Мимо его укрытия пронеслись две гигантские русалки, но они его не заметили. За ними проплыла группка русалок поменьше, и это выглядело бы довольно комично, если бы они его не преследовали.
Как только они скрылись из виду, Локи облегчённо вздохнул и опустил руки, ему нужно было выбраться из этой пещеры куда-нибудь, где его могла бы обнаружить отцовская стража или же он сам мог найти дорогу домой. Чёрт возьми, он никогда не думал, что будет так страстно желать, чтобы его спас Лафей.
— Что ты здесь делаешь?
Локи вскрикнул и испуганно подпрыгнул — чья-то рука резко закрыла ему рот, заглушая вопли. Перед ним стояла русалка, похожая на тех, что сейчас преследовали его, только у неё всё же было одно отличие: у неё была прикрыта грудь, да и не было похоже, что эта русалка разорвёт его на части, если вдруг Локи откажет ей.
— Прекрати орать, парень, или ты хочешь, чтобы они узнали, где ты скрываешься? — Йотунша осадила его взглядом. Локи яростно замотал головой в ответ этой странной русалке, хотя, по его мнению, она была единственной нормальной из всех присутствующих здесь самок. — Отлично, тогда я сейчас уберу руку и ты будешь молчать, или же я просто уйду, я ещё не настолько сошла с ума, чтобы драться с ними за тебя. — Локи сглотнул и резко кивнул. Русалка тяжело вздохнула. — Я ещё пожалею, что помогла тебе, я уже чую это. — Она отняла руку от его рта и огляделась, принюхиваясь.
Локи уставился на неё со смесью растерянности и любопытства.
— Спасибо, что спасла меня, я Локи.
Русалка окинула его взглядом и, схватив за руку, потащила за собой.
— Ангрбода, но все зовут меня Энгри или Бо.
Локи нахмурился.
— А, хорошо, а если я буду называть тебя Энджи?
Русалка на мгновение замерла, но не обернулась к нему.
— Ну… тоже неплохо.
Они плыли, точнее плыла Энджи, а Локи просто волочился за ней, по хитросплетённым туннелям, и каждый раз, заметив какую-нибудь самку, Энджи утаскивала Локи в небольшую выемку в скале или за камень. На удивление Локи, она, похоже, тоже не хотела пересекаться с другими русалками.
Разум Локи терзало множество вопросов, которые он хотел задать Энджи, но не решался. По крайней мере, пока. Русалка втащила его в какую-то пещеру и жестом приказала ему помочь завалить проход огромным валуном — пещера погрузилась во мрак.
— Чёрт, как вы видите в такой темноте? — немного растерянно спросил Локи.
Энджи рассмеялась.
— Генетика, принц, ты йотун лишь наполовину, поэтому я не удивлена, что ты не видишь так же хорошо, как я. Погоди.
Локи не смог разглядеть, что она делает, но пещеру вдруг озарило тусклое голубоватое свечение нескольких медуз. Это выглядело очень красиво, и Локи было достаточно этого света, чтобы разглядеть стоящую перед ним русалку.
— Как ты узнала, кто я?
Энджи улыбнулась и присела на камень, лениво раскачивая плавниками в воде.
— Было нетрудно догадаться, — ответила она, махнув рукой, Локи судорожно сглотнул, выцепив взглядом длинные чёрные когти.
— Скажи, как, умоляю, — не отступал он, мысленно отгоняя пришедшие ему на ум картинки разрывающих его тело русалок. Зачем природа наделила его такой яркой фантазией? Он легонько вздрогнул.
— Бюлейст часто наведывается сюда. Он или чем-то хвастается, или жалуется. Я иногда слушаю его, чтобы узнать, что нового происходит за пределами этой пещеры.
— Погоди, он сам приходит сюда? — Недоуменно нахмурился Локи. — Они чуть не разорвали меня на части, потому что каждая хотела урвать себе кусок, кто вообще захочет приходить сюда добровольно?
Энджи смотрела на него со смесью веселья и грусти.
— Мы, как, ах, испытание для самцов. Они приходят сюда, чтобы спариться, и если они выживают, то считаются взрослыми или что-то вроде того. Это тупо, только парни могли выдумать что-то подобное.
