожена от прочей территории двора широкими клумбами с цветами и кустарниками, здесь даже была парочка статуй.
Рядом с нашей с Дишан каретой стояли и остальные из нашего кортежа, включая самую большую и блестящую - карету принца. Часть гвардейцев уже успела занять свои посты на территории, остальные, переговариваясь и перекидываясь шутками, шли, окружая принца и его свиту, ко входу в ресторацию. Во дворе стояли и другие кареты, принадлежащие путешественникам, отдыхающим в Короне, а ещё сновало много разных людей.
Сперва всё это пестрое многообразие я ухватила лишь краем сознания. Интересовало меня только одно - необходимость догнать Дишан, схватить её и хорошенько потрясти. Однако три первых быстрых шага вслед за мелькнувшим впереди малиновым плащом целительницы, привели меня к столкновению со спиной очень толстого и совершенно незнакомого мне человека.
От удара я отскочила немного назад, как мячик от стенки. Или, точнее, как камень от мячика... или... отскочила я, в общем. Поморщилась, почувствовав, как удар отозвался ноющей болью в левой руке. И заколебалась, раздумывая - справа мне его обойти или слева?
Человек тем временем развернулся, оглядел меня с ног до головы и сказал что-то, но слова, которые он использовал, были мне не знакомы.
- «Наверное, иностранец», - подумала я.
- Слышь, маля, чья будешь? - добавил он.
От неожиданности я даже не сумела сразу спросить, что он имеет в виду.
- Я... мне... - я попыталась выдавить из себя что-то осмысленное, но сама ситуация была мне совершенно непонятна, поэтому с мыслями собраться не удавалось.
Кажется, он нашел ситуацию забавной, так как неожиданно широко усмехнулся, наклонился ко мне поближе и даже положил руку мне на плечо. Меня от этого передернуло, что развеселило его еще больше. Я уже собиралась заорать - хоть-что-нибудь, не важно, что... но тут неожиданно ко мне на помощь пришел Диран.
- ... - выдал он фразу, из которой я поняла только «Его Высочество», схватил меня за руку и с быстротой и грацией скользящей по воде змеи потащил меня в ресторацию.
Не сбавляя скорости мы взлетели по ступенькам, какой-то человек распахнул перед нами дверь, и мы заскочили внутрь. Всё с той же целеустремленностью Диран протащил меня через холл и, снова не замедлив движения перед очередной дверью, которую перед нами опять кто-то открыл, влетел в просторный обеденный зал со мной на прицепе.
Я успела только заметить столы и обедающих людей, когда он на меня набросился.
- Киран, что там с твоим великолепным мозгом? - спросил он меня, едва за нами захлопнулась дверь. - Сегодня отдыхает? Вот сейчас, например, есть в нем хоть какие-то мысли?
Я почувствовала, что закипаю. Что-то внутри меня, сжавшееся в комок в тот момент, когда толстяк положил мне на плечо свою тяжелую руку, сейчас расправилось и стало распирать меня изнутри.
В случае с Дишан я промолчала, потому что онемела от возмущения. В случае с толстяком я промолчала, потому что не поняла, что он сказал. Но вот в этом конкретном случае я не имею права молчать! Диран сам напросился!
- Конечно! И даже несколько! - уверила его я и пояснила: - Во-первых, я в восхищена твоим поступком. Вот она - истинная природа ан-кей! Безрассудно ввязаться в спор с превосходящим тебя противником и утащить жертву из-под носа мучителя - как это по-нашему! Твоя храбрость и благородство просто необычайны! Об этом подвиге сложат легенды! Ты войдешь в историю как Диран-не-убоявшийся-толстяка! Распахни же свое сердце, мой друг, - тут я постучала кулаком по его груди, - и запечатали в нем это прекрасное мгновение!
Диран, однозначно, не ожидал такого, и, судя по его виду, опешил. И я продолжила, окрыленная успехом первой части.
- Во-вторых - я, опять-таки, в восхищении! - тут я повысила голос, насколько смогла, но так, чтобы не сорваться на крик. Само наше внезапное появление с Дираном - парень, затащивший девушку в зал и последующие препирательства - привлекли к себе внимание. Теперь же я постаралась завоевать уши большего количества слушателей.
- Такая толпа гвардейцев! Такое множество знатных господ! И они не постеснялись... ой, о чем это я... пожелали! Пожелали дать возможность одному юному ан-кей спасти другую! Конечно! Ведь это так рыцарственно и благородно - дать даме попасть в беду, нарочно отвернувшись, забыв про неё, чтобы у кавалера была возможность её из этой беды извлечь! Какая чудесная стратегия, господа! - я улыбнулась вытянувшимся лицам расположившихся за ближайшим ко входу столом гвардейцев и захлопала в ладоши: - Браво! Повторим на следующей остановке! Я полагаю...
Тут мое набирающее популярность, то есть привлекающее всё больше слушателей выступление оборвала холодная узкая ладонь, накрывшая мой рот. На этом Дишан не остановилась и, прижавшись к моей спине, зашептала мне на ухо.
- Хватит, Киран, всё позади, бояться больше нечего, успокойся.
От удивления я даже не попыталась её укусить, как хотела. Бояться? О чём она вообще? Разве не видит, что я зла?
Почувствовав, что я не сопротивляюсь, Дишан меня отпустила и поманив меня пальцем, зашагала к одному из столов.
Состроив самое скептическое выражение лица из всех мне доступных, я пошла за ней. Диран не отставал от меня ни на шаг.
Стол, за который уселась Дишан, стоял в небольшой нише, частично закрытый от посторонних глаз растениями в кадках. Любой ан-кей выбрал бы именно его. Есть в незнакомом месте у всех на виду? Ни за что!
- Присаживайтесь, - кивнула нам целительница.
Едва мы устроились в удобных маленьких креслах, из-за крайнего растения незнакомого мне вида возник человек с кувшином и стаканами на подносе. Он быстрыми ловкими движениями расставил все принесенное на столе, наполнил стаканы, выслушал Дишан, что-то тихо ему продиктовавшую, и снова скрылся за тем же растением.
На какой-то миг я подумала, что все это - не реально, и я сплю, но потом тряхнула головой и отхлебнула из стакана. Это оказался берёзовый сок. Вкуснятина!
- Прости, Киран, - сказала вдруг Дишан, и я едва не подавилась. Извинения от Дишан. Да я точно сплю!
- Мне следовало помнить, что ты впервые в таком месте, да еще и без Ведущего. Не стоило оставлять тебя одну. Диран, что вообще произошло?
Ан-кей кратко пересказал ей наше маленькое приключение и Дишан задумчиво покивала.
- Я о чем-то таком и подумала, когда увидела вас вбегающими в зал. Киран, - она посмотрела на меня пристально, - в другой раз не будь дурой.