— Да, Джарвис сказал, что на это уйдёт всего лишь два часа.
Тони ухмыльнулся и хлопнул в ладоши.
— Отлично, нам хватит времени, чтобы заказать что-нибудь поесть и позвонить Пеппер.
Брюс улыбнулся, Тони вышел из лаборатории.
Когда он вошёл в гостиную, Питер сидел на диване и играл с Джарвисом в шахматы. Старк, увидев своего маленького русала, улыбнулся.
— Эй, как дела, милый?
Питер перевёл на него задорный взгляд.
— Я наконец-таки понял, как играть в эту игру, это так весело, сыграешь со мной как-нибудь?
Тони хитро усмехнулся.
— Думаю, тебе нужно ещё немного потренироваться, чтобы меня одолеть.
— Сэр, — вмешался ИскИн, — должен признать, господин Питер делает невероятные успехи и уже обыгрывает меня почти в каждой партии.
Тони удивлённо вскинул бровь — теперь уже усмехался Питер.
— Что такое? Испугался, Старк?
Старк рассмеялся: когда этот малыш стал таким дерзким? Ему нравится.
— Испугался? Тебя? Малыш, единственное, чего я бы испугался, это соревноваться с тобой в плавании.
Питер фыркнул, но промолчал, сделав ход ферзём.
— Шах и мат, Джарвис, это была чертовски сложная партия.
Тони весело хохотнул, подошёл к холодильнику взять один из этих отвратительных смузи (к слову, втайне они начинали ему нравиться) и сделал глоток.
— Джарвис, пожалуйста, закажи чего-нибудь нам на обед и позвони Пеппер, не знаю, зачем она хотела, чтобы я её набрал, но, если я этого не сделаю, она, чего доброго, придёт и оторвёт мне яйца.
Питер, услышав это, захихикал, как школьница, но Тони проигнорировал его, продолжив пить смузи.
***
Камни с глухим стуком коснулись земли, и Локи обрадовался, что это всё, наконец, закончилось. Он падал несколько минут, и, честно сказать, ему было до жути страшно.
Теперь у него хотя бы есть шанс освободиться от этих прицепленных к нему грузов. Принц извивался и дёргал руками, но никак не мог разорвать путы — здесь нужен какой-нибудь инструмент.
Он осмотрелся и — да! — заметил на земле острый камень, которым можно было перерезать верёвки. Взмахнув плавниками, он подбросил камень и поймал его заведёнными за спину руками.
— Ха! А Тор ещё говорил, что жонглирование — бесполезное занятие, — бормотал он, перерезая путы. Он был так увлечён этим, что не заметил, как рядом с ним прошмыгнула чья-то тень.
Позади него упал какой-то камень, Локи замер. Он медленно обернулся, но даже своим острым зрением ничего не смог уловить в этой кромешной тьме. Он судорожно сглотнул, нервно взмахнув плавниками.
— З-здесь кто-то есть? Пожалуйста, если здесь есть кто-нибудь, пожалуйста, помогите.
Ему никто не ответил, и Локи, решив, что это всё было лишь игрой его воображения, вернулся к оставленному занятию и, наконец, выпутался из верёвок. Облегчённо вздохнув, он размял запястья, потирая раненную путами кожу.
— Ну, этот выглядит вкусно.
Локи замер, услышав голос за спиной, и медленно, очень медленно обернулся, наткнувшись взглядом на первую в своей жизни йотунскую русалку.
Когда она, ухмыляясь, склонилась к нему, он вытаращился на неё огромными глазами. У неё были кроваво-красные глаза, острые — острее, чем у Бюлейста, — зубы, и, к ужасу Локи, она была ещё сильнее и шире в плечах, чем его сводный брат.
У русалки был серо-голубой хвост и тёмно-голубые плавники. У неё, как и у русалок, которых знал Локи, была грудь, но небольшая и едва заметная, что, впрочем, не удивило принца: это же не обычная русалка, а какая-то гора мышц. Поразило его лишь то, что грудь йотунши ничем не была прикрыта, видимо, застенчивостью эти самки не страдали.
Он вновь тяжело сглотнул и уже хотел было что-то сказать, как вдруг позади него раздался ещё какой-то голос:
— Он такой милый, и от него так сладко веет страхом.
