А следующие два дня я жила у старосты, ожидая, когда за мной приедет человек от Академии и носила кличку «Королевский Стоп-сигнал», которой меня наградили многочисленные, мелкие и вредные, старостины внуки.
Кличка эта мне не нравилась.
- «Сейчас меня как накроет», - кровожадно думала я, горящими глазами глядя на зарвавшегося новичка. - «Как накроет...».
Дожидаться волны просто так мне показалось скучным, поэтому я, недолго думая, подскочила к сыну нобиля и закричала на него что есть мочи:
- Я в тот раз спасла жизнь человеку, а вот что в то время делал ты? В игрушки играл? Всем известно, что полукровки - бездари! Ты мне просто завидуешь, бесплодная пародия на прогрессора! - кричать надоело, и последнюю фразу я проговорила тише, зато весьма противным голосом.
Лицо у Дирана вытянулось, выражение с задиристого сменилось на глубоко несчастное, и злиться на него показалось глупым.
- Я... - мне вдруг показалось, что он сейчас заплачет.
Но вместо этого он ударил.
Тайная битва с овсянкой
Скай.
- Скай-дон, позвольте вас поприветствовать, - услышал я, выходя из столовой.
Передо мной стояла, улыбаясь, красивая темноволосая девушка, одетая в белую рубашку со шнуровкой на груди и черные кожаные брюки. Кажется, это та новенькая, из Туров.
На завтрак сегодня была овсянка, которую я с детства ненавижу. Обычно в таких случаях я предпочитаю завтракать в своей комнате продуктами, присланными мне матушкой. Надо сказать, моя мама, никогда не одобрявшая моего решения стать Ведущим, Академию и вовсе считала настоящей дырой. Присылаемые ею письма всегда были полны описаний прелестей домашнего уюта, заверений в любви, упреков, и слезных просьб кушать хорошо. Поскольку есть в Академии было, конечно же, нечего, еду мне присылали в объемистых посылках каждую неделю. Часть я съедал сам, часть раздавал друзьям. Засоня Киран, вечно пропускающая завтрак, прониклась к моей маме настоящей любовью.
Однако сегодня я, видно берхом попутанный, решил поступить как взрослый серьезный мужчина и вступить в бой с детским капризом. Теперь проклятая овсянка, через силу съеденная мной, холодным склизким комом стояла в желудке, и я вовсе не был настроен на общение.
- И я приветствую вас, благородная дочь крови Тур, - ответила за меня вдолбленная всё в том же злосчастном детстве вежливость.
Девушка немного увяла, столкнувшись с таким официозом, но улыбку с лица не сняла.
- Прошу Вас, зовите меня Ирианакай. Мой брат, Тероардир, так много мне о Вас рассказывал. Вы ведь являетесь самым молодым Старшим учителем в Академии, не так ли?
- Действительно, это так, - я даже выдавил из себя ответную улыбку. Все же она - сестричка Теро. - Мы с вашим братом друзья, он говорил мне, что его родичи скоро пришлют кого-то сюда, но, кажется, не был уверен, кого именно.
- Поступление в Академию - большая честь, потому у нас в семье жарко спорили, кого же отправить сюда на обучение. Ведь Ведущие получаются лишь из лучших, - она снова широко улыбнулась. Молодец, девочка, и себя похвалила, и меня.
- Обучение порой требует не выдающихся талантов, а выдающегося терпения и упорства, - ответил я прописной истиной. Желудок отчаянно сражался, пытаясь откусить кусок от кома овсянки, потому ничего более оригинального на ум мне не пришло. Впрочем, есть ведь более интересная тема. - Для девушки довольно необычно желание стать Ведущей. Вы решились на это, чтобы помочь брату-прогрессору?
- Сводному брату, - довольно холодно поправила меня Ирианакай. Кажется, сестринской любовью тут и не пахнет. - Хотя я и слышала, что женщинам нелегко дается обучение на Ведущую, я решила попытаться, - при этих словах голос ее потеплел, улыбка опять расцвела на губах. Она посмотрела на меня и глубоко вздохнула. Поскольку стояла она на ступеньку ниже, а шнуровка на груди затянута была без особого тщания, вздох этот привлек мое внимание. - Я надеюсь, - сказала Ирианакай с придыханием, и я поспешно перевел взгляд обратно на ее лицо, - на вашу помощь... - она аккуратно взяла меня за руку, - как учителя, Скай-дон.
