Питер зло обернулся, эти слова прозвучали так ничтожно — это было почти смешно, почти.
— Судя по твоим словам, я уже «не я».
Питер устало провёл по лицу рукой — почему всё так чертовски сложно?
Локи вздохнул.
— Прости, Питер, я должен был быть тебе лучшим другом и поддержать тебя, думаю, тебе было трудно привыкнуть к изменениям, я прав?
Питер помотал головой и вновь сел на землю.
— Нет, Тони мне очень помог, и, эм, он принял мой брачный дар.
Локи ошарашенно моргнул и тяжело сглотнул.
— Ты… Ты предложил ему стать твоей парой?
Питер лучезарно улыбнулся.
— Да, и должен тебе сказать, что самое прекрасное в этом — это, ну, спаривание. Мне очень нравится. — Он густо покраснел, Локи удивлённо на него вытаращился.
— Я, эм, думаю, мне пора, — тихо сказал он, он выглядел немного погрустневшим — Питер не понял, почему.
— Не поднимешься со мной? Мы могли бы посмотреть фильм и съесть что-нибудь вкусненькое.
Локи лишь отрицательно помотал головой.
— Нет, нет, мне нужно идти, но спасибо. — Питер поднял разочарованный взгляд на друга, Локи вздохнул. — Питер, у нас сейчас война с Йотунхеймом, у меня нет на это времени.
Питер кивнул и встал.
— Да, п-прости.
Локи посмотрел на него в смятении.
— На самом деле я надеялся, что ты спустишься со мной и поможешь.
Питер рассмеялся.
— Я не воин, ты же знаешь.
— У нас достаточно воинов. — Покачал головой Локи. — Питер, нам нужны умные помощники, стратеги.
Питер приподнял бровь.
— Локи, меня изгнали, я бы не вернулся, даже если бы у меня была такая возможность.
Локи нырнул и снова поднялся наверх, смахнув волосы и воду с лица.
— Да, но я убедил отца разрешить тебе остаться, если ты докажешь, что можешь быть полезен. Что можешь найти выход лучше, чем воевать.
Питер в смешанных чувствах взглянул на него.
— Ну… Я не могу, тебе придётся идти одному.
Локи кивнул.
— Ладно, всё ясно. — Взмахнув хвостом, он отплыл от Питера. — Ах, да, рад, что с тобой всё хорошо.
Он улыбнулся и, махнув на прощанье рукой, нырнул в глубокий океан.
Питер стоял и смотрел на воду в смешанных чувствах, ему было плохо сразу по нескольким причинам.
***
Локи вернулся домой в таком же подавленном настроении, он надеялся найти Питера и убедить его вернуться домой и неимоверно расстроился, увидев превратившегося в человека друга.
Энджи всё поняла, как только Локи вернулся в их пещеру. Она вздохнула, Локи зло плюхнулся на кровать.
— Встреча не удалась, да?
Локи кивнул.
— Твой парень отказался возвращаться домой или он просто физически не смог это сделать?
Локи устало вздохнул.
— Я не хочу сейчас говорить об этом, Энджи, и Питер не мой парень.
Энджи лениво взмахнула хвостом, подняв небольшое облако песка и пыли.
— Но ты бы хотел, чтобы он им был.
Локи обернулся к ней и смерил взглядом.
— Ты ревнуешь?
Энджи фыркнула и задорно улыбнулась.
— Не обольщайся, Локи, ты же знаешь, что нет, мне просто очень понравилась идея стать твоей царицей, и я не хочу, чтобы какой-то маленький мальчик поставил её под угрозу.
Локи поражённо уставился на неё.
— Ты же шутишь, да?
Энджи захохотала и поднялась со своего места, потянувшись и зевнув.
— Шучу? Кто знает? Ну ладно, я пошла охотиться.
Локи закатил глаза.
— Тебе не нужно охотиться, у нас есть русалы специально для этого.
Энджи подняла украденное где-то копьё и хитро улыбнулась.
— Ваши русалы — паршивые охотники, я лучше сделаю это сама.
Послав другу воздушный поцелуй, она покинула пещеру. Локи поймал себя на мысли, что улыбается этому, как дурак, и тряхнул головой, перекатившись на спину. Он уставился в потолок, размышляя о всём произошедшем за этот день.
— Тупые людишки, — прорычал он, — они всё испортили.
