— Я могу вам помочь? — раздался приветливый голос.
К Шейну приблизилась красивая брюнетка, держащая на руках крошку в ярко-розовой панамке. Девочка с упоением вгрызалась в ломтик персика.
— Привет. Я — Шейн Уолш, моя жена когда-то работала с вашим мужем, — торопливо заговорил Шейн, — простите за вторжение, хотел поговорить с Филиппом.
— Его нет, будет через полчаса. Я — Лилли, а это наша младшая, Пенни, — представилась брюнетка с улыбкой, — наслышана о вас и Андреа. И о вашей… ситуации. Простите, это, наверное, не мое дело, но муж все рассказал. Его поступок, конечно же, не имеет оправданий, но Фил… как бы вам сказать, считал, что делает как лучше для меня и девочек. С его стороны было подло отобрать у вашей жены ту статью и связаться с этими негодяями. К тому же, Кэрол такая чудесная! Я не представляю, что она могла совершить подобное…
— Вы про похищение? — сглотнув, спросил Шейн.
В глазах Лилли плескалось неподдельное сочувствие.
— Я понимаю вас, — негромко произнесла она, — если бы кто-то сказал, что моя девочка у чужих людей, я бы сама ее украла. Мне повезло, что Кэрол вмешалась, как и Фил, с его привычкой решать проблемы наступлением… впрочем, Меган вернулась ко мне только благодаря им двоим. И вашей жене. Так что-то, что вы таким способом пытались стать отцом, не самый ужасный поступок.
— Вы так думаете? — горько переспросил Шейн. — Я вот чувствую себя предателем. Да я он и есть, Рик был моим другом, а Энди…
— Она вас простит, — сказала Лилли, — если любит. А судя по тому, что рассказывал Филипп, вы — самая крепкая пара из всех, что он в своей жизни видел. Кроме нас, разумеется.
Прощаясь с женой Блейка, он испытывал смешанные чувства. Но ее слова возымели действие. Он должен был обсудить все с Андреа. И вместе решить, как им жить дальше. Иначе, зачем это все?
Шейн вернулся в дом Мишонн, где долго думал и репетировал то, что скажет жене. И взвешивая все варианты, он совершенно не обратил внимания, что его телефон сел, издав прощальный писк. И что Андреа пыталась ему дозвониться.
— Шейн, ты дома? — он услышал ее взволнованный голос из спальни, где собирал вещи.
— Я наверху, — ответил он громко.
Андреа, стуча каблучками, вихрем взлетела по лестнице.
— Ты меня напугал! — воскликнула она. — Почему не отвечаешь на звонки? Кэрол пропала, Рик сошел с ума, а я и Дэрил совсем сбились с ног, пытаясь вас всех отыскать!
— Прости, телефон выключился, а я и не заметил, — Шейн вытащил из кармана айфон и безуспешно нажал на кнопку.
Швырнув бесполезный кусок пластика на кровать, он задумчиво посмотрел на жену. Андреа выглядела совершенно потерянной. И невероятно красивой, даже со спутанными волосами и раскрасневшимися от быстрой ходьбы щеками.
— Мы должны помочь, Шейн! Я переживаю за Кэрол. Дэрил отправился ее искать, а Рику позвонила какая-то женщина, предложив… — Андреа запнулась.
Если она сейчас скажет, что Рик скоро узнает, где его дочь, как поступит Шейн? Биологически Джудит — его. Но просто так оставить ее себе он не сможет, потребуется делать анализ ДНК через суд. Она не хотела бы быть втянутой в бесконечную тяжбу, чтобы затем воспитывать ребенка своего мужа и другой женщины. Но у нее есть выбор, как и у Шейна. Она не обязана молча терпеть ситуацию, выбивающую у нее почву из-под ног. Достаточно того, что она чуть было не превратилась в законченную алкоголичку, а ведь это была работа, а не живой настоящий ребенок. И Шейн тогда остался с ней, за что она всегда будет ему благодарна. Но семью на одной только признательности не построишь, должно быть доверие. И любовь.
— Предложив что? — Шейн приблизился к ней вплотную.
— Она скажет, где Джудит, — тихо произнесла Андреа.