- Конечно, конечно, - сказал я, поспешно забирая у нее свою руку. Кажется, меня окучивают. В смысле, окручивают.... Правда, боюсь, после двух недель «атаки от Дишан», реакция на подобные вещи у меня несколько... дерганная. Я огляделся по сторонам, в поисках повода откланяться, и заметил стоящую прямо напротив нас Киран. Пойду-ка я поздороваюсь.
- Успехов вам в обучении, - сказал я Ирианакай и поспешил к своей подопечной, невольно улыбаясь. Лицо у Киран было несчастное, большие голубые глаза сделались вовсе огромными, поэтому выглядела она, со своей лохматой прической, как милый голодный совёнок.
Опять завтрак проспала, понял я.
Правда, когда она в ответ на мое приветствие начала завывать, я пришел к выводу, что ошибся. Обескураженный, я обнял рыдающую девушку и постоял так немного.
Однако через пару минут, оценив обстановку и громкость кирановых рыданий, подхватил ее на руки и понес в рощу. Вокруг полно ан-кей, а их реакция на рыдания Киран предсказуема. Большинство испытают простой приступ острого любопытства. Но обязательно найдется парочка таких, кто пристроится рядом и тоже начнет завывать. Это ведь ан-кей, берх возьми, им серьезного повода для такого не нужно.
Сгрузив рыдающую Киран у моего любимого вяза, я снова ее обнял. Ан-кей ревела взахлеб, а я терпеливо ждал, когда же она успокоится. Сидеть так, пожалуй, было бы даже приятно, если бы не обстоятельства. Кстати, из-за чего, хотел бы я знать, она так плачет? Выждав паузы в рыданиях, я спросил. Обиженный ан-кей - это нонсенс, но может.... Нет-нет, солнышко, только не плачь... опять!
Идея выяснить причину явно была неудачной. Киран опять заплакала. Что, яхонтовый берх, с ней случилось? Что нужно сказать, или сделать, чтобы довести ан-кей до таких рыданий? Я, сидел, обняв девушку, и гладил её по голове. Перебирая разные варианты, я чувствовал, как в душе просыпается злость. Кто посмел её обидеть?! Воображение стало рисовать различные варианты и меня в роли рыцаря, защищающего девичью честь. Но тут мысли мои прервал гарк Грай-дона.
- Нет, ты погляди на них, снова обжимаются, да еще и в кустах!
Киран застонала. Я, подавив желание повторить этот звук, осторожно её отодвинул и поднялся на встречу старшему.
- Киран кто-то обидел, - я попытался придать голосу спокойствие, которого не испытывал. - Она очень расстроилась.
Грай посмотрел на меня недоверчиво. Я его понимаю, объяснение так себе, а ситуация несколько двусмысленная. Парень и девушка, обнимающиеся в глухом уголке рощи. Это при том, что романтические отношения между Ведущими и Последователями совсем не поощряются. Для Дишан-кей, правда, сделали исключение.
К счастью для меня, Киран одним взглядом убедила Грая в моей правоте. А Грай, в своей излюбленной манере, стал добиваться от неё признания.
- Кто тебя обидел?!! - ревел он. - Ну?!!
- Тур!!! - взвизгнула она, отшатываясь от страшного краснорожего Смотрителя. Я ее понимаю, Грай выглядел пугающе. Помню, как-то мы с Теро стащили из кухни бочонок эля...
- Ага, Тур, значит! - удовлетворенно пророкотал Гарк-дон, разом успокаиваясь. - Оскорблял небось? Или... приставал? - Грай нахмурился, я тоже. Надеюсь, речь идет не о Теро?
- Знаю я эту породу, - продолжал Грай, - избалованные детишки. Ничего, я с ним разберусь, - уверенно заявил он, похлопав Киран по плечу. От неожиданности она присела под лапой смотрителя. - Он у меня не то что... он у меня вообще... - и Грай, донельзя собою довольный, зашагал через рощу к столовой.
- Тур, значит? - мрачно повторил за ним я, размышляя. Нет, Теро исключается. Хотя... ладно, ненавязчиво его спрошу при случае. Скорее всего, дело в другом, том, который ан-кей.