Ему нравилась Энджи, очень, но он по-прежнему сходил с ума от Питера. Этот красивый кареглазый русал был его единственным другом, он утешал его и помогал в трудную минуту, и Локи не сможет это забыть.
Вздохнув, он перевернулся набок и стал рассматривать каменную стену пещеры в надежде отвлечься от мыслей о Питере. Теперь он человек. Чем быстрее он примет этот факт, тем лучше.
Локи медленно свернулся калачиком — о, как он ненавидел этого тупого человечишку-изобретателя.
***
Тони хмуро следил за Питером сквозь стеклянные двери. Брюс стоял рядом с ним с таким же выражением лица.
— Ты поговорил с ним?
Тони качнул головой.
— О, прекрасно, и вы не ссорились?
Тони кивнул.
— Ладно, тогда почему он выглядит так, словно в любую минуту сиганёт с балкона, прекратив свою несчастную жизнь?
Тони вздохнул.
— Я, правда, не знаю, Брюс, он был таким счастливым, когда я сказал, что ты придумал, как обратить его в русала, потом он поговорил с Локи, и с того самого момента ходит в таком настроении. Я пытался с ним поговорить, но он сказал, что ему нужно время, поэтому я оставил его в покое.
Брюс медленно кивнул.
— Так, я думаю, тебе нужно серьёзно с ним поговорить, Тони, я в лабораторию, мне нужно провести ещё несколько тестов с новыми образцами. — Тони кивнул не сводя взгляда со своего юного любимого.
Он выглядел так, словно попал в беду, и Тони это не нравилось. Вздохнув, он открыл дверь, ведущую во двор и вышел на залитую солнцем улицу.
— Питер, ты в порядке?
Питер вздохнул и опустил голову.
— Тони, я… запутался.
Тони молча подошёл к нему и, крепко обняв, положил голову ему на плечо.
Они стояли так какое-то время молча глядя на воду. Волны задорно плясали, сменяя друг друга, и блестели на солнце так, что было больно смотреть, но ни Тони, ни Питер не пошевелились.
— Питер, я приму любое твоё решение: захочешь ты вернуться в свой прежний облик и… может, уйти от меня, я не буду тебя держать, это твоё решение.
Питер вздохнул и повернул голову к Тони.
— Тони, ты мой парень, я никогда не брошу тебя, просто… Локи сказал, что Асгард начал войну с Йотунхеймом, и если я приму в этом участие, я смогу доказать, что полезен царству и Один разрешит мне вернуться. Я смогу снова встретиться с Мэй!
Тони уткнулся носом в шею Питера, и тот захихикал: колючая борода защекотала его нежную кожу.
— Звучит здорово.
Питер кивнул.
— Да, но это значит, что мне придётся разорвать нашу связь, а я пообещал никогда тебя не бросать. — Тони поцеловал его в шею и повернул к себе лицом.
— Питер, у меня, наверное, впервые появился нормальный, не сумасшедший, план, который уж точно сработает.
Питер одарил его скептичным взглядом, но кивнул.
— Надеюсь, ты прав, хотя в то, что он «не сумасшедший», верится с трудом.
Тони рассмеялся и ткнул его в бок.
— Когда ты стал таким дерзким?
Питер вскрикнул и отскочил назад.
— Когда ты вытащил меня из моря, моя маленькая золотая рыбка.
Тони усмехнулся.
— Я не золотая рыбка, мой милый друг, я огромная акула!
Питер фыркнул.
— Ага, конечно, ты больше на морского ежа похож.
Губы Тони растянулись в ухмылке.
— Они просто неимоверно больно колются, и некоторые из них даже могут убить, так что я не против.
Питер отступил на шаг с огромной хитрой улыбкой на лице.
— Ага, и некоторые из них едят задницей.
Тони моргнул.
— Ах, ты маленький засранец!
Питер завизжал и рванул к дому, Тони ринулся за ним; Брюс вздохнул, услышав их топот, крики и смех, раздающиеся над его головой.
***
После всего произошедшего было так хорошо оказаться дома. Локи был счастлив и на полном серьёзе наслаждался временем, проведённым с матерью, отцом и даже Тором. Хотя его раздражало, когда тот упрашивал его рассказать о Йотунхейме.
В конце концов, он всегда мог рассказать какую-нибудь сказку или даже две.
После его возвращения их отношения стали намного лучше, и они оба понимали, что это всё потому, что они вместе пережили одно и то же и спасли друг друга. Хотя об этом ни Тор, ни Локи не заводили разговор.