— В обмен на? — лицо мужа осталось невозмутимым, а ведь она была уверена, что он тут же бросится следом за Риком. И тогда она соберет вещи и уедет. Навсегда.
— Кажется, Иезекииля, — Андреа только сейчас заметила аккуратные стопки вещей, которые Шейн разложил, явно собираясь уезжать.
— Если честно, вся эта ситуация начинает утомлять, — скривился муж, — я надеюсь, что Диксон и Граймс сами разберутся, а нам нужно поговорить, Энди.
— Ты собираешься куда-то? — она швырнула сумочку и сняла туфли, избегая встречаться с ним глазами.
— Мы собираемся. Ты и я. Если, конечно, ты согласишься, — Шейн заговорил громко и торопливо, — я много думал с тех пор, как мы сюда приехали. Столько всего произошло — Эми, твоя работа, Слай, мои… ошибки. Алкоголь. А мы с тобой толком и не поговорили, ни разу. Я молчал, не зная, что у тебя на уме, а ты, наверное, воображала невесть что…
— Воображала, — призналась Андреа, наконец взглянув в темные глаза мужа.
Шейн улыбнулся.
— Узнаю мою журналистку. Так вот, Энди, я… Я хочу, чтобы мы попробовали начать все сначала. Ты и я. Знаю, что моя измена причинила тебе боль, но я… Это лишь доказало мне, что кроме тебя, мне в этой жизни никто не нужен. И ребенок… если ты не хочешь, то и не надо. А Джудит — дочка Рика и сестра Карла. Я надеюсь, что они ее отыщут и станут счастливой семьей. А мы с тобой… постараемся забыть эту историю. Что скажешь? Ты сможешь простить меня и дать мне еще один шанс?
Андреа молча смотрела на мужа и чувствовала, как внутри рушатся все те сомнения и страхи, что терзали душу очень долго. Наконец, она произнесла:
— Ты уверен? Все же ты настоящий отец Джудит… Если ты пожалеешь о своем решении?
Шейн обхватил руками ее плечи и глядя прямо в глаза, решительно покачал головой.
— Нет. Я не стану причинять Рику еще больше боли, как и тебе. Ты же не хочешь быть матерью?
— Хочу. Но не ребенка Лори Граймс, — шепнула Андреа.
Глаза мужа расширились, а затем засияли.
— Повтори.
— Лучше поцелуй меня, Шейн Уолш. Скрепим наш договор, — Андреа закинула руки ему на шею, прижавшись изо всех сил так, как мечтала уже очень давно.
Они целовались так, будто познакомились вчера и только начинают узнавать друг друга. Он неторопливо освобождал Андреа от одежды, не забывая касаться нежно и бережно, она нарочито медленно расстегивала его рубашку, с восторгом заново узнавая, каково это — трогать Шейна, чувствовать жар его тела и удовольствие, когда его губы ласкали ее.
— Так ты говоришь, что хочешь детей? — чуть переведя дыхание, много позже спросил Шейн, повернувшись к ней лицом и пропуская сквозь пальцы ее волосы.
— Странно спрашивать о таком после того, что только что было, — рассмеялась Андреа и слегка ущипнула его за руку, — ты же знаешь, что я не пью таблетки уже очень давно.
— Я поражен, — честно признался Шейн, — мне всегда казалось, что ты против, ну, а потом как-то закрутилось… у нас не получилось тогда, пять лет назад, и ты так расстроилась, что я решил тебя не тревожить…
— А зря, — мягко упрекнула Андреа, — знай я о том, что ты крутишь в голове, я бы на пушечный выстрел не подпустила тебя к Лори. И да, я нисколько не против ребенка — нашего общего. Или приемного, если я не смогу сама. Но я делала обследование, нет никаких проблем, мистер Уолш. Если ты очень постараешься, то скоро тебя ждут пеленки и бессонные ночи.
— Меня? — рассмеялся Шейн, чувствуя себя абсолютно счастливым.
— Конечно. Я же вернусь к работе, Фил был крайне мил и за мою помощь обещал сделать меня внештатным корреспондентом. Так что я снова в деле, но это не значит, что я не стану уделять время семье. Я люблю тебя, Шейн. Я не говорила тебе об этом, но надеюсь, что ты это понимаешь, да? — прошептала Андреа.