— О, Кэрол, сейчас уже не стоит отпираться, Мэри призналась мне, рыдая, что ты решила убить Эда и Софию, лишь бы они не приехали сюда, к ней и Гарету и не стали настоящей семьей. Ты все подстроила, получив свободу и все деньги, а Эд… бедный Эд, ему столько пришлось пережить! — Стоукс вздохнул, качая головой. — Конечно, это не мой грех, то, что ты убила невинное дитя и чуть не погубила собственного мужа, но я ведь думал, что делаю благое дело. Гарет, злой мальчишка, он… он принудил меня! Заставил! Я и понятия не имел, что у этих детей есть родители, пока не увидел Меган Чамблер!
Его голос сорвался на визг, а из уголка рта потекла слюна.
— Так это вы — связной Гэвина и второго… второго. Гарета, — выдохнула Кэрол, понимая. Только теперь понимая, во что она ввязалась.
— Я помогал находить приемные семьи несчастным крошкам! — Стоукс скривился, словно хотел заплакать. — Я не знал, что они были похищены, пока… пока Гарет не привел Меган. Я просил его остановиться и вернуть ее Лилли, но он смеялся. Смеялся надо мной и над Господом. Пришлось отдать девочку той паре в Розуэлл… они хорошо о ней заботились. А потом… потом…
— Что потом? — Кэрол хотелось рассмеяться об абсурдности ситуации.
Они об преступники — священник и она сама. Если бы не Джудит Граймс, она, возможно, все еще промышляла бы в Атланте. Одна. Получается, что сын Эда похищал детей и продавал их. Но причем здесь она? Как она связана с Генри, Меган и остальными? И как, черт возьми, этой Мэри и ее сыну пришло в голову, что она убила Эда? Да, убила бы… будь он жив. Но машина была исправна, это Кэрол знала точно. Новенький синий джип, который Эд давно хотел. И получил… только вот после аварии восстановить его было невозможно.
— Эда привезла в Кадуэлл Мэри, в невероятно тяжелом состоянии, в коме, — продолжил рассказ Стоукс и Кэрол некрасиво раскрыла рот, уставившись на него во все глаза, — но лучшие врачи через два года восстановили его речь, и он даже смог двигать головой и шеей. Но, увы, тело осталось навсегда парализованным. Нужны были деньги, огромные деньги. И Гарет украл Генри Пейтона. Ему помог Гэвин, старый приятель Эда еще по колледжу. У него был зуб на дядю мальчика, Иезекииля, он посадил его жену Линн за убийство ее родителей, но она была не виновата. Они запрещали ей молиться нашему Господу и ходить в церковь.
— Эд жив? — еле проталкивая слова сквозь пересохшую гортань, спросила Кэрол.
Отец Габриэль печально покачал головой.
— Он умер от остановки сердца.
— Давно? — мозаика начала складываться. Ну конечно. Вот зачем понадобилась она и Из. Все было подстроено с самого начала — ее приезд в Кадуэлл, возвращение Меган, чтобы заманить сюда тех, кто искал Слай. Сын Эда и его мать хотели отомстить тем, кто был виноват в том , что с ними произошло. А она так удачно подставила себя под удар, сначала похитив Джудит, а затем приехав сюда вместе с Иезекиилем. Интересно, Скотти был с ними заодно или его удачно использовали?
— Полтора года назад, — сказал Стоукс.
— А Джудит? Вы забрали девочку из приюта, так? Это были вы? — Кэрол поняла, что у нее мало времени. Священник притормозил возле пристани и выключил зажигание.
— Конечно. Но я не хотел, — забормотал Габриэль, — Гарет сказал, что так будет лучше…
— Где она сейчас? Вы отдали ее Филиппу Блейку, так? — Кэрол поморщилась, потирая кровоточащие от наручников запястья, когда он отстегнул ее и, ткнув в спину пистолетом, заставил идти вперед. Босоножки скользили на камушках насыпи, и она прокляла свою любовь к каблукам.
— Блейку? Этому варвару? — Стоукс неожиданно рассмеялся. — Нет, что ты. Пенни — действительно сирота, ее мать была наркоманкой. Такая юная, умерла от передозировки в той заброшенной церкви.
— А Джудит… — Кэрол начала было говорить, но тут же умолкла, когда он втолкнул ее в старый лодочный сарай и захлопнул дверь. Раздавшийся скрип засова разрушил ее надежду выбить дверь. Хорошо хоть, руки остались свободными.