Локи обернулся, русалка, стоявшая позади него, рассмеялась. Она была очень маленького роста, что удивило Локи. Ну, она не была совсем уж крошечной — ростом с него самого, но с такими же красными глазами и острыми зубами, как и её подруга. Она была гораздо стройнее и больше похожа на русалок, с которыми общался Локи, и грудь у неё была побольше, но тоже ничем не прикрыта.
Русалка поплыла прямо на него, и Локи отпрянул, наткнувшись спиной на её огромную подругу. Он вскрикнул и хотел отстраниться, но на его шею легла большая ладонь, удерживая на месте.
— Он такой крошечный, не ребёнок ли он?
Вдруг из ниоткуда появились ещё две небольших русалки. Они с любопытством уставились на него.
— Нет, — ответила третья, — он уже взрослый, я чую это, но он ещё девственник.
Локи, сам не зная почему, зарделся, ситуация была устрашающей, и то, что какая-то группка йотунш узнала о его, как бы сказать, целомудрии, должно было волновать его в последнюю очередь.
Огромная русалка рыкнула как бы в подтверждение её слов.
— О, ну, тогда всё решено: он мой.
— Нет!
Одна из русалок поменьше схватила Локи за руку и дёрнула его на себя. Он уткнулся лицом в пару красивых мягких грудей. О, если бы Тор это видел!
Но на этом его не оставили в покое, две другие русалки тоже начали протестовать:
— Нет, я хочу быть первой, он хорошенький, вы его испортите!
Локи притянули к другой русалке, та посмотрела на него с широкой улыбкой.
— Я хочу его попробовать, уверена, он такой же сладкий на вкус, как и всё запретное в этом мире.
Большая русалка оттеснила последних двух, и у Локи появилась возможность сбежать. Он мигом помчался от них прочь, но было слишком темно, и он не знал, куда плывёт, это была почти бесполезная попытка бегства.
— О, а он быстрый, здорово. За ним, девочки!
***
Обед был прекрасен; Питер обсуждал с Брюсом увиденное по телевизору, Тони же читал на планшете какие-то документы, которые ему прислала Пеппер. Питеру казалось забавным, что Тони вздрагивает от страха, когда эта женщина командует им.
Мужчина неожиданно оторвал взгляд от экрана.
— Плохие новости, Питер, завтра мне нужно встретиться с Пеппер, поэтому я рано уйду и, наверное, вернусь очень поздно. Прости.
Питер пожал плечами.
— Переживу, может, поплаваю немного или снова обыграю Джарвиса в шахматы.
Тони хохотнул.
— Рад слышать, я что-нибудь тебе привезу, может, какую-нибудь дурацкую футболку или что-то типа того.
Питер рассмеялся.
— Мне не нужна одежда, Тони, я привык ходить голым.
Брюс улыбнулся, он выглядел заинтригованным.
— Неужели там, откуда ты родом, все ходят голышом?
Питер пожал плечами и отпил немного воды.
— Нет, не совсем, наши русалки прикрывают грудь, но только из-за скромности. Мы, русалы, носим только украшения, и то только для всяких церемоний типа свадеб и прочего.
Они продолжили разговор, Тони снова с головой погрузился в документы. Питер ничего не сказал, но внутренне был горд, что Тони носил изумруд, который он ему подарил. Мужчина никогда его не снимал.
Поначалу Питер был в смятении и не знал, как бы он объяснил этот жест другим русалам, если бы они узнали. В его мире подарки были чем-то очень интимным, конечно, всё зависело от самого подарка, но то, что Тони принял его и даже в открытую носил, значило, что он принял ухаживания Питера.
К счастью, Тони не спросил его, почему это он вдруг так покраснел, когда увидел его ожерелье. Бедному парню было бы очень тяжело это объяснить.
После обеда Брюс ушёл в лабораторию, Тони тоже поспешил за ним после того, как убрал со стола. Питер помогал ему, как мог, но класть тарелки и прочую кухонную утварь на колени и везти на кухню было скучно и медленно.
Тони пошутил, что ему нужно скоростное кресло, чтобы устраивать с Питером гонки. Тот понятия не имел, о чём он говорил, но ему нравилась идея о совместном времяпрепровождении на природе. Он бы был не прочь как-нибудь выбраться с Тони поплавать.
Тони поцеловал Питера в губы и ушёл в лабораторию.
***
Спрятавшись за огромным валуном, Локи старался не издавать ни звука. Русалки были повсюду, и он не был уверен, что они не захотят его съесть после своих забав. Он тихо сглотнул и прикрыл руками жабры, чтобы они не так шумно втягивали воду.