Другие высокофункциональные были настроены скептически. Многие из тех, кто жил еще на другой звезде, говорили ему не вмешиваться в естественный порядок вещей. Если он найдет разум, то лучше оставить его в покое, а время покажет, стоит ли им выходить за пределы их планеты. Но высокофункциональный мечтал их изучить, и, может быть, даже помочь им выйти за пределы их колыбели. Главное, найти хотя бы один разум.
Иногда голоса затихали, и тогда высокофункциональный впадал в уныние. Он останавливался на планетах отдохнуть и все время прислушивался к тому, что происходит в эфире. Иногда он слушал только тишину, лишь изредка мелькали какие-то отзвуки, да звезды и планеты говорили что-то на своем языке. На них он не реагировал, давно научившись слышать только слабый отзвук разума, который мог погаснуть в любой момент.
Но однажды голос окреп и становился все более слышным. Теперь никакой ошибки быть не могло. Совсем недалеко были разумные существа, и высокофункциональный к ним приближался. Скоро он сможет увидеть их своими глазами. Ему даже не верилось, а сам он предвкушал, как окажется рядом с ними. Или может оказаться, что эти существа уже стали по-настоящему разумными? Может быть, они освоили космическое пространство?
Увиденное его немного разочаровало. Эти создания появились на планете рядом со скучным желтым карликом. Это маленькая звезда вызывало почти отвращение своей серостью. Зато голос разума звучало так громко, что иногда оглушал. Существа расположились на третьей планете от звезды в обитаемой зоне. Эфир вокруг планеты буквально кишел разными звуками. Они уже изобрели радиосвязь и даже запустили в космос первый космический корабль.
Рядом с этой планетой располагался естественный спутник, на котором высокофункциональный и расположился для наблюдения. Техника этих существ вряд ли смогли бы его обнаружить, а даже если так, вряд ли они смогли причинить ему вред. Они были настолько примитивными, что высокофункциональный удивлялся, как он смог в принципе их найти. Их планету раздирали войны, и как понял высокофункциональный, у них были довольно непонятные причины для этих самых войн.
Но за ними было интересно наблюдать, хоть их разум был настолько неразвит, что было непривычно. Они не особо разбирались в законах Вселенной, а обращали внимание на странные вещи, вроде того, какой цвет кожи был у их соплеменников, им это казалось очень важным, они даже в космос не особо хотели. И чем больше высокофункциональный разбирался в их мире, тем больше удивлялся. Его сознание не могло понять эти условности, и было странно, что он не мог разобраться в их мире. Эти существа был безумны, и это не был хаос умирающей звезды, это было нечто иное, непонятное и почти чуждое. Как вообще могло образоваться нечто подобное?
Высокофункциональный проникал в разум некоторых представителей этой планеты. Они даже не подозревали, что их изучали, их примитивное сознание даже не замечало этого. Многие подозревали что-то и даже высказывались об этом, но их называли сумасшедшими.
Соплеменники высокофункционального с интересом наблюдали за его приключениями. Он рассказывал им о своих находках, но многие были в ужасе.
– Из всех встреченных нами разумов этот самый отвратительный, – сказал кто-то из высокофункциональных, живших очень давно. – Хорошо, если он не выживет.
Зато у его соплеменников все было отлично. Они неплохо устроились у другой звезды: она давала достаточно им энергии и можно было теперь много миллионов лет не думать о переезде. Тот гигант полностью мог обеспечить их цивилизацию.
Высокофункциональный продолжал следить за людьми, появился азарт. Это было интересно, хотя понять их он до конца не мог. И однажды он все-таки придумал одну вещь, о которой тотчас сообщил своим соплеменникам. И эта идея им не понравилась.
– Ты совсем разум потерял с этими людьми, – вторили они в один голос. – А что если ты не выберешься?
Высокофункциональный все рассчитал. Существа на этой планете живут так мало, как одно мгновение. Их тела такие хрупкие, что их может убить даже слабые перепады температур. Вирусы и болезни уничтожали целые города и поселения этих созданий. Они называли себя людьми, и в скором времени высокофункциональный так стал звать их. Он же был «инопланетянином», хотя он никогда не жил на планетах. И он тоже таковым себя начал считать.