Локи ничего не мог сказать в защиту своего пола, потому что, будь Тор йотуном, тот бы тоже не преминул этим воспользоваться. Он пожал плечами, Энджи начала играть со своей косой.
У неё были прекрасные длинные чёрные волосы, заплетённые в аккуратную косу и доходившие ей почти до бёдер. Локи должен был признать, что Энджи была красивой русалкой, хотя, может, ему так показалось лишь потому, что она оказалась единственной, кто не пытался измываться над ним.
— Поэтому мы стараемся держаться от них подальше, они создают одни проблемы, разжигают войны и убивают друг друга из-за незначительных вещей.
Она снова взмахнула рукой, и Локи заметил тонкие белые полосы, пересекающие всё её тело, они были совсем крохотными и сразу разглядеть их было невозможно, Локи они показались очень красивыми. Они покрывали всю её кожу в виде прямых линий или мелких завитков.
Ему вдруг захотелось увидеть её при хорошем освещении, чтобы рассмотреть всё до мельчайших подробностей. Это было так странно, но, опять-таки, его жизнь вообще была когда-нибудь нормальной?
— Принцу удалось спариться с одной из нас, и ему понравилось, поэтому он, дурак, часто приходит сюда и раздражает нас своим присутствием. — Энджи вздохнула и поднялась, чтобы отплыть в тёмный угол. — Не понимаю, почему они его не убили, нет, он, конечно, получил какие-то царапины, но, думаю, он просто ими хвастается. Он такой идиот, я боюсь за наш род, будет просто ужасно, если он однажды станет нашим царём.
Локи понял, о чём она, и стал наблюдать за тем, как она снова усаживается на камень держа в руках миску, доверху наполненную моллюсками. Она предложила ему немного, и он с радостью присоединился к трапезе.
— Ещё он сказал, что его сводный брат вернулся и что он рано или поздно преподаст ему урок. Я тогда запомнила твоё имя и, да, вот так тебя и узнала.
Локи улыбнулся ей.
— Я очень тебе благодарен, прости, что спрашиваю, но почему ты так не похожа на остальных русалок?
Энджи взяла одного моллюска, раскрыла его, вонзив один из своих длинных когтей в створки раковины, и впилась своими острыми зубами в мягкую плоть.
Ответ Локи услышал не сразу, она просто тянула время, медленно пережёвывая пищу.
— Я… грязная.
Локи непонимающе приподнял одну бровь. Её слова прозвучали очень тихо, она не отрывала взгляда от миски, стоящей у неё на коленях. Локи не понял, что она имела в виду, но в его душу уже закрались смутные подозрения.
— Что это значит?
Энджи облизала губы.
— Это значит, что я другая: менее жестокая, менее умная, нежели большинство из них, просто… другая, понимаешь. Они думают, что я такая потому, что я полукровка.
Локи сдвинул брови к переносице.
— Полукровка? Как я?
Русалка кивнула, но так и не посмотрела на него.
— Да, я не знаю, так ли это, но остальные считают, что да, это так, а у меня нет возможности узнать правду. Моя мать мертва, я уже не могу у неё ничего спросить.
Локи прикусил губу, помолчал, затем робко потянулся к русалке и мягко коснулся её руки.
— Если тебя это утешит, то ты единственная нормальная из всех, кого я здесь встречал.
Она подняла голову, и сердце Локи болезненно сжалось, когда он увидел её грустный взгляд.
***
Питер застонал, когда Тони глубоко его поцеловал, грубо врываясь языком в его рот. Это было так приятно.
— Знаешь, — начал Тони, задыхаясь, — я много думал, Питер.
— О боже, нет, — рассмеялся Питер.
Тони усмехнулся и шлёпнул его по плечу.
— Эй, маленький засранец, сначала дослушай, прежде чем перебивать.
Питер ухмыльнулся в ответ и театрально вздохнул.
— Ладно, придётся.
Тони хитро на него посмотрел.
— О да, придётся, потому что, если ты этого не сделаешь, я больше не буду делать вот это. — Он поцеловал Питера за ухом и прихватил зубами мочку, легонько оттягивая и прикусывая.
Питер застонал, его твёрдый член упёрся Тони в живот.
— О боже, скажи, о чём ты думал?