***
Wait… I don’t feel like waiting, I don’t feel like waiting hesitating anymore… Музыка гремела в наушниках под стать настроению. Начало осени выдалось тёплым, и Ричард без зазрения совести гнал велосипед вниз по склону, а потом — снова вверх, стремительно приближаясь к центру города. ОГУ! Он, Ричард Окделл, поступил в ОГУ! Главный университет города O. и гордость всей страны! Эта мысль сама по себе настолько кружила голову, что Дик иногда сбивался с темпа и пару раз чуть не влетел в машину, но ничто не могло затмить его радости. Первокурсник мчался вперёд, в новую жизнь, почти не отягощенный прошлым. Почти.
Если бы не матушка со своими нотациями… если бы не отец, годами ранее позорно уволенный из этого университета… если бы не минимальный проходной балл, который он едва-едва наскрёб…
Нет, не думать об этом. Всё прекрасно и замечательно. Say… Don’t wanna hear you saying, you don’t want me anymore… Но темп Ричард всё-таки сбавил.
«Не думай о матушкиных наставлениях, ты, дурик бровастый! — зазвенел в голове голос Айри. Почему сестра всю жизнь звала его не иначе как бровастым дуриком, Дик не знал и знать не желал. Сама такая. — Ты теперь можешь целыми днями вне дома зависать, так радуйся, идиот! Она тебе больше ничего не сделает…»
От поддержки Айрис стало немного лучше, хотя она и выражала свою сестринскую любовь странными способами. Иногда — через ногти и зубы. Впрочем, бедную сестру можно понять, ей-то с матушкой ещё куковать и куковать… А Дик — свободен! Дик — студент!
Он свернул в свой любимый переулок: Ричард часто гулял по городу один, чтобы как можно позже вернуться домой. Улочка уже проснулась, открылись кафе, заработали магазины, распахнулись окна невысоких домов — в центре чтили старину и не строили совсем уж высоких зданий, не считая ОГУ, конечно же. Проезжая мимо кафе-мороженого «Марианна», Дик невольно притормозил. Сколько воспоминаний, сердце приятно сжалось… здесь ли сама Марианна? Купить ли ему мороженое на обратной дороге? Конечно, купить, ведь он теперь студент — грех такое не отметить!
Take… Go ahead and take me, take my picture, make me richer, rock’n’roll…
Выезжая на шоссе, с которого уже была видна главная башня университета, Ричард зачем-то застрял у ювелирного магазина — неожиданно подумал о подарках для сестёр. Это чуть не обернулось катастрофой, потому что он зазевался и очнулся в последний момент, услышав неприлично близко рокочущий мотоцикл. Дик запаниковал и чуть не потерял управление, перед глазами пронеслось всё — матушка, сёстры, острые ногти Айрис, друг детства Наль, соседские собаки, фигура отца на пороге, «я потерял работу», матушка, Наль… Он уцелел настоящим чудом: мотоциклист лихо, пожалуй, чересчур лихо взял влево, и Ричард врезался только в забор и только колесом. А мог бы — головой, и не в забор, а под чужие колёса.
«Пронесло», — только успел подумать Ричард, слезая с велосипеда и оценивая ущерб. Ноги не гнулись от страха, какой позор…
— Осторожнее надо, юноша, — с весёлым укором сказали ему. Дик обернулся: видимо, не желая бросать первокурсника-неудачника на обочине, мотоциклист отъехал совсем недалеко, наблюдая за ним с расстояния метра или двух.
Хотя откуда ему знать, что Ричард — первокурсник? Вот насчёт второго не поспоришь.
— Простите, — пробормотал Дик и тут же вспыльчиво добавил: — Вы тоже могли бы поосторожнее ехать!
— Да, я много чего могу, — он усмехнулся и снял шлем, и Ричард ненадолго завис, уставившись на красивое, пусть и смеющееся над ним, лицо в обрамлении длинных чёрных волос. Айри бы продала душу прямо здесь и сейчас, окажись она на месте Дика. — Кто там больше пострадал, вы или велосипед? Судиться будем? Когда?
— Нет, всё в порядке, — растерялся Дик. — Корпус немного оцарапан, но это вроде так было…
— Не сомневаюсь, что было. Вы всегда так увлечённо рассматриваете ювелирку?
— Вовсе нет! — почему-то снова вспылил он. — Я вообще не о ювелирном думал!
