Тем не менее, Дирану с Дишан я говорить об этом не стала. Не хватало ещё, чтобы Диран действительно меня пригласил. Что-то подсказывало мне, что к таким танцам дворцовая публика не подготовлена.
Не дав Дирану больше времени для препирательств, Дишан сама взяла его руки в свои, и повела в танце. Через минуту, правда, Диран опомнился, и забрал ведущую роль себе.
А я осталась одна - всеми забытая и заброшенная, в тени под колонной. Но совсем ненадолго.
Дишан.
Маленький Тур, очевидно, решил, что нашёл свое место в жизни. С самого приезда во дворец я с ним не общалась, не до того было. Но видела пару раз, и слышала кое-что от Олеакхена. Не знаю даже, чем он мне так приглянулся, но я решила его предостеречь, по-дружески, с глазу на глаз. Пока из Тура не стал телёнком.
В отличие от него, опасений за Киран я не испытывала. Волны её, можно сказать, сошли на нет, а в остальном.... Даже если она что-то выкинет - не страшно, она ведь ан-кей.
В разное время в разных местах к нам относились по-всякому. Было и так, что нас за людей не считали, и пытались всех истребить. Но здесь, в этом дворце, тон задавал Вереархат. А он был известным анкее-любцем. Во многом его политика была направлена на то, чтобы сделать ан-кей полноценными членами общества. Нет, конечно, не полноправными, но все-таки куда более принимаемыми, чем раньше.
Личное мнение гостей и придворных тут никого не интересовало. Даже болезнь короля пока не уменьшила его авторитета. Вереархат считал ан-кей людьми, пусть чудаками, даже немного психами, но полезными. Он относился к нам с некоторой долей уважения. И уж конечно, с бережливостью, с какой грамотный управляющий относится к ценным ресурсам.
Так что если вдруг Киран и накроет одна из Волн, по которым она так скучает или если она из собственных загадочных побуждений напортачит, никто и не пискнет. Она - ан-кей, ей можно.
Диран.
Я, конечно, ожидал какого-то подвоха со стороны Дишан, но такого.... Целых двадцать минут мне пришлось выслушивать лекцию о том, как шатко и неопределённо мое положение. Сперва целительница прошлась по принцу, описала в красках его подлую и себялюбивую натуру, склонность к интригам и обману. Затем высказала мне всю правду о моих родственниках, которую я и так знал. Под конец заявила, что я пока ещё только зачаток человека, так как у меня нет ни цельного ядра, ни настоящей цели в жизни. В итоге я чётко понял, что людей Дишан делит на две категории: прожженные эгоисты и бесхребетники. Отдельно ото всех в этой классификации стояли ан-кей.
- Ты - один из нас, нравится тебе это или нет, - заявила она мне под конец нашего третьего танца. - И лучше тебе это признать. В этом - твоя сила. Человек, сам понимаешь, из тебя пока ещё никакой. А вот среди ан-кей, с такой мягкой и редкой Волной, ты можешь стать одним из лучших. Элитой. Ты обязан подумать об этом, ради себя самого.
- Ага, а ещё я теперь обязан на вас жениться. Ради нашей общей репутации.
Дишан рассмеялась радостно и умилённо, будто я был говорящим кроликом.
- Я же ан-кей, турченок. Я могу хоть весь вечер с тобой плясать, никто и глазом не моргнет. Хотя это, конечно, чрезвычайно мило с твоей стороны - думать о моей репутации.
И она снова засмеялась, заливисто, довольно громко, от переизбытка чувств прижав одну руку к груди и запрокинув голову.
Киран.
Стояние под колонной меня изрядно утомило. Хотелось уже поскорее уйти отсюда, запереться в своей спальне и... не знаю даже... сделать что-нибудь этакое. Поскакать на кровати, покидаться остатками подушек, нарисовать усы на одном из портретов в галерее, через которую мы пришли сюда. А потом сбежать через окно и отправиться обратно в Академию.
Состояние было странное, даже для меня. Никогда мне ещё не хотелось творить такие откровенные глупости, кроме как под Волной.
