Позже, побывав в гостях у нескольких приятелей, посмотрев на их семьи и выслушав несколько историй, я немного поумнел и стал куда больше ценить уют и радость, царившие в нашей семье, несмотря на бедность. Да и бедность оказалась вовсе даже достатком выше среднего. У родителей ведь были деньги и на слуг, и на наши развлечения, и на хороших учителей.
Но понять отца до конца я не мог. Теперь же, посмотрите на меня - скачу в столицу с одной перемётной сумой и кошелём с деньгами, выданными мне дядюшкой на «карманные» расходы. Притом, что сейчас за мной, возможно, ведётся охота. Скачу, чтобы только побыстрее иметь возможность позаботиться о Киран. И оградить её от нашего Высочества.
Представив, как я оттираю от Киран не дающего ей прохода Олеакхена, а затем одним ударом в челюсть тушу его в глазах свет, я негромко рассмеялся. Смех вышел невесёлый. Чтобы бодаться с наследным принцем, неплохо бы быть в одной с ним весовой категории.
Но, надо заметить, Олеакхен сам сделал меня почти равным ему. Глава Рода - тоже вполне себе значимая фигура.... Ну да, осталось только доказать это самому роду....
Невольно мне вспомнилась сцена сегодняшнего прощания. Хотя в этом и не было никакой нужды, мама встала раньше меня, чтобы проследить за приготовлением завтрака и попрощаться. Впрочем, это было вполне в её духе, и я был даже рад, что удалось немного поговорить с матерью наедине, успокоить её и заверить, что всё будет хорошо.
Поразила меня Селина, которая, покачиваясь, вышла из своей комнаты, когда завтрак уже подошёл к концу. Бледная, со всклоченными со сна волосами, одетая в белую ночную рубашку, и со свеженькой шишкой на лбу, моя сестра напоминала не упокоенный призрак. Протяжные завывания, которые она издавала, зевая, довершали восхитительный образ. Я постарался как можно надежней закрепить его в памяти, чтобы потом описать во всех деталях возможным женихам, о чём ей и сообщил. Селина пришла в негодование, обругала меня злобным берхом, неспособным ценить красоту и потребовала у матушки меня урезонить.
Мама, впрочем, всерьез мои угрозы не приняла, а потому только смеялась, тихим своим мелодичным смехом.
В конце концов, не выдержав, рассмеялся и я. Даже Селина, когда немного спустила пар, пару раз неуверенно хихикнула. А потом стала канючить, что она устала сидеть в глуши, что она хочет в столицу, и я обязан взять её с собой. Я быстро встал из-за стола, поблагодарил маму за завтрак, подхватил свою сумку и плащ, и поспешно вышел из гостиной в холл. Селина, однако, не желала униматься и последовала за мной, продолжая противным тонким голосом расписывать свои несчастья. На фразе: «я больше не могу так жить, моя красота увядает в безвестности, моя молодость проходит бесцельно» я не выдержал, развернулся и зажал ей рот ладонью.
- Если сейчас замолчишь, дашь мне спокойно уехать и будешь впредь хорошей девочкой, я вывезу тебя на осенний бал во дворец.
Селина замолчала на секунду, переваривая услышанное и выдала:
- На летний!
- На осенний!
- На летний или я сбегу из дома!
- На осенний и жить будешь в городском доме или на летний и жить будешь в дешовой гостинице!
- Это еще почему?
- Дом нуждается в ремонте.
- Ты это только что выдумал!
- Нет!
- Да!
- Селина, не будь ребенком!
- Скай, не будь жлобом!
Это слово, признаться, меня неприятно поразило. Я вздохнул и напомнил себе, что сестра, в отличие от меня, никуда не выезжала дальше небольшого соседнего городка и близлежащей речки. Но всё же сдаваться так легко я не собирался.
- Посмотрим на твоё поведение.
В ответ Селина так пронзительно взвизгнула, тряхнув своей лохматой головой, что у меня стрельнуло в ухе.
- Счастливо оставаться, сестрёнка, - подвел я черту под разговором и, быстрым шагом подойдя к входной двери, выскочил наружу. Захлопнуть дверь мне, однако, не удалось. Моя сестра, упёртостью способная соперничать с самым крупным представителем рогатого скота, вышла вслед за мной. Учитывая, что одета она была в одну ночнушку, это было уже чересчур.
