— Что случилось? Тебе очень больно?
— Чёртов левиафан, — процедил Кэр сквозь зубы, стараясь не показывать, насколько ему сейчас плохо. — Не переживай, со мной всё будет в порядке.
— Давай я тебя исцелю.
Стоящий неподалеку некромант едва не заскрежетал зубами от душившей его дикой ревности и обиды, но сдержался. Ему нисколько не было жаль демона, он жалел лишь, что левиафан не прикончил его. Не дожидаясь ответа, волшебница прислонила ладони к спине Кэра, и закрыла глаза. Принц едва заметно усмехнулся — он был уверен, что слабая магия девушки не способна излечить столь серьёзную рану. Но потом он ощутил, как в него вливается её энергия, и его тело жадно впитывает каждую каплю. Он вдруг почувствовал безумную жажду, его демонская сущность желала выпить девушку до дна. Тая заметно побледнела, но рук не отняла, с упорством продолжая шептать исцеляющие заклинания.
— Прекрати, — через силу выдавил из себя Кэр.
Девушка не пошевелилась. Принц попытался оттолкнуть её здоровой рукой, но она лишь крепче вцепилась в него, не реагируя на просьбу.
— Некромант, забери её! — из последних сил выкрикнул демон. — Я не могу контролировать себя! Моему телу нужна энергия, и это её убивает!
Чёрная тень метнулась к ним, и резкий толчок в бок опрокинул принца на землю. Мэт подхватил на руки обмякшую девушку и бросил на Кэра взгляд, полный ненависти.
Как ни странно, но лечение принесло свои плоды, а невольно поглощённая энергия завершила дело. Плечо ещё ныло, но уже вполне терпимо, кровотечение остановилось, а перед глазами перестал мельтешить рой огненных точек. Но это исцеление далось высокой ценой — от истощения Тая потеряла сознание.
— Что мешает мне убить тебя прямо сейчас, пока ты беззащитен? — злобно бросил некромант.
— Валяй, — устало произнёс демон, даже не делая попытки подняться обратно. — Только не медли, а то ожидание куда хуже смерти.
Гневно сверкнув глазами, Мэт молча отступил назад, крепко держа свою драгоценную ношу. Принц усмехнулся и мысленно отозвал незримую охрану из десятка демонов, окруживших его «гостей» сразу, как они появились во дворце. И лишь жёсткий приказ принца удерживал их от нападения. Кэр сел, обхватив руками колени и, скользнув тревожным взглядом по бесчувственному телу Таи, посмотрел на некроманта.
— Сделай для неё то же, что она для меня. Поделись своей энергией.
— Без тебя знаю, — зло буркнул парень, относя девушку в сторону.
Он провел ладонью над головой Таи, и её щеки снова порозовели, а дыхание выровнялось.
— Ты забрал душу Рэмми? — нетерпеливо поинтересовался у демона Лука, едва дождавшись окончания его разборки с Мэтом.
— Да, — Кэр раскрыл сжатый кулак, и маг увидел у него на ладони прозрачный шарик, внутри которого метался, словно живой, огонёк.
— Это она? — робко спросил он принца.
Демон кивнул.
— И как ты собираешься вернуть душу обратно в тело? Ведь… — Лука запнулся и оглянулся на неподвижно стоящую позади Рэмми. — Тела же больше нет…
— Это не проблема. Значит, у неё будет ангельское тело. Тоже неплохо, не правда ли?
Он размахнулся и со всей силы кинул шарик в стену напротив.
— Ты что делаешь?! — опешил парень, готовый броситься на принца с кулаками.
— Смотри, — хладнокровно произнес демон, указывая за спину некроманта.
Ударившись о стену, шарик лопнул, и огонек, вырвавшись на свободу, заметался под сводчатым потолком коридора, а потом вдруг ринулся прямо на ангела. Тело девушки выгнулось, когда в него вошёл сгусток света, глаза чародейки закрылись, и она рухнула на пол.
— Рэмми! — Лука бросился к ней.
Положив её голову к себе на колени, он легонько потряс девушку за плечи.
— Рэмми, очнись!
Чародейка открыла глаза и с непониманием посмотрела на встревоженное лицо своего возлюбленного.