Желание уйти было очень сильным и я, сдерживаясь из последних сил, принялась разглядывать окружающих меня людей. Впрочем, большинство из них не вызывали у меня ничего, кроме отвращения, так что и это пришлось прекратить.
Я стала глубоко дышать, с задержками, как учил меня Скай. Через минуту я почувствовала головокружение, зато и внутреннее напряжение спало. Не успела я порадоваться своему успеху, как ко мне подошла она - молодая брюнетка, выше меня на голову, та самая, с презрительной гримасой на лице.
Ощущение дискомфорта тут же вернулось ко мне, почти в том же объёме. Все труды насмарку!
- Ну, и что ты здесь делаешь, малахольная? - спросила меня эта нахалка, которую я видела второй раз за вечер и уже возжелала задушить.
Олеакхен.
Этим приёмом я наслаждался, как редко наслаждался каким другим. Все формальности были улажены, детали продуманы. Последний разговор с отцом, пребывающим в хорошем настроении после применённого Дишан-деа лечения, прошёл гладко. Да, он по-прежнему сомневался. Считал, что я спешу. Полагал, что мне нужно сперва найти больше сторонников и так далее и тому подобное. Но в главном он был со мной согласен. И первый шаг на встречу к новой эре разрешил мне сделать сегодня.
- Не задирай нос так высоко, венец с тебя упадет, - тихим голосом сказала мне Амели, сидящая на малом троне слева от меня.
- Не волнуйся, он уже часть меня. Снять можно только вместе с головой.
- Что ты и делаешь периодически, - легонько фыркнула она.
- Иногда и мне хочется побыть простым смертным, - ответил я, почти не двигаю губами, чтобы никто не услышал и не заметил наших переговоров.
- В следующий раз, когда решишь, как простой смертный, умереть от руки заговорщика, предупреди меня, я закажу себе шикарный траурный наряд.
- Простые смертные не умирают от рук заговорщиков, - заметил я, немного раздосадованный. Сестрице удалось-таки подпортить мне настроение напоминанием об этих неприятных событиях.
- Простые смертные умирают по неосторожности. Ты, мой блистательный братец, такой глупости себе позволять не должен.
- Твое беспокойство о моём здравии греет мне сердце, дорогая сестра.
- Надеюсь, ты и впредь будешь согреваться лишь им, а не опасным жаром сомнительных связей.
Это высказывание, необычно откровенное для моей сестры, меня удивило. Я даже повернул голову, чтобы посмотреть на неё.
В ответ она чуть наклонила голову в лево, что в её исполнении означало настороженность и перевела взгляд с моего лица на кого-то из гостей. Я проследил направление её внимания - до той самой девушки, которую увидеть здесь совсем не ожидал.
- Она разве? - невольно вырвалось у меня.
- Всё ещё невеста, не жена. И, кажется, что-то знает.
Я напряженно смотрел, как эта... незамужняя бестия торчит на нашем приёме вместо того, чтобы спакойненько пребывать в отдаленном поместье своего обеспеченного мужа. Которого я ей сам нашел, сосватал и только что под венец с которым не подвел. А зря. Надо было лично её замуж выдать, берхи её дери!
- Неужели она ещё надеется? - спросил я сам себя.
- По слухам, очень даже надеется, - ответила мне моя «совесть».
- Даже слухи ходят? О ней или....
- Не волнуйся, «о вас» ей распространяться запретили весьма настойчиво. И всё же, твой план... выглядит немного шатким в свете её присутствия здесь.
Я сжал кулаки и мысленно выругался. Моя бывшая любовница, Вестанадира Норка, лелеявшая корыстные мечты с моей помощью получить оставшееся без владельца поместье её дальнего родственника, здесь и сейчас была совсем не к месту.
- Её подельник тоже здесь, - подлила масла в огонь моего беспокойства Амели.
- Пр-рекрасно, - выдохнул я, стараясь взять себя в руки и успокоиться. В такой ситуации мне нужна была ясная голова и холодный рассудок, а не раздраженная взбудораженность нервов.