— Не улетай! Пожалуйста! — прокричал ей вослед парень, пытаясь догнать чародейку, но не успел.
Черная стрела пронзила ангела насквозь, и она рухнула обратно на землю, уже без крыльев.
— Нееет! — закричал Лука, и упал перед окровавленным изломленным телом своей возлюбленной.
— В её смерти виноват ты, — услышал он женский голос, раздавшийся из ниоткуда. — Она погибла из-за тебя.
— Неправда! — выкрикнул он в темноту. — Я любил её! И никогда бы не причинил вред!
— Правда, и ты это знаешь, — безапелляционно заявил голос. — Ты должен был погибнуть вместо неё. Но её любовь была настолько сильна, что она приняла твою смерть на себя.
— Тогда забери меня вместо неё, слышишь! — Лука вдруг понял, что спорить бесполезно. — Прошу тебя, пусть она живёт!
Но голос остался равнодушен к его мольбам. Свет мигнул и исчез, тьма окутала погибшую девушку и склонившегося над ней юношу, скрывая их трагедию от посторонних глаз.
***
Рэмми только что шла вслед за путеводным огоньком некроманта, а в следующее мгновение оказалась на краю огромного каменного зала с высоким сводчатым потолком и резными мраморными колоннами. В зале не было окон, а свет лился от множества свеч в настенных канделябрах, серые тени от которых танцевали на стенах, облицованных шершавым известняком.
Рэмми огляделась и замерла. Посреди зала, друг напротив друга, стояли двое: высокий темноволосый парень со смуглой кожей, и второй, полная его противоположность — бледный, с длинными до плеч светлыми волосами.
Чародейка сразу узнала второго парня. Она познакомилась с ним на пятом курсе академии. Рэмми тогда в первый раз сильно поссорилась с Лукой, и была очень зла на него. Тогда-то девушка и повстречала Мирослава на одной из студенческих вечеринок. И чуть не совершила главную в жизни ошибку, позволив обиде взять над собой верх. Сходя с ума от ревности, Лука вызвал соперника на дуэль, во время которой они оба едва не погибли.
Юноши повернулись к Рэмми, и она почувствовала растерянность.
— Лука… Мирослав? Что вы тут делаете? Что происходит?
— Ничего особенного, — спокойно произнес Лука.
— Мы собираемся раз и навсегда выяснить, кто тебе нужен, — продолжил за него Мирослав. — Ты не можешь любить сразу двоих, поэтому один должен уйти.
Девушка не успела ответить. Воздух между соперниками заискрился от магии, и с двух сторон полетели смертельные заклинания.
— Прекратите! Не надо! — крикнула Рэмми и бросилась к ним, но было поздно.
Двое магов исчезли в огненной вспышке, взрывная волна отбросила чародейку к стене, она ударилась головой и упала на пол. Перед глазами помутнело, и темнота сдавила её со всех сторон.
Глава 14. Побег с небес
Тусклый магический огонёк едва освещал путь, и некромант, в очередной раз споткнувшись, полетел кубарем, приложившись лбом о твёрдую поверхность. Раздался шорох и глухой стук, как будто что-то упало. Выругавшись, он быстро поднялся и недовольно отряхнулся от вездесущей пыли. Сумеречный сектор подавлял его магию, и та сила, которую парню приходилось контролировать каждый день, чтобы не навредить окружающим, сменилась тонкой струйкой, мощи которой хватало только на простое освещение.
Двинувшись дальше, Мэт наступил на что-то, и нагнулся посмотреть. Видимо, он задел стеллаж, когда падал, потому что на полу повсюду валялись книги. Парень растерянно оглядел их и, пожав плечами, пошёл дальше. И чуть снова не упал, отпрянув от внезапно выросшей из темноты, застывшей, словно изваяние, фигуры Луки. Лицо друга искажала гримаса ужаса, а остекленевшие глаза смотрели невидящим взглядом куда-то вдаль.
— Лука! — Мэт помахал рукой, но тот никак не отреагировал.
Помогла хлёсткая пощёчина, от которой голова парня дёрнулась так сильно, что некромант испугался, как бы она не отвалилась. Хватая ртом воздух, Лука закашлялся и повернулся к другу, ошеломлённо уставившись на него.
— Что… что случилось? Где мы?
