Питер обхватил шею Старка руками.
— Нет! Нужно найти Брюса!
Тони нахмурился, но согласно кивнул, опуская парня в кресло.
— Надеюсь, они тебя не тронут, но если что, кричи.
Получив ответный кивок от Питера, Старк отправился к Брюсу — его система уже отыскала камеру доктора. Он нёсся по коридорам, стреляя по бандитам Гидры, которые были настолько тупы, что стояли к нему спиной и ни разу не обернулись.
Подбежав к камере Брюса, он взялся за дверь и просто сорвал её с петель.
— Как дела, док?
Беннер непонимающе моргнул и подскочил со своей кушетки.
— Тони?
Старк поднял забрало и ухмыльнулся.
— Ага, c вещами на выход.
Брюс рассмеялся.
— Это всё, конечно, хорошо, но мы не можем просто уйти.
Вздохнув, Старк вздёрнул бровь.
— Почему? Я уже освободил Питера, зачем ещё ждать?
Учёный прошёл мимо и отправился вниз по коридору, в главную лабораторию, где сидел Питер.
Тони, немного раздражённый, пошёл вслед за мужчиной — костюм всё же не был предназначен для длительной ходьбы.
— Питер, ты в порядке?
Парень сидел там же, где его и оставил Старк. Он выглядел невозмутимо. Он улыбнулся и кивнул.
— Да, Брюс, теперь мы наконец-то можем сбежать.
Брюс отрицательно помотал головой.
— Нет, ещё рано.
Тони зарычал.
— Да почему?
Питер, нахмурившись, наблюдал, как Беннер подходит к одному из компьютеров и начинает что-то печатать.
— Почему нет?
Тони подошёл к Брюсу посмотреть, что же тот делает.
— Кстати, если ты скажешь, в чём дело, Джарвис нам поможет.
Доктор открыл какой-то файл и показал его мужчине.
— Их испытания прошли успешно, нужно удалить результаты исследований, иначе они воспользуются ими снова и Гидра без труда сможет создать новых суперсолдат.
Тони хохотнул.
— Но, Брюс, на это уйдут годы.
Брюс с усмешкой ткнул во что-то на мониторе — глаза Старка в шоке распахнулись.
— Ладно, твоя взяла, я попрошу Джарвиса найти и удалить все данные, но сейчас нам правда нужно идти.
Наконец, Беннер согласно кивнул, и Тони подошёл к Питеру, чтобы взять его на руки.
— Я тут видел вертолёт, можешь полететь на нём.
Это предложение не обрадовало доктора, но Старку было наплевать.
— Тони, погоди, я не умею управлять вертолётом!
Тони, уже опустивший маску, закатил глаза.
— Ты — нет, конечно, а вот Джарвис умеет, так что вперёд и с песней.
Доктор поспешил за Старком, ведущим его к посадочной площадке.
— Я возьму Питера, увидимся в Малибу, док. — С этими словами Старк взмыл в небо.
Питер был морским существом и, конечно же, никогда не летал, поэтому, стоило ему подняться высоко вверх на огромной скорости, он очень испугался.
Крик, вырвавшийся из горла парня, раздался на много миль — Тони это слегка напугало, Питер же вошёл во вкус и продолжал вопить.
— Боже, успокойся, Пит, — сказал Тони, пытаясь утихомирить парня, он снизился и уже летел практически касаясь воды. Он также спустился ещё ниже, и Питер, с опаской открыв глаза, заозирался.
Как и все злодеи, Гидра по традиции возвела свою базу на острове посреди океана, единственное, чего не хватало, так это вулкана.
Питер обхватил Тони руками, огромными глазами уставившись на воду. Ему ещё ни разу в жизни не удавалось посмотреть на открывшийся перед ним вид, и парень улыбнулся.
Он слегка наклонился вперёд и кончиками пальцев коснулся водной глади. Парень счастливо рассмеялся. Тони подхватил его смех и посмотрел на Питера.
— Нравится?
Питер взглянул на него и заметил, что Старк поднял маску. Мужчина ему улыбался. Их взгляды пересеклись, и парень зарделся, Тони же усмехнулся.
— У меня вопрос: твой народ целуется?
Питер стал таким же красным, как и его хвост, но кивнул и, когда Старк потянулся к нему за поцелуем, подался вперёд. К сожалению, их губы так и не соприкоснулись.