- Живо домой! - рявкнул я.
- Нет!
- Д... Селина, ты не одета! - попытался я воззвать к её девичьей стыдливости.
- И что? Боишься, я запятнаю свою честь, показавшись в таком виде садовым кротам?!
- Селина, кроты - слепые... - начал было я, но понял, что веду совершенно бессмысленный разговор.
Поэтому я развернулся и направился к конюшне, надеясь, что показаться конюху в таком виде сестрица не рискнет. Того, впрочем, на месте не оказалось. Серая, уже оседланная, стояла у коновязи и меланхолично жевала срываемые с ближайшего куста листья. Причем узда, которую полагалось закреплять на столбике коновязи, прикреплена ни к чему не была. Я порадовался наличию такого привлекательного для лошади куста. Не будь здесь его, Серая уже вполне могла бы ускакать в голубую даль без меня.
Видя такое разгильдяйство, я тихонько выругался. Кажется, работников матушка нанимала согласно наличию у них одной черты - отсутствию интереса к работе. Придется этим заняться позже.
Спокойно подойдя к лошади, я аккуратно взялся за узду и погладил сонную морду. В такой ситуации главное - не нервничать и не бежать к лошади с целью её схватить. В этом случае она непременно почувствует идущее от человека напряжение и попытается удрать.
Я накинул на плечи плащ, прикрепил к седлу сумку и в одно движение сел верхом. Селина, так от меня и не отставшая, засмеялась и хлопнула в ладоши. Я, чувствующий себя счастливым уже от того, что сейчас уеду, и мне больше не придется с ней спорить, галантно ей поклонился.
- Скай, а...
- Пока, сестричка, - я подал Серую вперед и, наклонившись, потрепал сестру по щеке. - Будет тебе скоро и бал, и новое платье.
Киран.
Я лежала на кровати в своей комнате, прямо на куче подушек, и разглядывала стену. Положение было не очень удобное, большая часть подушек почему-то оказалось под спиной, так что голова моя была немного запрокинута. Но двигаться не хотелось. Мысли текли то быстро, то лениво, почти полностью захватывая меня. Но всё-таки и на разглядывание стены краешек сознания оставался.
После увлекательной встречи с Лоран я немного пришла в себя. Несмотря на странный новый статус, который мне присвоил принц, и на неясное будущее, я почувствовала себя увереннее. Пришлось многое обдумать и принять несколько решений. Мне вовсе не хотелось и дальше плыть по течению, а точнее, идти по дороге, которую мне укажет Его Высочество. От того, что Волн больше нет, и я уже не в академии, я не перестала быть собой.
Маленькую крупинку, выковырянную из колонны в зале приемов, я решила сделать своим талисманом. Пусть напоминает мне, что я - ан-кей, прогрессор, а значит, шли бы они все лесом!
Мне надоело беспокоится о том, что обо мне подумают. Это всё Скай - он мне вдалбливал всю мою сознательную жизнь, что нужно думать об окружающих. Конечно, он был прав. Пока я была подвержена Волнам, я была опасна. Я вспомнила, чего мне стоило получить тот засапожник, и рассмеялась. Иметь собственный нож долгое время было моей заветной мечтой. Мне сложно даже сказать теперь, почему. Тем не менее, мне его выдали только после одного инцидента.
Во время одного из заданий, когда мы бродили по лесу в поисках «злобного барабшника», на которого жаловались жители ближайшего села, этот самый барабашник напал на меня! Он, правда, на деле оказался здоровенной бешеной псиной. К тому же явно голодной. От участи быть ею сожранной меня спас Скай, бросивший в неё пару дротиков со снотворным. Собаку мы тогда в сетях привезли в академию, благо было недалеко. Там над нею поэкспериментировала Дишан, а вылечив, оставила себе. Потом, правда, псину она отдала своему шестому мужу, и выставила обоих. Насколько я знаю, Барабаш до сих пор живет у Эдара, в Беркутовке.
Меня же после этого случая некоторое время мучали кошмары, состоящие главным образом из огромных слюнявых пастей. А Скай выпросил для меня право брать на задания засапожник. По приезду в академию мне положено было его сдавать. Пару раз я этого не сделала и мне сильно влетело. Два наряда на уборку вне очереди - настоящее зверство! Учитывая, что я терпеть не могу уборку.