— Всё там же, — мрачно ответил Мэт. — И могли бы остаться тут навсегда. Даже не знаю, как у меня получилось выбраться из этих кошмаров.
— Если только всё вокруг — не очередная иллюзия, — хмуро заметил Лука, а потом вдруг озабоченно завертел головой. — А где Рэмми?
— Не знаю, ты первый попался мне по пути. Надо найти её до того, как это место снова решит испытать нас.
Рэмми они нашли неподалёку, пройдя где-то с десяток шагов. Она стояла спиной к стене, сгорбившись и закрыв себя руками, будто защищаясь от чего-то. Ребята попытались привести её в чувство, но глаза ангела так и остались пустыми. Чары Сумеречного сектора не хотели отпускать её. Лука подхватил Рэмми на руки, и тело девушки обмякло в его объятиях.
— Иди вперёд и попробуй найти отсюда выход, а я пойду за тобой. Справишься один?
— Разумеется, — коротко кивнул Мэт и махнул рукой в темноту. — Если вдруг опять потеряемся, шагай по прямой в том направлении. Постарайся только снова не вляпаться в собственные страхи, иначе застрянем тут навечно. Я один не смогу долго противостоять здешней тьме.
— Значит, ты тоже её чувствуешь? — серьезно спросил Лука. — Как она пытается завладеть нами, просачиваясь в сознание?
— Чувствую, что если задержимся тут надолго, эта сила нас просто расплющит. Мне кажется, я смог совладать с ней и вытащить тебя лишь потому, что наши силы сродни ей.
— Нет, — мотнул головой Лука. — Эта тьма другая. Она не принимает нас, а просто терпит наше присутствие. И ты прав, надо уходить, пока нас не раздавили, как букашек.
Мэт шагнул вперёд. Лука с Рэмми на руках остался позади, его огонёк мигнул во мраке и почти исчез. Да и ореол бледного свечения вокруг самого парня медленно, но верно, угасал. Некромант сосредоточился, от усилий у него на лбу проступил пот, но он добился того, чтобы темнота отступила, разгоняемая ярким сиянием. Теперь Мэт мог видеть всё в радиусе нескольких метров, но надолго его сил не хватит. Маг сделал ещё несколько шагов и осмотрелся. Свет отразился от чего-то и, многократно усиленный, ударил в глаза, ослепив на мгновение. Зеркало? Откуда оно здесь и почему он не заметил его раньше?
Мэт протянул руку и коснулся гладкой поверхности. Зеркало было странным — его самого в нём не было видно, хотя всё, что было за спиной, отражалось до последней тени. От его прикосновения зеркальная гладь подернулась рябью и начала темнеть. Свет, падавший на зеркало, перестал отражаться, странный артефакт поглощал его без остатка. Некромант хотел отдернуть руку, но она уже увязла в тёмной смолянистой жидкости, в которую превратилась твёрдая поверхность. Поймав свою жертву, артефакт вернулся в первоначальное состояние, и некромант всей ладонью застрял в плотной прозрачной массе.
Другой человек на месте Мэта сразу запаниковал бы, парень же лишь усмехнулся и вытащил из-за пояса меч. Он размахнулся, но его рука замерла на полпути, а лицо страдальчески скривилось. В зазеркалье появился силуэт девушки, тянущей к нему руки. Её взгляд был полон страдания, а пряди рыжих волос падали на мокрое от слёз лицо.
Некромант уронил руку, чуть не выпустив меч, и отпрянул от зеркала. Застрявшая в нём кисть отозвалась резкой болью, а потом он услышал встревоженный возглас Луки, и морок пропал. Собравшись с силами, Мэт нанес удар, и по стеклянной поверхности во все стороны побежали трещины. Зеркало взорвалось, и некромант едва успел прикрыть глаза, как его тело пронзило множество мелких, но острых осколков. Парень поморщился и резко стряхнул впившиеся стеклянные иглы, часть из которых со звоном осыпалась на пол. Остальные так и топорщились из каждого незащищенного одеждой участка кожи, причиняя мучения. Мэт попытался их вытащить, но их было много, и он никак не мог их нащупать пальцами.
Но теперь, хотя бы его рука была свободна, и на него больше не действовали чары, причинявшие, быть может, ещё большее мучение, чем осколки. Стиснув зубы, парень медленно пошёл дальше, высматривая путь. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы обнаружить вторую дверь. Оказывается, не таким уж большим было это место.