Осмотревшись, когда глаза привыкли к темноте, она поняла, что кроме ржавой лодки и кое-каких инструментов, в сарае нет ничего. Дверь, хоть и старая, была прочной. Оставалось надеяться, что ее убьют быстро. Или что Дэрил найдет ее.
Истерично рассмеявшись от накативших волн паники пополам с безумной надеждой на спасение, Кэрол без сил опустилась на земляной пол, прислонившись спиной к стене и не обращая внимания на щепки, рвущие тонкую блузку.
Она надеялась, что Иезекииль не пострадает. Как и остальные. Судя по всему, эта Мэри и ее сын, как и казавшийся безобидным священник, совершенно свихнулись. Жаль, что Габриэль не сказал, где Джудит и Генри. Если ей суждено остаться в живых, она должна их найти и вернуть домой. Хватит. Этот кошмар должен прекратиться раз и навсегда.
Только как ей выбраться для того, чтобы все это осуществить?
Время шло, она сильно продрогла, сквозь щели в старых стенах ветер с реки безжалостно трепал ее одежду и обдувал голые ноги. Кэрол обхватила себя руками в тщетной попытке согреться. Нестерпимо хотелось писать, но она стеснялась сделать это прямо в сарае. И, как назло, вернулась ее боязнь закрытых помещений. Эд не раз запирал ее в комнате на всю ночь, не оставляя даже коробка спичек. Она сначала колотила в дверь и кричала, но затем просто вжималась в угол, зажмуривалась и ждала рассвета. Шепча имя дочери и стараясь не думать о том, что тени, скользящие по потолку, утащат ее прямо в ад.
Кажется, Кэрол задремала, резко вскинувшись, когда в глаза ударил луч света из направленного на нее фонарика и незнакомый голос произнес:
— Она тут спит. Представь, до чего наглая тварь!
Кэрол грубо подняли на ноги и вытолкнули наружу. Моргая, она рассмотрела полноватую рыжеволосую женщину и худого паренька, который впихнул ее в багажник черного седана.
— Эй! — она заколотила руками по крышке. — Что происходит? Что вам надо от меня?
— Мама, она до сих пор не поняла? — мерзко заржал парень.
— Мы убьем тебя, сука. За то, что ты сломала мою семью, — зло произнесла женщина.
========== Глава 34. Попалась ==========
Дом насквозь провонял какими-то лекарствами, пылью и гнилью. Мебель была покрыта толстым слоем пыли и паутины, на кухне валялись давно протухшие продукты, посуда была разбита, а дверца холодильника висела на честном слове. Мерзкая зеленая плесень покрывала стены подвала, а на втором этаже Дэрил обнаружил две пустые спальни и комнату, из которой и раздавался стойкий запах медикаментов. Там располагалась больничная кровать с подъемником, шкафчик с лекарствами и шприцами и прочая техника. Дэрил не особо в этом соображал, поэтому спустился вниз и сказал ожидающей на крыльце Андреа:
— В доме никого, заброшен, походу, около полугода. Там наверху всякая медицинская хрень, посмотри. Я в этом не шарю. Такое чувство, что тут кого-то выхаживали.
— Идем, — Андреа осторожно поднялась по грязной лестнице, смотря на светлые пятна на обоях, где, очевидно, висели семейные фотографии. Осмотрев комнату, она кивнула.
— Ты прав. Это кровать для паралитика, а препараты в шкафчике для реанимации, поддержания жизненных показателей и обезболивания. Кто-то, кто жил в этой комнате, явно сильно пострадал. Или был болен.
— Почему тогда святоша сказал, что тут живут? Если тут нет нихрена… — раздраженно пробормотал Дэрил.
— Смотри, тут есть фото, — Андреа подняла с пола рамку с единственной уцелевшей фотографией, запечатлевшей рыжеволосую женщину с младенцем на руках. За плечи ее обнимал чуть полноватый неприятный тип с острым, как бритва, взглядом.
— Без понятия, кто это, но возьми. Покажем Кэрол, может, знает кого, — сказал Дэрил, и Андреа сунула снимок в сумку.
— Идем? Может быть, отец Стоукс ошибся, и Гарет с матерью давно съехали… — предположила Андреа, выходя на улицу и с облегчением вдыхая свежий вечерний воздух.
— Ага. Или у него рыльце в пушку, — Дэрил торопливо шел, думая, что зря не взял телефон. Безотчетная тревога затопила его с той минуты, как они вошли в дом, и не отпускала ни на секунду. Все это выглядело слишком подозрительно. И Кэрол. Кэрол сейчас была в кафе совсем одна.