- Согласно эдикту Стархата Первого «о сохранении родов», от 12 Листа 234-го, этот надел должен принадлежать Вестанадире Норке! - громогласно заявил молодой мужчина, внезапно оказавшийся рядом с крикливой девицей.
- Согласно эдикту Стархата Первого, этот надел мог бы принадлежать брату Вестанадиры Норки, если бы таковой у неё был.
- Он также мог бы принадлежать её законному мужу! - с некоторым пафосом парировал мужчина.
- Каковым вскоре станет владелец другого надела, что отменяет...
- Нет! Каковым уже являюсь я - Дайвидин Куница!
Старжи в этот момент подошли с двух сторон к этой паре недовольных и, повинуясь знаку Олеакхена, взяли обоих под локотки.
- Вы не имеете права! - заверещала Вестанадира, но стражник что-то шепнул ей на ухо, и она замолчала.
- Довольно неожиданное известие, особенно в свете того, что вышеупомянутая девица помолвлена с другим, - с сарказмом проговорил принц. - Полагаю, вы вступили в брак недавно.
- Мы любим друг друга, Ваше Величество! Мы ожидаем появления на свет ребёнка! - закричал Дайвидин, быстрым рывком прижимая к себе Вестанадиру.
- Какое радостное известие, - скучным голосом сказал Олеакхен. - Мы пришлём вам корзину плодов из королевского сада, дабы поправить здоровье будущей матери после сегодняшних треволнений.
- Но! - крик мужчины оборвался, поскольку стражник резко согнул его пополам. Потом также резко его распрямил, и обоих молодоженов потащили к выходу. Сопротивляться те перестали, как и кричать.
- Прошу простить за эту неприятную сцену, - обратился к зрителям Его Высочество. - Некоторым влюбленным свойственна излишняя экспрессивность.
По залу пронеслись смешки и шепотки, кажется, присутствующих всё происходящее развлекло.
- Позвольте вернуться к той награде, которую получает Киран-деа. Надел передается в её собственность на условиях уплаты податей, а управляющим временно назначается кандидат короны. Но лишь до тех пор, пока многоуважаемая Киран-деа Ласточка не решит взять управление в свои руки.
«То есть - навсегда» - так и читалось на его лице.
Меня, впрочем, это не волновало. Наделы, управляющие - все это казалось таким нереальным, что не стоило и внимания.
Что меня поразило куда больше этой нелепой награды, так это пара влюбленных. Они настолько неестественно смотрелись вместе, что хотелось их растащить по дальним углам, как два несовместимых элемента. Хотя, конечно, нечто общее у них было. Ясно видимая на их лицах жадность, например. На этой почве они, похоже, и сблизились.
Я помотала головой, чтобы отогнать раздражающе-неправильное видение этой странной парочки. И решила прислушаться к речи Олеакхена, и вовремя.
- Подойдите ко мне, Киран-деа, - велел принц, и я, конечно, послушалась.
Прошла сквозь расступившуюся толпу, с нездоровым интересом меня разглядывающую, поднялась по ступенькам и получила свернутый в трубочку кусок бумаги из рук принца.
Наступило неловкое молчание.
Олеакхен выжидающе смотрел на меня, я - на него, потом на пергамент, потом снова на него.... Наконец до меня дошло.
- Спасибо... Ваше Высочество, - выдавила я и поклонилась, что вызвало новую волну смешков в зале.
Я поспешила вернуться к ставшей родной колонне. Там меня уже поджидали Диран и Дишан.
- Нужно было присесть перед ним, а не кланяться, ты же девушка, - попенял мне Диран, но не очень уверенно.
Взгляд его не отрывался от бумаги в моей руке.
- Она - ан-кей, - не согласилась с ним Дишан, чему-то довольно улыбаясь.
Я пожала плечами, вынула из бумажной трубочки свою спрятанную в неё заколку и в отчаянном порыве ковырнула скол на колонне ещё раз.
Маленькая, с ноготь мизинца размером, блестяшка, выпала из своего гнезда мне в руку. Победа осталась за мной.