— На этой улице, — заявил мотоциклист, — можно рассматривать только ювелирку или кафе-мороженое. К слову, загляните как-нибудь в «Марианну», у них с этой недели новое меню и восхитительный щербет. Хорошего дня, юноша, не считайте ворон на проезжей части…
Он унёсся прежде, чем Ричард успел что-либо добавить. Чёрный мотоцикл с характерным рокотом скрылся за поворотом, куда уходило шоссе. Щербет так щербет… Почему-то Дику захотелось догнать этого человека и доказать ему, что он, Дик, завсегдатай «Марианны» и все вкусы уже перепробовал. Вместо этого он, тщательно следя за границами велосипедной дорожки, заспешил в универ. Опаздывать в первый учебный день — дурной тон, даже если ты попал в аварию и, в общем, мог склеить ласты.
========== 2. Ричард ==========
Ричард всё-таки опоздал, и это бесило. Сильнее бесило только то, что старосту курса выбирали как раз в тот промежуток, когда он опаздывал… Валентина Придда Дик видел впервые в жизни и уже люто ненавидел. Судя по взгляду, которым одарил опоздавшего новоявленный староста, чувство оказалось взаимным.
Так что на приветственной речи старшекурсников Дик сидел где-то сзади, ничего не видя и не слыша, зато в весёлой компании: немного одинаковые братья Катершванцы, которых, кажется, никто больше не различал, кроме них самих; Арно Савиньяк, которому явно не сиделось на скучном собрании; дальше Ричард не то чтобы не запомнил, просто взгрустнул. Конечно, это же лучший универ города и страны, а ты чего хотел? Тут такие фамилии на одном ряду сидят, что можно разом утратить веру в человечество. Один Колиньяр чего стоит. Да уж, кто попало в ОГУ не учится…
И Ричард тоже не «кто попало», ведь он прошёл! Взбодрившись, он подключился к перешёптыванию на задних рядах, потеряв всякую надежду разобрать происходящее на сцене.
А на сцене что-то действительно происходило. Вступительную речь господина ректора проспали все — может быть, он и хороший ректор, но говорить Фердинанд Оллар явно не умел. Там запнётся, тут заикнётся, хотя вещи-то произносит правильные: дорогим студентам… наше напутствие… будьте активны и любознательны… вы всегда можете положиться на своих учителей… и старших товарищей… Наверное, речь писал не он, подумал Ричард. Слишком уж велико расхождение между словами и их произносящим.
Опыт старшекурсников был интересен, но Арно рассказывал какую-то городскую сплетню, и Дик предпочёл второе — тем более, на заднем ряду все слушали Арно, не хотелось становиться белой вороной в первый же день. «Не считайте ворон на проезжей части, юноша…» Вспомнилось же… Старшие братья Савиньяка работали в полиции, и поэтому он знал кучу интересных историй. Надо обязательно подружиться, будет что рассказать сестрёнкам! Хотя матушке не понравится… ну, матушке ничего не нравится, что ж ему, не жить теперь?!
— …основ языкознания и прикладной лингвистики, госпоже Катарине Ариго! — Ричард прослушал начало, но теперь никакой однокашник, будь он хоть трижды Савиньяком, не мог его отвлечь. Потому что на сцену вышла такая красавица, что у Ричарда перехватило дыхание — раз и навсегда. Она не была такой яркой и сногсшибательной, как Марианна, но в этой хрупкой фигурке, напоминающей беззащитной цветок, будто бы сосредоточилось всё изящество, вся грация, доступная женщине! А как она скромна… и нежна… Как и все, Дик не слышал ни слова, пока Катарине не принесли микрофон, но он был заворожён одним лишь движением её губ.
— Не смотреть на учительница такой глазами, друг Ричард, — поддел его один из Катершванцев, но Дик не слышал. Дик вообще ничего не видел и не слышал, кроме неё. Так сильно его сердце колотилось разве что во время утренней аварии. Хоть бы из груди не вылетело! Пригодится ещё… ведь он будет предлагать своё сердце этой женщине.
Всё, Ричард уже решил. Это любовь с первого взгляда. Даже если госпожа Ариго не ведёт никаких дисциплин на его курсе, Дик найдёт выход! Он запишется на элективы! Он… он всё сделает ради неё.
— Безнадёжно, — хмыкнул Арно. — Мы его потеряли…
— Как опрометчиво, она ведь ещё не произнесла ни слова, — жёстко откомментировал Придд. Дик ухом не повёл, но запомнил.