Позади них раздался громкий рёв, и неожиданно что-то утащило Старка под воду. Питер вскрикнул и упал, краем глаза заметив, как Тони пытается выбраться и бьётся о волны.
Хорошо, что Тони успел опустить маску и не сильно наглотался солёной воды, и только он чуть пришёл в себя, как его снова подбросило вверх, — Питер увидел страшного гигантского змея, обвившего хвостом ноги мужчины.
— Питер!
Парень обернулся и наткнулся взглядом на младшего принца.
— Локи?
Темноволосый русал, чуть постарше Питера, обхватил друга руками и притянул в крепкие объятия.
— Боже, Питер, где ты пропадал?
Парень взглянул на Локи, в чьих глазах плескалось беспокойство, и ему стало стыдно.
— Я… Я всё тебе объясню, но, пожалуйста, останови Ёрмунганда, Тони — мой друг.
Как по команде, Старка, уже полностью связанного хвостом по рукам и ногам, вновь утянуло под воду. Питер был уверен, что мужчина не утонет благодаря своей броне, но рисковать всё же не хотел.
Локи вскинул бровь.
— Это создание — твой друг?
Русал кивнул и подплыл к Старку, пытаясь вызволить его из хвоста змея.
— Да, и он человек.
Локи и его питомец одновременно зашипели.
— Человек? Питер, только не говори мне, что ты общался с человеком и умудрился с ним подружиться!
Питер покраснел.
— Я… Попроси Ёра его отпустить, и я тебе всё объясню.
Принцу такая идея явно не понравилась, но он всё же обернулся к своему любимому змею:
— Ёр, отпусти его, мы нашли Питера, теперь можешь идти домой.
Чтобы зверь уж точно повиновался, Локи вытащил из сумки огромного краба и кинул его в пасть Ёрмунганду.
Полностью удовлетворённый, змей выпустил Старка из хватки своего чёрного хвоста и исчез в глубоком океане. Тони пулей выскочил из воды, Питер последовал за ним, Локи же колебался, не уверенный, что ему следует подняться наверх.
— Спасибо, что заставил его исчезнуть, — сказал мужчина, взмыв в воздух. Питер поднял на него взгляд.
— Прости, Тони, Локи просто хотел меня защитить. Ты в порядке?
Старк кивнул и посмотрел на Локи, который всё-таки медленно выплыл из глубины и оглядел человека.
— Вы с Питером друзья?
Темноволосый русал зашипел на него:
— С людьми разговаривать запрещено.
Тони, ещё не опустивший маску, приподнял одну бровь.
— Вот и поговорили, так, Питер, ты идёшь?
Парень выглядел очень нерешительно.
— Я… Тони, мы лучше поплывём, встретимся у тебя дома.
Мужчина кивнул, и, если бы его лицо не было скрыто маской, Питер бы увидел, насколько Старк обеспокоен.
По правде говоря, его раздражало, что Питер пойдёт не с ним, а также он боялся, что этот грубый, но довольно симпатичный русал заставит парня вернуться домой, но выбора у него не было. Если он решится взять парнишку на руки и понесёт в свой особняк, его друг снова позовёт своего питомца.
Кто, чёрт возьми, держит гигантского змея в качестве домашнего животного? Он, вероятно, жил ещё во времена динозавров. Старк поклялся снять с него шкуру и сделать ковбойские сапоги, если это чудище когда-нибудь нападёт на него снова.
В конечном итоге Тони кивнул.
— Увидимся, Пит.
Русал улыбнулся и, коротко кивнув, нырнул под воду. Плавать в океане было невероятно приятно.
Локи плыл рядом.
— Ты хоть знаешь, сколько правил ты нарушил?
Питер закатил глаза.
— Как будто правила тебя когда-либо останавливали, трикстер.
На это заявление Локи слегка покраснел, но не отвёл взгляд.
— Ладно, согласен, но это не просто правила, ты нарушил закон. Нам нельзя связываться с людьми. Они опасны.
С этим Питер поспорить не мог, он это увидел и испытал на собственной шкуре. Локи счёл его молчание за своеобразный ответ и отвернулся глядя вперёд.
Какое-то время они плыли в тишине, но надолго их не хватило.
— Как Мэй?
Локи взглянул на друга. Тот выглядел виноватым и обеспокоенным.
— Она в порядке, ужасно переживает, но в порядке. Я её навещал.