Ветреница и блудный Ведущий
Глава 10.
Диран.
Выражение лица Киран, напряженно-задумчивое, меня обеспокоило. Кажется, несмотря на видимое спокойствие во время награждения и это странное нападение с заколкой на колонну, новоявленная Ласточка была неприятно потрясена случившимся.
Я и сам был в шоке. Сделав Киран владелицей надела, более того, фактически, единственной представительницей некогда угасшего Рода, Олеакхен совершил своего рода революцию. Никогда прежде такого не бывало. Хотя, конечно, писаных законов на этот счёт было не много, но ан-кей всегда считались почти бесправной собственностью Короны. Кроме меня конечно... и моей матери. Впрочем, могут ведь существовать и другие такие же.
Никому и в голову не приходило, что ан-кей может получить статус Главы Рода. Тем более - девушка. Или может, по правилам Главой Рода Киран не является, а станет её гипотетический муж?
Я встряхнул головой, чтобы отогнать сумбурные мысли. О чём сейчас и вправду стоило волноваться, так это о самой Киран. В конце концов не стоит забывать, что она - истинная ан-кей. И даже если Волны, по какой-то причине давно её не накрывали, это вовсе не значит, что они не могут вернуться в ударном объёме вследствие волнений. И снести Киран остатки крыши.
Я вспомнил тот случай в роще, когда решил, что ан-кей помешалась, и поёжился. Мне совсем не хотелось, чтобы что-то такое случилось с нею по-настоящему.
Олеакхен.
Я проследил взглядом за спешно покидающими зал приемов ан-кей. В целом, на мой взгляд, всё прошло довольно-таки неплохо. Киран, конечно, растерялась, но вела себя вполне сдержанно, для ан-кей. Потом, правда, она зачем-то стукнула рукой по колонне. Выплеснула свою злость? На меня? Или на Вестанадиру? В любом случае, это выглядело до того нелепо, что мне стоило некоторого труда не рассмеяться.
Но сама ситуация смешной отнюдь не была. Эта дарственная - шаг на пути к совершенно новым правилам, касающимся места ан-кей в королевстве.
У меня ушло много времени на то, чтобы выбрать наилучший вариант проведения необходимых государственных реформ. Мысли о них появились у меня давно, но когда, около полугода назад, мне стало известно о существовании Дирао Тура, ан-кей-полукровки, я понял, что пришла пора действовать. До сих пор ни об одном случае рождения ребенка ан-кей-женщиной известно не было. От ан-кей-мужчин, они, конечно, рождались, но были напрочь лишены Таланта, а потому интереса не представляли.
Допустить же существование ан-кей, ставших собственностью Родов было бы верхом глупости. Предстояло ещё написать целый ряд законов, регламентирующих место, свободу и обязанности таких вот негосударственных ан-кей.
Пока же мне нужно позаботиться о Киран. Во-первых, о том, чтобы её не подставили. Достаточно какого-нибудь громкого скандала, связанного с моей подопечной ан-кей, и все мои действия будут выглядеть действиями неразумного мальчишки, которым меня до сих пор считает отец.
К тому же в этом случае придется лишить Киран её нового статуса и отправить её в Цитадель. А у меня на неё совсем другие планы.
Нужно позаботиться о безопасности малышки и приставить её к делу.
И где, интересно, носит её Ведущего?
Скай.
За последние полчаса, покачиваясь в седле, зевая и ёжась от промозглости утреннего воздуха, не прогретого ещё лучами только-только взошедшего солнца, я успел мысленно обругать себя за свою непоследовательность, затем сам себя оправдал и посмеялся над начинающимся раздвоением личности.
Я себе в этом долго не признавался, но в юности поступок моего отца, настроивший весь род против него и поставивший новообразовавшуюся семью в незавидное положение, вызывал у меня осуждение.
Мне казалось, что сам я подобной глупости не совершу никогда. Не пойду на поводу у чувств, не стану совершать поспешных действий. Взвешу все за и против, просчитаю вероятное будущее и только потом, быть может, женюсь.