— Лука? — её глаза посветлели, а взгляд наполнился нежностью. — Лука!
Она обхватила парня руками и прижалась к нему. Парень ласково погладил её по волосам, всё ещё не веря, что его Рэмми жива, и сейчас рядом с ним. К н и г о е д . н е т
Кэр почувствовал себя лишним среди этой компании, он единственный остался ни с чем. Его любимую обнимал другой, а она смотрела только на него, даже не повернув головы в сторону принца. Шатаясь, он поднялся на ноги и медленно побрёл прочь, не желая никого видеть. Но не успел Кэр пройти и пары шагов, как воздух посреди коридора снова заискрился, и появившийся в воздухе портал обдал его ледяным дыханием стража мира мертвых. А следом из чёрной дыры показался и сам левиафан. Его длинное тело всё ещё выползало из портала, а чернильные глаза уже уставились прямо на принца, и жуткая голова потянулась к нему.
Прежде чем Кэр успел что-то сообразить, сзади раздался испуганный голос Рэмми. Чудовище резко обернулось и пристально глянуло на девушку, будто узнав её. Замерев на мгновение, змей устремился к чародейке, на ходу разевая пасть. Но на полпути он дёрнулся и остановился, не в силах двинуться дальше. Тварь изогнула свою длинную шею и посмотрела назад. Каким-то чудом ухватившись за туманный хвост, принц намертво вцепился в него, не позволяя левиафану броситься на оцепеневшую от ужаса девушку и бесстрашно закрывшего её собой Луку.
Монстр извернулся и попытался перекусить наглого демона пополам, но тот освободил одну руку и схватил левиафана за шею, удерживая зубастую пасть на расстоянии.
— Уходите! — крикнул Кэр, задыхаясь от напряжения. — Я долго не удержу его!
— Но мы же не знаем пути обратно! — недоумённо произнес Лука.
— Воспользуйтесь демоническими тропами! Они ведут сквозь брешь между мирами! Мой дворецкий подскажет…
Голос принца потонул в рёве левиафана, который всё же сумел выскользнуть из его хватки и ринулся к демону. Но острые зубы, клацнув, сомкнулись впустую. Кэр успел взлететь, и кружил над змеем, раскинув свои невесомые крылья. Чудовище заревело от обиды и снова рвануло к нему, но на сей раз принц не стал уклоняться, а стремительно спикировал на спину левиафану, вцепившись в него своими длинными и острыми, как бритва, когтями. Змей взвыл от боли, и попытался сбросить с себя наездника. Глаза демона запылали огнём, а потом вдруг обоих противников охватило яркое пламя.
— Кэр! — дёрнулась Тая в руках Мэта, собираясь прийти принцу на помощь.
Некромант с трудом удержал брыкающуюся девушку от безрассудного поступка, не выпуская её из стальной хватки ни на секунду.
— Пусти меня! Я должна ему помочь!
Пламя с треском взвилось до потолка и тут же погасло. Девушка вздрогнула и перестала вырываться. И левиафан, и демон — оба исчезли в огне.
— Нет! — Тая что есть силы оттолкнула Мэта, и бросилась туда, где минуту назад Кэр сражался с чудовищем.
Обхватив руками пустоту, волшебница опустилась на колени и тихо зарыдала.
— Кэр, пожалуйста, вернись. Прошу тебя, — пробормотала она сквозь всхлипывания. — Ты не можешь погибнуть. Ты ведь даже не попрощался со мной…
Её сердце разрывалось от боли, она вдруг поняла, что потеряла что-то важное, только вот осознала это слишком поздно.
«Не плачь, принцесса, — прошептал кто-то совсем рядом. — Мы ещё увидимся».
Тая испуганно вскинула голову и огляделась. Слёзы высохли сами собой. Но поблизости она увидела только Мэта, наблюдающего за ней с мрачной тревогой.
Глава 17. Во сне и наяву
— Ты это слышал? — встрепенулась Тая, встречаясь взглядом с Мэтом. — Нет, наверное, показалось.
Некромант нахмурился ещё больше. Только что она рыдала из-за этого мерзкого демона, а теперь со страхом смотрит по сторонам. Нет, скорей, в её взгляде читалась надежда, и это тревожило куда больше.